户部被连锅端，因粮草军饷引发的贪墨风云越燃越烈，大理寺、刑部联合皇城司彻查之下，又相继扯出工部、吏部、兵部好几条大鱼。
整个三到六月，上京腥风血雨、风声鹤唳。
大贪人头落地，小贪为了保命，主动交代问题，悉数上缴所贪银两以求保命。
空虚的国库又填满了。
夏昭帝阴霾一扫而空，龙颜大悦。
前有沈相被革职，如今又血洗六部，几乎都是支持裕王的势力。
容家再一次缩回了头，裕王低调了许多。
郑云岚速度很快，立刻在几个重要部门都安插进自己的人手。
朝中官员紧缺，史洛川这个天子门生立刻被提到了户部尚书一职，可见夏昭帝对其的信任和重用。
萧琪也被安插进户部，任了员外郎一职。
比起从前闲赋在家，也算是有个正经差事了。世子妃脸都笑烂了，又巴巴地提着大包小包的礼物登门，说是谢谢南安王的举荐。
萧玑见到她就头大，寒暄了几句就送客了。
百里奚因为户部贪墨案有功，得了不少赏赐，可他闷闷不乐。
说到底，还是介意史洛川得了便宜。
“凭什么我跑腿，他捡了现成啊！气煞我也！”
他靠在窗台胡乱坐着，灌了自己一盏茶，对萧玑抱怨道：
“这回好了，你妹妹的心上人越发耀眼了。萧玑，你是故意的吧。”
萧玑揉了揉额角，朝廷无人可用，六部督造一职还是落在了他的身上。纵然他多次推却，夏昭帝却执意要用他。
听说还是郑云岚举荐的。
他犹豫再三，还是接下了，此刻正忙得头都疼了。
“阿晚的心上人，不是这史洛川。”
他悠悠地看着户部的账册，脱口而出。
史洛川的事他多少知道一些，问过桑晚几次，显然她早已放下了。
“不是他又是谁，这家伙中了状元后，上京多少官家千金想嫁给他，他愣是一个都不要。那蒲家姑娘巴巴得从江南一路跟着他，如今还只落得个妹妹的名分。他心里可是一直惦记着阿晚呢。好在他不知道阿晚如今是郡主了，不然早就来提亲了。不成，长珝，肥水哪能流外人田，明日我就叫母亲来提亲！”
萧玑被他闹得耳朵嗡嗡响:“你劝得动姑母再说。”
百里奚翻身下窗台，“是你说的，别反悔！”
萧玑刚想抬头劝他几句，他早已一溜烟人影都没了。
黎叔为他换了盏热茶，笑道：
“您不用紧张，就算来提亲，郡主也不会答应的。”
萧玑摇头失笑：“也对。”
*
桑晚此刻正好从太后宫中出来。
皇室女子一月一次入宫请安，规矩免不掉；太后不稀得瞧她，她也对太后无甚感情，场面上不得不应付。
萧玥和离后进宫比往日更频繁了，她同太后跟亲祖孙一般，哄得老太太很高兴。
她对桑晚抱着恨意，几乎句句带刺，挑着太后越看桑晚越嫌弃，桑晚懒得同她打擂台，一一都忍了。
浮云缓缓流动，燕雀在空中翱翔，四方天困着一群披着人皮的兽，桑晚竟觉得有些疲了。
她还要在这泥沼里打滚多久？
不远处走来一个身着朝服的命妇，被人搀扶着，瞧着样子颤颤巍巍，有些年纪。
桑晚如今是皇室，郡主，便立着等她行礼。
“老身裴氏见过郡主。”
裴老夫人自报家门，抬头几乎不相信自己的眼睛。
桑晚只是淡淡朝她颔首，便头也不回地往宫外走。
“芜儿，祖母不是眼花吧？”
裴青芜咬着唇，看向桑晚的背影：
“容珠儿同我说过，我先前还不信，今日见到这张脸，简直一模一样。祖母，她就是郑谨之的冲喜娘子，桑晚！化成灰我都记得！她怎么就摇身一变成了南安王府的郡主了？”
裴老夫人微微发怔，想起郑谨之自绝门户，心里越发不舒服。
“不去提这贱人。走，太后等着我们呢。”
裴青芜惴惴不安：“祖母，你说太后和陛下能看上我么？”
本该三月进行的选秀因为贪墨案一直拖着，裴家想送她进宫的事便悬在了半空。
裴老夫人仗着自己同太后的交情，便时不时带着裴青芜来宫里问安，混个脸熟。
“太后和陛下看上的不是你，而是裴家。只要你爹还是镇国公，陛下自然会纳你的。你要记得进宫是为了什么。”
裴老夫人冷睨了她一眼，“别缩头缩脑，一副上不得台面的样子。挺胸、抬头，跟着我。”
裴青芜被训斥得青一阵白一阵：“是，祖母。”
康氏被下内狱，这辈子都出不来了。
她本是高高在上的嫡女，如今生母这般不堪，京中没有一家世家豪门看得上她。如今家中赵姨娘扶正，她在家中越发没有地位，再也没有从前那般骄傲。
可气的是，这卑贱的桑晚凭什么比她过得好？！
宫中的路七拐八弯千万条，可她的路只有一条。
进宫，成为宠妃，与郑云岚打擂台。
她没有选择。
*
“提亲？”
桑晚下巴都快掉了。
萧玑的头更大，百里奚前脚刚说完提亲，他没当一回事，可后脚颜家夫人带着颜蕴上门，向南安王府提亲，要求娶郡主。
“颜蕴对你的心思，想必你也察觉了。六部血洗之后，颜尚书擢升为右相，如今该称呼一声颜相爷，颜蕴也刚被提拔为礼部侍郎，风头一时无两。若说家世、样貌，与你倒也般配。”
萧玑慢条斯理地沏茶，时刻注意桑晚脸上的表情。
桑晚脑子一片空白，里头是一团一团的白雾。
骄阳从窗外晒进她的脸上，金光驱散了脑海的雾气，露出的是郑谨之大汗淋漓的脸；那一双漆黑的眼睛就像是在她的面前望着她，将她吸进幽深的黑洞。
她只看见萧玑的唇上下翻动，全然听不见他在说什么。
“阿晚？”萧玑拧起来眉，朝桑晚晃了晃手。
颜家提亲猝不及防，别说桑晚愣神，他也一时不知该如何处理。
桑晚回过神：“容我想想，哥。”
“婚姻大事，不可儿戏。你是该想清楚。”
萧玑安慰她道，“哥哥能养你一辈子，你不必有负担。能择良人白头到老固然是好，可若是嫁错了人，就是另一个萧玥。哥哥每每想起她成那副样子，实在心痛。”
萧玥和离后便搬去了公主府，同南安王府断了来往；不得不遇见时，也只是简单行了礼，连一声哥哥也不叫了。
桑晚明白萧玑心中的隐痛。
萧玥是他心里的刺，他总是自责，可他哪里会懂，所有的坏看似逼于无奈，实则都只是人自己的选择。
刀尚未架在她的脖子上，她却选择成为刽子手。
桑晚笑了笑，反过来安抚萧玑道：
“我明白。哥，我会认真考虑的。”