嗖~
随着箭矢破空声响起而来的是马上骑士落马的惨叫。
白色的草原之上，马匹的速度并不能发挥起来，箭矢瞄准并不困难，穿透了骑士的肩膀，滴滴鲜红的血散落在白色大地上，骑士试图反抗，翻过身来，腰间的弯刀还未拿起，又一只箭矢袭来，正中面门，骑士颓然倒地。
靴子踏在雪地上沙沙声里，汉军斥候从山坡上走来，用环首刀给骑士补了两刀，检查了骑士的褡裢，里面都是些干奶酪和一些杂物，并没有什么值得注意的东西。
吁~，斥候轻轻拍打着试图舔舐前主人的草原马，从怀里掏出一把豆子，马儿闻到味道，舌头灵巧的将之卷走。刚刚失去主人的焦躁也在不断咀嚼中散去了。
安慰了不断打转的草原马，斥候给后方的战友打了手势，示意无事，不一会儿，山坡后又出现了四骑。
伍长仔细检查了死掉骑士的身体，包括牙齿手掌，衣物皮靴之后，才缓缓说道：“这应该是上次我们袭击的部落逃出来的，没想到被我们逮着了，也算他倒霉。”
伍长说着站起身来，四处观察了下，继续道“埋伏的差不多了，回去跟大部队汇合。”
俯视这片草原便可发现，在那一处冒着黑烟和血气的山谷为中心，四处都发生着斥候的猎杀，和骑兵小队的冲杀。
从后山逃出来的涂力，此刻正将身体死死伏在山坡背面，不敢发出一丝声响，定眼看去，那里只是一处土石起伏罢了。
就在刚刚，后山轰然四出的少年们，被那些守在远处的汉军斥候挨个点名猎杀，动作行云流水，干净利落。这让涂力想起了往日在山中的围猎一般，戏耍，驱赶，冲杀，不同的是，这一次他们是猎物。
刚刚鞭打少年出气的涂力，此刻只能如同尸体一般躺在冰冷的雪地上，他亲眼看见不远处如他一般隐藏的部落好友，因为抬头换气，呼出的空气激起一团浅浅的白烟，就引来了汉军精准的弩矢，给雪地上增添了一朵鲜红的梅花。
山谷内，冲杀一阵后的徐荣闲了下来，部落早已没了组织，散兵游勇而已，于是他开始指挥各部整理辎重粮食，对一些起火的地方开始灭火。
幸运的是，就如他们所预料的那般，这处营地刚刚进行了一次大型的屠宰，加上晚上宴席的准备，军队今晚连开伙都不需要，开战前的豪言果真实现了。
徐荣顺手拿起大帐内宴饮剩下的奶酒，咕咚咕咚灌了两口，刚刚厮杀后的身体才慢慢恢复冷静。
“兄长，你在这儿呢，这甲太沉了。呼~”华雄一把掀开大帐的帘子，看见徐荣，只露出一条缝的眼睛一亮，闷闷的声音传了过来。
兜鍪被取下，华雄满头满脸开始冒着热气，接过徐荣扔过来的奶酒，也咕咚喝了一大口，这才继续道：“我说兄长，打这些穷酸，咱们完全不用披三层甲，一层就够了，不，我觉得半甲都可以，他们用的还是狼牙箭，刚刚还遇到一个崽子拿木头疙瘩砸我。”
“就没见过这么穷的，跟檀石槐的亲军没法比。”
华雄喝了酒，嘴里就说个没完，或许是与徐荣有了战场上的一番生死交情，他和徐荣之间有着无言的默契，此时徐荣也没有说话，端坐着，仔细听着，像这种从基层军官反映的问题很重要，其往往决定了一支军队的战斗力。
“还有呢？”徐荣没有直接发表意见，继续问道。
华雄一把大手抹掉额头上的汗水，说道“我觉得吧，对付这些牧民，百分重视，披单层甲足够。而遇到鲜卑主力，那些崽子又不会跟我们步兵死磕，都是袭扰的好手。”
说着其眼睛开始发亮“我觉得，我们可以仿照檀石槐的那一只亲军，具装甲骑，专门用于冲锋。”
