黑夜如墨，山风卷着崖顶的碎石呼啸而入，撞在山坳的石壁上发出“呜呜”的啸，像有无数冤魂在谷中盘旋。溪边的野草被风撕得倒贴地面，露出底下潮湿的黑土，空气中弥漫着浓重的血腥气，混着墨麒麟爪间余烬的焦糊味，呛得人喉头发紧。
墨麒麟的巨爪刚从青白双蟒身上挪开，二人便双双化为人形，两道身影如被狂风折断的枯枝，轻飘飘坠落在地。小白素白的裙衫早已被血浸透，原本莹润的鳞片大片翻卷脱落，露出底下血肉模糊的创口，伤口边缘还沾着墨麒麟爪尖的黑火余烬，“滋滋”地冒着青烟，将那片皮肉灼得焦黑。她蜷在地上，胸口起伏微弱得像风中残烛，睫毛上凝着暗红的血痂，若非唇边偶尔溢出的一声轻咳，几乎要让人错认是没了气息的躯壳。
小青摔在三步开外，碧色的衣衫被爪痕撕裂成条条缕缕，臂弯与小腿处的青鳞崩碎如碎玉，一道深可见骨的伤口从肩头划到腰侧，暗红的血顺着伤口蜿蜒而下，在地上积成一小滩，将身下的野草都染成了深褐。她偏着头，凌乱的长发覆住半张脸，露出的那只眼紧闭着，只有指尖偶尔神经性地抽搐一下，证明还吊着最后一丝气。
“娘子！娘子！”许仙踉跄着扑上前，膝盖重重磕在碎石上，发出“咚”的闷响，疼得他倒抽一口冷气，却顾不上揉。他小心翼翼地将小白半搂入怀，掌心刚触到她后背，便被滚烫的血浸透，那黏腻的温热烫得他指尖发颤。他抬手轻拍小白的脸颊，声音嘶哑得像被砂纸磨过，带着哭腔的颤：“醒醒啊娘子……看看我……看看我啊……”
见小白睫毛毫无动静，他猛地转头看向小青，喉咙里涌上一股腥甜：“小青！小青！你睁眼看看我！说句话啊！”
任凭许仙如何呼喊，却无人应答。
许仙将脸深深埋进小白染血的衣襟，那上面还残留着她晨间整理药草留下的药香，此刻却混着呛人的血腥气，成了最锋利的刀，一下下剐着他的五脏六腑。
“是我没用……”许仙哽咽着，指节深深掐进掌心，血珠滴落在小白的裙角，晕开一小朵暗梅，“我护不住你，也护不住小青……这就……这就陪你们去……”
话音未落，后颈忽然覆上一片冰凉。那触感带着血污的黏腻，却轻得像羽毛——是小白的手。
“你要……去哪？”小白的声音气若游丝，眼皮艰难地掀开一条缝，瞳仁里映着许仙鬓角的白发，泛着水光，像两汪将涸的泉。
许仙浑身一震，猛地攥住她的手，掌心的温烫几乎要将她的冰凉焐化：“不去哪！我就在这！娘子你醒了！太好了……太好了……”他喜极而泣，泪水砸在小白手背上，混着她的血，成了淡红的痕，“你活着……你们都活着……”
正当他语无伦次时，身后忽然炸响一声凶兽的怒吼——“吼——！”
那声音像是从地心深处滚出来的惊雷，震得山坳的岩壁簌簌落石，溪涧的水面掀起尺高的浪。墨麒麟的咆哮里裹着焚尽一切的狂怒，尾尖扫过崖边的老松，碗口粗的树干“咔嚓”断裂，带着火星砸向地面，惊得潭边的野草成片倒伏，连空气都被那股凶戾之气搅得发颤。
墨麒麟的巨影已如乌云压顶般罩在仕林与玲儿身侧，双蹄猛地挣脱地面，带着撕裂空气的锐响高高跃起。那紫金烈焰在蹄底翻涌如活物，每一片鳞甲都燃着幽光，蹄尖的倒钩闪着淬毒般的寒，仿佛要将两人的面门生生踏碎。劲风裹挟着硫磺味扑面而来，烫得仕林脸颊发麻，连玲儿额角未干的血珠都被吹得颤动，映着火光，像悬在皮肉上的火星。
“小心！”仕林眼疾手快，一把攥住玲儿的手腕——她方才被碎石绊倒时崴了脚踝，此刻正踉跄着起身，膝盖的青紫在火光下格外刺目。
仕林将她往身后一拽，自己半个身子挡在前面，嘶吼着往深潭冲：“这畜生周身黑金烈焰，定是怕水！玲儿，跳！”
玲儿被他拽得踉跄，七花散的毒性让她眼前阵阵发黑，喉咙里涌上腥甜，却死死咬着牙跟上。脚踝的痛像针扎，每一步都像踩在刀尖上，可她望着仕林紧攥的手，那掌心的温烫透过皮肤传来，竟让她生出股狠劲。两人奔到潭边时，墨麒麟的蹄影已近在咫尺，仕林猛地将玲儿往前一送，自己跟着纵身跃起——两道身影划破夜色，“噗通”一声砸进深潭，水花炸开如银，瞬间吞没了他们的踪迹。
可谁曾想，这墨麒麟乃是上古神兽，曾随普化天尊远征北海，在万载惊涛中炼就了水火不侵之躯，小小水潭又岂能困得住它？
巨蹄重重踏在潭边青石上，“咔嚓”一声，石屑飞溅如箭。墨麒麟见扑空，那双本就猩红的巨瞳骤然缩成竖缝，猛地张开血盆大口，露出两排匕首般的犬牙，齿缝间淌着带着硫磺味的涎水。它对着水面狂吼一声，声浪掀得潭水翻涌，随即四蹄猛地蹬地，庞大的身躯如离弦之箭般高高跃起，竟也一头扎进了深潭！
“呲啦——！”
入水的刹那，潭面陡然腾起漫天白雾。墨麒麟周身的紫金烈焰遇水，瞬间化作滚烫的蒸汽，“咕嘟咕嘟”地翻涌着，带着灼人的热浪扑面而来。白雾裹着硫磺的刺鼻气味，如潮水般漫开，将整个深潭罩得严严实实。水汽翻腾间，只能隐约看见潭底有黑影剧烈搅动，偶尔闪过一两道金光，却很快被更浓的白雾吞没。到后来，连潭水的涟漪都看不清了，只剩白茫茫一片，像口沸腾的巨锅，将所有生死都藏进了那片灼热的混沌里。
小白趴在地上，望着那片翻滚的白雾，睫毛被水汽打湿，视线早已模糊。可她能感觉到那蒸汽的滚烫——隔着丈许远，都烫得她皮肤发疼。她知道，仕林和玲儿在里面多待一刻，就多一分危险。她挣扎着想要起身，手肘刚撑起半寸，腰侧的伤口便传来撕裂般的痛，疼得她眼前一黑，又重重摔回地上。指节抠进泥土里，带起混着血的泥块，她嘶声喘息，声音碎得像被风刮过的残叶：“仕林……玲儿……娘……娘来……”
话未说完，又是一阵剧痛袭来，她眼前一黑，几乎要晕过去，只有那双眼望着深潭的眸子，还死死亮着，像两星不肯熄灭的火。