奉天，最高统帅部战略厅。
巨大的世界地图几乎覆盖了整个弧形墙壁，其上不同颜色的灯光和箭头标示着全球力量的涌动。
欧大陆西线是一片刺眼的血红，代表着凡尔登和索姆河无休止的消耗；大西洋上是不断闪烁的U艇符号，代表着新开启的死亡航线；美洲东海岸则是一片代表美士兰力量的深蓝色光点，正蠢蠢欲动。
张扬负手立于地图前，目光深邃，仿佛能穿透这纷繁复杂的符号，看到其背后国家命运的走向。
他刚刚听完了关于德士兰重启无限制潜艇战和美士兰首批货船遭遇袭击的详细汇报。
房间里异常安静，只有情报机器低沉的嗡鸣声和高级官员们压抑的呼吸声。所有人的目光都聚焦在张扬的背影上，等待着他的决断。所有人都清楚，此刻的任何一个决定，都可能将世界推向一个截然不同的未来。
“呵。”
一声轻嗤打破了沉默，张扬转过身，脸上没有任何惊讶或忧虑，反而带着一丝一切尽在掌握的玩味笑容。
“德皇的将军们，果然从没让我们失望过。
冲动、决绝，充满了旧式容克的傲慢。他们这把刀，用得甚是顺手。”
穿着外交制服的顾秉上前一步，语气带着一丝传统的谨慎：
“首席，无限制潜艇战已开，美士兰船毁人亡，国内舆论沸腾。威尔逊总统面临巨大压力，我国是否应适时出面，呼吁各方克制，展现和平姿态？以免战火无限扩大，殃及池鱼……”
“克制？和平？”
张扬打断了他，声音不高，却带着不容置疑的冷意。
“为什么要克制？现在的局面，不正是我们一直以来所推动的吗？”
他走到巨大的海图前，拿起光笔，在北大西洋航道上画了一个鲜红的叉。
“美士兰想下场，却又畏首畏尾，抱着‘中立’的牌坊想赚尽最后一块银元。
德士兰困兽犹斗，却缺乏致命一击的勇气和手段。
他们都需要有人……在后面推最后一把。”
他目光扫过在场的心腹智囊，语气变得斩钉截铁：
“我们的抉择，不是调停，而是——火上浇油！”
“命令！”
张扬的声音清晰地在战略厅内回荡：
“第一，军情局‘迷雾’小组立刻行动。通过我们在斯堪的纳维亚和中立国的秘密渠道，将美士兰后续船队的更详细、更‘精确’的航行计划，‘无意中’泄露给德士兰海军情报部门。要让他们感觉是自己‘巧妙’截获的，而不是我们送的。”
“第二，科技装备部立刻启动‘深潜项目’第三阶段技术转让。
将我们关于潜艇通气管技术、声呐规避涂层以及更高效的鱼雷定深引信的‘初级理论模型’，以绝对保密的方式，交由我们的‘信使’，送往基尔港。告诉德士兰人，这是炎国‘民间科研爱好者’对他们英勇行为的‘同情与支持’，希望能帮助他们更有效地执行海上封锁任务。”
此言一出，赵铭等几位大臣，都不由得深吸一口气。
这几项技术一旦被德士兰掌握，U艇的隐蔽性、生存能力和攻击效率将得到质的提升，对盟军航运的威胁将是毁灭性的。
这是真正意义上的“递刀子”，而且是一把更锋利、更致命的刀。
“首席，这……是否会太过？”
海军司令忍不住开口道。
“此举无疑会极大增加美士兰的损失，几乎必然导致他们提前全面参战。而一个暴怒的美士兰，其战争潜力……”
“我要的就是他们全面参战！”
张扬猛地一挥手，眼神锐利如刀，“一个徘徊在战场外，不断汲取营养、壮大自身的美士兰，才是未来最大的隐患。
只有让它早点跳进欧洲这个泥潭，让它宝贵的青年、它的财富、它的工业产能也在堑壕里燃烧殆尽，它才会变得和我们一样……感到疲惫和疼痛。”
“让德士兰的潜艇变得更可怕，让美士兰的船只沉没得更快、更多！让大西洋上的鲜血染红威尔逊的办公桌！
我们要用无数美士兰商船员的冤魂和沉入海底的物资，逼得美士兰国内的孤立派无话可说，逼得他们的国会只能听见一种声音——战争！”
他的嘴角再次上扬，那是一种近乎冷酷的算计。
“只有当美士兰正式站在协约国一边，德士兰才会感受到真正的、致命的压力。
而只有当双方都认为对方是必须毁灭的死敌，都流干最后一滴血时……我们，炎国，这个唯一的、保持着几乎完整国力的巨人，才能以最终仲裁者和新秩序缔造者的身份，走上舞台的中央。”
“至于德国人……”
张扬轻笑一声。
“让他们去承受美士兰全面动员后的怒火吧。
他们现在消耗美士兰越多，将来能留给我们的麻烦就越少。工具，就要有工具的觉悟。”
命令被迅速而无声地执行下去。
无形的电波承载着致命的“情报”，跨越北海，送往德士兰。
绝密的科技资料被封装进特制的防水容器，由绝对忠诚的死士通过秘密潜艇交接点，送往指定的海域。
炎国，这个隐藏在远东迷雾中的巨人，再次冷静而精准地向即将爆炸的火药桶里，投入了最后、也是最致命的一撮火药。
大西洋上的风暴，注定将因这把火而变得更加狂暴。
而炎国的舰船，则远远避开这片死亡海域，继续从容地接收着德士兰在全球最后残存的殖民地，静待彼岸的巨人们两败俱伤的时刻。
火上浇油，只为收获一场焚尽旧世界的烈火。