孟夏的晨风裹着荷香漫过青石板路，仕林和莲儿携手而行步出青远观时，檐角铜铃恰好摇碎最后一滴晨露。城中的城南厢的喧嚣已顺着坡道漫上来——绸缎庄的招幡在风里翻出绯色浪头，糖画摊子的铜勺正浇出琥珀色的凤凰，连街边卖花女竹篮里的栀子，都沾着市集特有的暖尘气息。
莲儿攥着仕林的袖口躲过往日杂铺的独轮车，木轮碾过石板的轱辘声里，忽听得斜巷口传来脆亮的吆喝：“冰糖葫芦嘞！刚出锅的冰糖葫芦嘞！”
“糖葫芦！哥哥！我要糖葫芦！”那声音像枚绣花针，倏地挑开莲儿记忆的锦缎。她挣开仕林的手就往街角跑，绣鞋踏碎晨光里的青石板影，发间茉莉簪子晃出细碎银光。
仕林笑着追上去，墨袍袖摆扫过香料摊时惊起一蓬墨香，正撞见莲儿踮脚望着糖葫芦担子，指尖绞着裙上的珍珠璎珞，眼尾水光直往糖霜上黏。
“要三串！不，五串！”她回头冲仕林晃着手指，鼻尖蹭到糖衣的甜香，忽然想起什么似的抿住唇，“幼时过年，小姨总在清河坊给我们买糖葫芦。”
晨风吹乱她鬓边碎发，她接过仕林递来的冰糖葫芦，指尖触到冰凉的糖壳，“那年哥哥进宫伴读，年关下起大雪，小姨的青色披风上落满雪花，却把糖葫芦全塞进我袖筒里，说’莲儿吃完这串，哥哥开春就回来‘…...\"
仕林替她摘去发间草屑，忽然一阵风卷过街角，仕林腕间赤绳骤然泛起金芒。她惊得抬头，正见仕林已将一绺青丝绕在指间，替她别到耳后：“瞧你嘴角沾了糖霜。”仕林用帕子擦过她唇畔，却触到她突然发烫的面颊。莲儿含着糖葫芦抬头，见他墨眸里晃着自己的影子，竹枝上的红果映着晨光，恰如她发间茉莉簪凝结的冰晶。
街角的风突然变作穿堂刃，卷着糖霜甜香劈面而来时，玲儿素色帷帽的银流苏正颤成一挂碎雪。她立在绸缎庄飞檐投下的阴影里，明黄御宴帖在掌心卷成烫金的茧，指腹碾过“许仕林”三字的笔锋，恰如碾过三年前历阳江畔上的屐痕。
晨辉斜斜切过仕林替莲儿别碎发的指尖，那道熔金赤绳骤然暴涨的光刃，正巧劈开玲儿帷帽下的瞳孔。她看见莲儿发间茉莉簪凝着的露珠，像极了自己晨妆时未落的泪，而仕林擦过少女唇畔糖霜的帕子，边角绣着的竟是她临别时，塞给他的。在历阳江畔惜别时，她把这方帕子和金步摇塞进他怀中，可如今却沾了旁人的甜腻。
“公主......”贴身宫女见她指尖渗出血珠，慌忙想扶，却被玲儿甩开手。御宴帖从掌心滑落，明黄绢帛跌在青石板上，被往来行人踩上几个泥印。玲儿望着仕林低头咬下莲儿递来的半颗糖葫芦，喉间忽然涌上腥甜，像是把太液池的荷梗嚼碎了咽下去。
“回宫！”她猛地转身，素绸宫装的广袖扫翻了街边卖花女的竹篮，栀子落了一地。
“公主？御宴帖还没......”宫女惊得捡起御宴帖，见帖上“许仕林”三字已被泪渍晕开。
“本宫说回宫！”玲儿头也不回地往巷口走，帷帽下渗出的泪水滴在衣襟上，将绣着的并蒂莲纹洇成深紫。远处传来仕林的笑声，混着莲儿嚼冰糖葫芦的脆响，在她身后织成一张密不透风的网，网眼里全是三年前她在宫墙内，对着桃木簪望穿秋水的日夜。
巷口的风卷着碎糖霜掠过玲儿时，一道素白光影忽然横在面前。
“丫头。”
小白指尖凝着未散的雾霭，望着明黄御宴帖上晕开的泪渍，顶戴素白步摇与仕林那边的金芒共振，震得玲儿袖中桃木簪嗡嗡作响。
