殿内暖玉地砖上泛起霜花似的寒意，连香炉里的青烟都凝在半空，诡异地扭曲成蛇信形状。那团黑雾在梁柱间翻涌，化作半透明的人形轮廓，隐隐露出一双泛着磷光的绿眸。幽暗的声线如锈铁刮过丝绸，从雾中渗出蚀骨的寒意：“十八年前沁水河畔浣纱的小娘子，如今竟成了母仪天下的淑妃娘娘......可喜！可贺！”黑雾裹着腐草味逼近，碎玉似的骷髅珠串在赤绳斗篷上轻晃，“娘娘可还记得贫道？”
淑妃跌坐在冰凉的金砖上，凤袍下摆被自己踩在臀下，羊脂玉镯磕在砖缝里发出细碎的脆响。她撑着地面往后缩去，指尖刮过砖面青苔时激起一阵战栗——那团黑雾正凝在她方才梳妆的菱花镜前，镜中映出的人形轮廓披着赤绳编织的斗篷，每根红绳上都串着米粒大的骷髅珠，随着身影晃动发出蚊蚋振翅般的轻响。
“本宫与你素未蒙面！”她猛地攥紧袖中鎏金护甲，指节泛白的手却抖得不成样子，“你究竟是何方妖孽，敢擅闯凤帷？！”
黑雾中的绿眸在暗影里弯成诡异的弧度，枯槁的指节隔空勾起她散落的发丝，指甲划过发梢时竟留下焦黑的痕迹：“娘娘当真不记得了？这也难怪，十八年前贫道掳走你时，娘娘已中了迷香。”
“胡说！”淑妃突然扬声怒斥，凤钗上的东珠随晃动砸在脸颊，疼得她眼眶发红，“大胆刺客安敢胡言乱语！来人！有刺客——”
“呵呵呵呵......”黑雾发出破锣般的笑声，骤然化作一道黑风卷至她面前，“贫道十八年前来过一遭，”幽暗的声线在她耳畔炸开，带着腐草与蛇蜕混合的腥气，“岂会不知这禁宫布防？那些侍卫太监，早已昏睡，娘娘就别白费气力。”
“你究竟是何人！”她猛地攥紧双拳，指节泛白，指甲深深掐进掌心，“你想做什么！”后退时手肘撞在鎏金香炉上，龙脑香的青烟骤然翻涌，在半空凝作扭曲的蛇形，恰与黑雾中伸出的枯槁手指遥相呼应。
黑雾发出嗬嗬怪笑，赤绳斗篷在晃动中泛着暗沉的光，绳结处渗出丝丝缕缕的血丝：“贫道此来，是想帮娘娘了却一桩心事，那困扰了娘娘十八年的陈年往事。”绿幽幽的眼瞳扫过淑妃鬓边的银白发丝，陡然落在妆台上玲儿昨日遗落的点翠步摇上，“瞧那安阳公主，如今出落得和娘娘当年可真像......”
“住口！”淑妃失声打断，腕间玉镯“咔嚓”裂开半圈，赤红血丝顺着裂缝爬满手背，“安阳是金枝玉叶，岂容你这妖孽玷污！”她撑起身子退至殿柱旁，指尖触到柱上雕刻的盘龙纹饰，冰凉的触感让她猛地想起今早玲儿请安时，鬓边那支与自己相似的点翠凤钗。
“金枝玉叶？”黑雾骤然逼近，腐草味的腥气扑面而来，淑妃甚至能看清赤绳上凝固的血垢在微光中泛着油亮，“我看……未必吧。”
“你......你到底想说什么……”她的声音抖得不成样子，羊脂玉镯的碎碴深深嵌进掌心，“安阳是陛下亲封的公主......怎么会……”
“哈哈哈！”黑雾发出嗬嗬怪笑，赤绳斗篷在梁柱间游移，将淑妃映在墙上的影子撕成碎片，“当年的云雨，娘娘不记得，贫道可印象深刻，公主身上那股故人气息，贫道再熟悉不过。”绿幽幽的眼瞳扫过妆台上玲儿的螺钿妆奁，“普天之下，知晓十八年前那夜真相的，只剩贫道一人。”
殿外献捷宴的钟鼓沉沉响起第二通，檐角铁马的叮咚声突然变得急促，恰似淑妃狂跳的心脏。她望着掌心越来越烫的红痕，仿佛看见玲儿幼时趴在膝头，额间红痕在烛火下泛着淡粉。
“你要本宫做什么……”淑妃的指甲深深掐进掌心，血珠混着玉镯碎碴滴落，在青砖上开出妖异的花，“你不要动安阳......”