华雄与徐荣一般，都只是基层军官而已，对于武备，本来并没有什么发言权。只是这一次的草原之行，被鲜卑人的具装甲骑教训了顿，以往以为依仗的汉军制式武器，在正式的会战中的优势不是以前那么大了。
“军制这种事情，我等无权更改。”见华雄预要说话，徐荣抬手继续道：“不过，事急从权，我等孤悬塞外，只为活命归乡，此事易也。”
“对此，你还有什么意见？”见到华雄对此思虑已久，徐荣故发问道。
果然，华雄笑了起来，数起手指
“第一，需要骑术好的骑兵，不然披甲冲锋这一块就达不了标，而这一点咱们不缺。”
“第二，甲具，咱们不缺，不说那些本来就是甲骑的士兵，就是我这一只步兵也能匀出许多铠甲出来。”
“第三点，战马，咱们不缺马，从各个部落搜刮的马匹质量不一，恐怕不能承担具装甲骑冲阵的任务，而且檀石槐的具装甲骑咱们都看到了，都是些青铜铠甲，都太过沉重。我估摸着，咱们就来一个轻装版的具装甲骑，骑兵跟汉军制式一样披半身甲，只是对于马匹，增加马甲，而且只是在马匹的前方和骑士的腿部做好防护，这样用于冲阵足矣。”
随着华雄的想法一一道出，徐荣的眼神慢慢亮了起来，站起身拍手道：“善！大善，这一次回汉地，我等必然会遭遇鲜卑主力的堵截，到时候肯定少不了你甲骑的出力。”
华雄闻言，一张大脸憋得通红“兄长意思是，由我统领？”
“当然，我们这一行，就你对于具装甲骑最有想法，当然由你组建统领，况且，此时此刻，也不允许你推辞，我等都是在挣命而已。”
华雄闻言，激动的神情渐渐收敛，只是默然点头。
.....
洛阳，北宫。
刘宏死死盯住眼前的地图，手里的毛笔已经不自觉地被他握断，断茬插入手心，点点鲜血滴落在地上。
殿内并没有宫人，只有刚刚被清理打扫过的淡淡水迹，那是在收到夏育大败消息那一刻，情绪失控的他，乱砸一气，挥起宫内照明的灯柱，生生打死了殿内值守的宫人，善后的黄门默默进门，招呼人拖走了尸体，打扫干净，点起了熏香。
殿内静的落针可闻，刘宏的内心却是如同火烧，三万汉军精骑的覆灭，不仅是大汉朝廷武力损失。最重要的是，在他刘宏在位期间，汉军久违的出塞，却是惨败而归，可以想象，草原上又会兴起如同冒顿那般的敌人，这简直就是在狠狠打他皇帝的脸。
祖宗打下的威名，在他刘宏的手上，被败了个精光。他仿佛能够听到列祖列宗在天上对自己的斥责，说他无能、不孝。
“夏..育.”刘宏的牙缝里露出这几个字，他从心底里痛恨这个丢掉了汉庭为数不多的边军机动力量的人物。想当初，夏育他是那么自信，夸下海口，能够两年弱鲜卑，三年灭其族。王甫的游说和建立功业的野心一起驱使着他，鬼使神差的将汉军这一支精锐交给了夏育，这一从来都是在段颎麾下打下手的手里。
“呼~”闻着殿内飘起的熏香，他的心情慢慢平复。
“不能杀了他。”他轻轻在口中喃喃，脑海中的最后一丝理智始终在提醒着他。
即位这么多年，刘宏早已不是那一个河北懵懂孩童了，已经成了一个只会考虑得失的政治生物了。
他早就深深体会到了，皇帝那一副至高无上的冠冕下，有着无数的束缚，龙袍之下，有着渔网般的利益牵扯。
他心底清楚，天子是不能有错的，打了败仗自然由败军之将承担，只是，夏育和田宴的身份特殊，出生与老太尉段颎门下，而段颎通过向曹节输诚，早已是皇帝自己的班底了。所以他不能杀夏育，不能给外界留下段颎失势的错觉。