陈浮屠引着小队进入城镇，放眼望去昔日还算安宁的城镇早已不复太平，多处房屋倾倒或被烧毁，似乎被洗劫过。
好容易见到百姓，陈浮屠道：“我等乃商人，请问这位老哥，这里发生什么事了？”
“商人？你们还是快走吧，不然大凉山的马匪来了，你们怕是走不掉了。”
“马匪？”
“是啊，前不久刚刚洗劫了我们这，他们冲入百姓家中抢钱抢粮，看到漂亮姑娘也抢，简直猪狗不如。”男人摇头叹息着。
陈浮屠又问：“官军不管吗？”
男人闻言怒不可遏，“您说的是那姓刘的将军吧？他可比孙将军差远了，不指望他戍边，他连马匪都不敢打，还说什么依照朝廷命令，保存有生力量，防备秦良玉偷袭，我呸！”
男人越说越恼，“他也不撒泡尿照照自己什么德行，他配跟秦良玉对峙吗？要不是玄水之盟存在，他怕是早就逃之夭夭了。”
男人一席暴躁的言论让得陈浮屠一行哑口无言。
看得出此间百姓对孙成宗被杀的事情极其恼火，尤其刘百年胆小如鼠，手握大军却不给百姓撑腰，连孙成宗一根腿毛都比不上，更别说跟秦良玉对峙了。
起码孙成宗在的时候，马匪吓得都藏了起来，这便是名将和庸碌将领的区别。
陈浮屠给了这位暴躁老哥一两碎银子，然后又打听了些情报。
比如此间乃大凉山马匪的统治区，起初陈浮屠怀疑听错了，再三确认后，老哥自嘲道：“你没听错，这里已不是朝廷管辖，彻底沦为了那些马匪的后院，想来就来，想走就走。他奶奶的，俺得收拾东西去北疆，这日子没法过了！”
男人说完匆匆去了。
画瑜摸了摸狰狞的鬼面，感慨道：“朝廷如此无能，百姓何其无辜。”
陈浮屠不置可否，继续催马前行。
沿途看到老人抱着女儿的尸体哭泣，问了旁人才知道是被马匪折磨而死的良家女子，尸体丢在了山窝窝里，被老人捡了回来。
“造孽啊！”
“是呀，也不知道这日子什么时候才是个头。”
“北疆王为什么不打北行山脉，如果他打过来，咱们的日子也能好过些！”
百姓们言谈之间对陈浮屠也充满了怨念。
在他们的认知中，谁当皇帝都无所谓，只要大家能吃饱穿暖，再者孙成宗都不在了，北疆王还管哪门子盟约，杀过来便是。
陈浮屠听着这些议论，一时无言以对。
他不是不想打，而是时机不对，北行山脉无险可守是其一，其二是此间已彻底混乱，北疆王又不是神仙，哪来那么多物资来乱战之地给百姓重建家园，说到底是北疆底蕴不足，目前维持北疆发展和百姓生计，他已耗尽了心力，若没有长时间的发展积累底蕴，根本不可能再鲸吞如此大的地盘。
其实要打北行山脉很轻松，但民心思变，管理起来会极其麻烦，倒不如让楚江暗中掌握，先恢复些秩序和民生，他日接手后也更容易恢复。
今晚一行人借住在了一户百姓家中。
户主是个耄耋老人，家里就他一个了。
陈浮屠问：“老人家，您的妻儿呢？”
老人颤巍巍地摆手，沙哑道：“死了，都死了。”
“因何而死？”
“儿子从军，死在了战场上，儿媳难产，没钱找稳婆，结果一尸两命，女儿嫁给了嗜赌如命的丈夫，最后被发卖到大户人家当丫鬟，被活活打死，而老婆子前几天刚被马匪砍了头，尸体还在后院躺着，你要看吗？”
老人倒了一碗水递过来。
陈浮屠呆呆地望着他木讷苍老的模样，再度哑然。
“老典，帮忙下葬。”
陈浮屠下了命令，典韦立马带着几人去了后院。
老人没有阻拦，也没有说感谢的话。
于他而言，这世道没救了，他如行尸走肉，再多的施舍他也不在乎，或者说，陈浮屠一刀砍了他，他反而要道声谢。
“后生，能不能麻烦你个事。”
晚上吃饭时，陈浮屠给老人送了些食物，老人没有吃，反而如此说道。
陈浮屠放下筷子回答：“我在此借住，合该帮忙，老人家有话直说。”
老人浑浊的眼底显得木讷，最后拿了一个小盒子放到面前，“家里没什么值钱的东西，就有祖上传下的一块砚台，你这样的富家子弟，兴许能用上。”
这是云白砚，品相保存极好。
他儿媳没钱请稳婆一尸两命，倒不是他舍不得把砚台拿出来，而是拿出来没用，一个穷苦百姓也没路子卖出去。
“您是想让我替您发卖？”
陈浮屠颇为喜欢这砚台，看得出这户人家祖上也曾是巨富，不然买不起这价值千金的宝贝。
“送你了，就当还了你的恩情。”
说罢老人拄着拐棍颤巍巍地回了房间。
这一晚，陈浮屠没怎么睡好，外面街道上时不时传来哭声，怪渗人的。
哪怕阿珂就站在床边，陈浮屠都好几次被惊醒，恍惚间看到这户人家死去的那几位，无头的老婆婆和死在战场上的儿子，一身是血的女儿，还有抱着孩子的女子站在身边，眼神直勾勾也不说话。
阿珂不解：“大王因何受惊？”
“此间不比战场，乃人间之所，却依旧死了那么多人，吾自感罪孽深重，因此心绪不宁。”
陈浮屠说的是事实。
大乾沦落到今日，有他推波助澜的结果，然而身为北疆王想鲸吞天下，又不得不这样做。
自古帝王有几个不是踏着尸山血海前行。
阿珂低语：“我不懂那些，但我会守着大王，妖魔鬼怪休想近身。”
“罢了……”
陈浮屠摆了摆手，侧了个身继续睡。
恍恍惚惚又听啜泣声化作鬼哭狼嚎的叫声在窗外游荡。
清晨时分，陈浮屠迷迷腾腾起床，典韦便匆匆找来，“大王，那老人家上吊自尽了。”
“什么？”
陈浮屠一惊，来不及披上外袍就匆匆跑去那房间，只看苍老的尸体悬挂房梁，早已气绝。