青莲站在一旁，犹豫片刻后，轻声道：“姑娘，要不……奴婢陪您去百味斋看看？”
秦婉柔缓缓起身，眸中泛起一丝冷光：“走，去瞧瞧这百味斋到底有什么独到之处。”之前开业前和楚矅去过了一次，但是那时候也没看她是怎么营业的。
两人迈步出了锦绣坊，沿途被街上的路人认出，无不侧目，悄悄议论着。秦婉柔虽听得清楚，但并未露出半分在意的神色，只是冷冷注视着前方，径直向百味斋走去。
到了百味斋门口，她停下脚步，环顾四周，却发现竟然无人前来接待。她心中不快，低声斥道：“青莲，竟然没有人来接待我，真是岂有此理！”
青莲也有些错愕，小声回应道：“姑娘，或许是这里忙得抽不开身……”
秦婉柔暗哼一声，抬步走进百味斋，冷冷打量着店内的陈设与人流。不同于锦绣坊的奢华，百味斋的装潢偏向素雅，处处透着用心。墙上挂着几幅水墨画，简单而雅致，窗台上几盆绿植点缀其中，显得别致清新。
正当她心生不悦时，正在店内用茶的江曜川偶然瞥见了她的身影，顿时警觉。他起身将茶盏搁下，疾步走向后堂，敲响了苏瑶的门。
“瑶瑶，秦姑娘来了。”
苏瑶正在整理新出的菜单，闻言一愣，随即冷笑道：“她倒是不请自来。去瞧瞧她葫芦里卖的什么药。”她说完，便放下手中的纸笔，和江曜川一同来到前堂。
一出门，苏瑶便看到秦婉柔高傲地站在店内，脸色有些不耐，眼中透着几分不屑。苏瑶勾唇一笑，随即上前，略带讥讽地开口：“什么风把秦姑娘吹来了？你不去锦绣坊待着，怎地今日有空来我百味斋？”
秦婉柔眉头微皱，勉强挤出一丝笑意：“苏姐姐，百味斋名声在外，妹妹自然要来见识一番。锦绣坊虽说略有薄名，但与姐姐的生意相比，倒还需多多学习。”
苏瑶挑了挑眉，淡淡道：“哎呀，你说笑了。开业的时候你和王爷不是一起过吗，百味斋不过是小本经营，为街坊邻里提供些小吃，倒也不如锦绣坊那般高贵。”
她话语不紧不慢，却透着一股咄咄逼人的意味。秦婉柔笑容微敛，面上不动声色，心里却生出几分厌恶。她稍稍平复心情，目光扫向周围，随口说道：“姐姐的店倒是布置得雅致，看来是颇为用心。”
“自然是用心。”苏瑶一边答话，一边微微一笑，似有深意地看向秦婉柔，“我们百味斋一向都是为百姓服务，客人若不喜欢，哪来的这般生意。”
秦婉柔冷哼一声，目光不经意间落在墙角的装饰上，眼神掠过一丝讽刺：“果然是‘清新雅致’之风，只怕也只有平民百姓才会对这般装潢感兴趣。”
苏瑶也不气恼，反倒笑得更加柔和：“秦姑娘的见识自然比我们高一筹，毕竟锦绣坊出品的东西可都是贵人们爱戴的。我们百味斋不过是小小的民间小吃，哪里敢与锦绣坊的豪华比肩。”
秦婉柔面色微变，却不甘心被苏瑶一言带过，低声道：“既然姐姐的百味斋如此红火，不知可否让妹妹也瞧瞧这其中的奥妙？毕竟妹妹自知在经营之道上尚有不足，还需姐姐指点一二。”
苏瑶眼中寒光一闪，脸上却依旧带着微笑：“秦姑娘真是客气，百味斋不过是小打小闹，哪敢谈什么奥妙？再说了，这生意各有各的门道，恐怕不是我三言两语能说清的。”
她微微一顿，语气柔和，实则暗含拒绝之意：“若是锦绣坊遇到什么难题，秦姑娘不妨去请教些真正的行家，我们这百味斋实在帮不上忙。”
听到这话，秦婉柔面上终于忍不住浮现出一丝不悦之色，但旋即掩饰过去，冷笑道：“苏姐姐倒是说得好听，只怕姐姐是怕我学到百味斋的经营秘诀吧？”
苏瑶不慌不忙，依旧微笑道：“这也未必，毕竟百味斋的经营秘诀其实也没什么，贵在用心二字而已。”
秦婉柔听着这番话，顿时怒气暗生，却不愿在苏瑶面前失了气度。目光不屑地环视一圈，最后随意拿起一块点心，冷声道：“既然如此，那妹妹便尝一尝百味斋的小吃，看它到底有何独特之处。”
说着，她将点心放入口中细细品味，略作沉默后，淡淡评价道：“味道倒是不错，不过也不过如此。”
周围食客不由自主地露出不满之色，有人小声嘀咕：“这位姑娘说话真不客气，百味斋的小吃可是大家都喜欢的。”
江曜川在旁边见状，脸上隐隐有些怒意，但仍旧保持着礼貌的态度，微微拱手：“秦姑娘若不满意，尽管提出意见，我们百味斋一向欢迎各方指教。”
秦婉柔冷笑一声，放下点心，语气冷淡地说道：“不过区区小吃罢了，不必挂在心上。”
这时，一位老顾客忍不住站了出来，对着秦婉柔说道：“姑娘，您可能不知，这百味斋的小吃虽看似普通，但其中的食材与制作都极为用心，每一道菜都经过了严格筛选和精心调味。”
苏瑶，暗自感激这位老顾客为自己解围，随即补充道：“正是如此，百味斋始终坚持原材料的上乘品质和精心制作，方才赢得了大家的喜爱。秦姑娘若有疑问，不妨多品几道，或许会有不同的体会。”
秦婉柔脸色微微变了变，心头有些不快，没想到苏瑶的这番话居然博得了在场人的认同。她深吸一口气，沉默片刻，最后冷冷道：“既然如此，那妹妹便不再打扰姐姐的小本生意了。”
她说完，随即转身离去，留下一句冷冷的言语：“希望百味斋的生意一直都能这样红火下去。”
苏瑶目送着秦婉柔离去的身影，嘴角带起一丝讥笑。她轻轻地道：“百味斋的生意，自会长久昌盛，倒是秦姑娘，怕是难得有今日这般风光了。”
江曜川在一旁听得清楚，微微一笑，低声道：“瑶瑶倒是有魄力，这般淡定应对。”
苏瑶轻笑一声，目光中透出坚定：“不过是风风雨雨罢了，何必太放在心上？百味斋还在，就已足够。”
秦婉柔带着青莲在回去的路上，脸色难看。“我这般去讨教都还能吃瘪，可见她苏瑶根本没把我放在眼里，她这把般无理，看我不在王爷面前替她说说‘好话’。”