这声“丫头”让玲儿猛地顿住脚步。她回头时，素色帷帽的银流苏扫过小白的袖口：“白……白夫人！”她攥紧的玉龙佩滑落在地，发出清越的“叮”响。
话音未落，暗处突然跃出数道黑影，羽林暗卫的佩刀在晨光里晃出冷芒，直抵小白颈间。
“退下！”玲儿挥开护卫的手，珍珠璎珞扫过处暗卫腰间刀鞘，“这是.……故人。”
小白任由护卫环伺，目光却锁着街角——仕林正将半颗糖葫芦喂进莲儿口中：“此事非你所见。”她不顾颈间横刀，抓住玲儿的手腕，“他被赤绳迷了心窍！”
玲儿腕间一震，桃木簪坠地的声响被市集喧嚣吞没，只见那赤绳如熔金锁链缠绕仕林手腕，每晃一下都在晨光里爆出细碎火星，那光刃般的线条割得她瞳孔发疼，喉间涌上的腥甜险些冲破唇齿。
“白夫人慎言！”她猛地甩开小白的手，素绸广袖扫过满地栀子花瓣，将半片碎瓣碾进青石板缝。“此处人多眼杂，”玲儿压低声音，帷帽下的睫毛颤得像风中残蝶，“若要谈……”她抬眸望向街尾飞檐高挑的听风楼，楼角铜铃在晨光里晃出碎金，“随我上听风楼说。”
仕林替莲儿拭去嘴角糖霜的指尖忽然一顿。街角绸缎庄飞檐下，数道黑影如鬼魅般隐现，羽林卫佩刀反射的冷光刺破晨雾，正对着他方才瞥见的素白身影。他腕间赤绳骤然发烫，金芒顺着袖管爬至心口，搅得眸光一阵恍惚。
“怎么了？”莲儿咬着冰糖葫芦的齿尖猛地停住，竹枝上的红果攥在她掌心。她顺着仕林的目光望向街角，瞥见素白衣阙一闪而过，喉间忽然泛起冰棱般的寒意。
“那边好像出事了。”仕林松开替她别碎发的手，墨袍袖摆已朝巷口扬起。迷糊记忆中，似有一股莫名的冲动驱使着他。可赤绳却在此刻剧烈收缩，勒得腕骨生疼，眼前莲儿的笑靥突然与记忆里的宫装身影重叠又撕裂。
“能有什么事！”莲儿突然拽住他的袖口，珍珠璎珞缠上他腕间赤绳，金芒与银辉绞成刺目的网。她发间茉莉簪抖落一滴冰晶，恰好坠在仕林手背，“不是说要买描金并蒂莲的烛台吗？再不去香烛铺，好样式要被人挑光了！”
她的指尖冷得像雪，却偏偏攥出灼人的力道。仕林望着她突然睁大的杏眼，那瞳孔深处晃着市集的喧嚣，却唯独没有半分方才吃糖葫芦时的娇憨。赤绳的金芒在他眼底炸开，恍惚间竟看见莲儿鬓边的碎发化作冰棱，正刺向自己心口的位置。
“可方才那影子.…..”仕林正欲开口，却被莲儿猛地拽着转身。她的绣鞋踩碎满地栀子花瓣，素绸裙摆扫过糖画摊子时，铜勺里的琥珀色糖汁突然凝固成冰。仕林踉跄半步，腕间赤绳绷成直线，将他与莲儿交握的手映成熔金的锁链。
“我的状元郎！”莲儿回头时笑得眉眼弯弯，发间茉莉簪却在晨光里凝着霜花，“你看那香烛铺的幌子——”她指着斜对角飘摇的朱红幡，幡上“龙凤呈祥”四字被风吹得扭曲，“瞧那烛台上嵌的珍珠母贝，多像你给我描眉时，螺子黛里的星子呀。”
仕林望着她刻意扬起的笑脸，腕间赤绳的灼痛忽然顺着血脉爬至舌根。他想开口问那素白身影究竟是谁，想问为何她指尖的温度比玄冰铁还要冷，却只听见自己顺从的声音混着市集喧嚣响起：“好，这便去挑最亮的龙凤烛。”
仕林跟着莲儿走出三步，却又猛地顿住脚步。他几乎是不受控制地回过头，目光越过熙攘的人潮，望向听风楼转角处——那里只剩下满地被踩碎的栀子花瓣，素白的衣角早已消失在朱漆门后。