“聪明人！”黑雾翻涌着退至鎏金屏风下，枯槁的指节从斗篷里捻出个蜡封纸包，雄黄特有的辛辣气味瞬间压过龙脑香。纸包抛向淑妃时，蜡封裂开的脆响在殿内格外刺耳：“状元许仕林今日携家眷赴献捷宴。”黑雾中的绿眸在纸包上灼灼发亮，“我要你把这包东西掺进他母亲的酒盏。”
淑妃下意识接住纸包，蜡封破裂的刹那，一股辛辣气息猛地窜入鼻腔——那是端午时节宫人必撒的雄黄粉，此刻却混着腐草味，呛得她眼眶发酸。她捏开纸包一角，只见细如尘灰的明黄色粉末中竟裹着几丝暗红血丝，在晨光下泛着诡异的油光。
“雄黄！”她猛地松手，纸包坠地时扬起呛人的粉尘，“你要逼白娘子现形！不行！她有恩于陛下，其子许仕林又刚平息了宋金之战，功不可没，若此刻让她在殿中现出原形......”
“恩情？”黑雾发出破锣般的笑，骤然压至淑妃面前，赤绳斗篷在梁柱间晃出扭曲的影子：“郕王那笔账怎么算！”话音未落，他猛地扯下蒙脸的黑纱——褶皱的灰布下，露出半张狰狞面孔，“王爷待她不薄，锦衣玉食！诚心以待！可她……却恩将仇报！在雷峰塔下一剑……一剑刺死了王爷！”
“是她有负王爷在先！”黑雾人抓起淑妃的手，将纸包硬塞进她掌心，“他们欠王爷的血债，该还了！”
“郕王……”淑妃浑身一震，下意识攥紧了袖中鎏金护甲，她指着黑雾，指尖抖得不成样子：“我记得你……你就是当年郕王府的家奴！险些至陛下于死地的金国细作！让白娘子现形，就是为了给郕王报仇！”
“娘娘果然聪明。”黑雾逼近时，纸包里的雄黄粉竟渗出丝丝血线，“贫道要许仕林身败名裂，要全天下人都看见——妖就是妖！”腐草味的气息喷在她耳畔，“陛下自有贫道护佑，定能以斩妖除魔之名，稳坐龙椅。”
“卑鄙！”淑妃踉跄后退，撞在妆台上，玲儿的螺钿妆奁摔在地上，珍珠璎珞滚了满地，“你想一石二鸟，既毁了许仕林，又借陛下之手除了白娘子！”
“不止！”黑雾中的赤绳突然暴涨，飞身到淑妃眼前，“许仙、玄灵子！还有所有与他们相关之人......贫道要连根拔起。”绿眸在她鬓边银白发丝上停留片刻，陡然变得森冷，“十八年前的旧事若让陛下知道，那祸可就落在娘娘和安阳公主身上了！孰轻孰重，娘娘自己掂量。”
“你……”淑妃猛地攥住纸包，蜡油硌得掌心生疼。她望着倒在地上抽搐的阿巧，想起玲儿幼时趴在膝头，额间红痕在烛火下泛着淡粉的模样。殿外献捷宴的钟鼓恰好响起第三通，檐角铁马的叮咚声竟化作女儿的啼哭声。
“大庆典钟鼓三通。”黑雾的声线如毒蛇吐信，顺着纸包渗入她指尖，“这酒……娘娘可别忘了。”
当内侍官唱喏声从殿外传来时，她下意识望向窗外，鎏金铜缸里的睡莲正被日头晒得蜷缩花瓣，穿廊而过的仪仗队举着凤凰曲柄伞，明黄伞盖在青砖上投下晃动的圆影。
“娘娘......”倒地的阿巧突然发出微弱呻吟，发间银簪在金砖上划出细碎火星。淑妃猛地回神，只见菱花镜前的黑雾已如退潮般消散，唯有香炉里的青烟还凝着蛇信形状，在梁间悠悠打了个旋，化作几缕焦黑的灰烬簌簌坠落。