没人能预料到河东这场仗会打这么久。
尤其是首领黄狮，他怎么都不会想到原本唾手可得的河东会冒出来一股援军打得他们措手不及。这股援军人数不多，也不恋战，只是时不时果然侵扰一番。他黄家军频频要分心应对这队人马，导致攻城进度缓慢给了河东城一息残喘的时间。
虽然这么点人马不足为惧，但眼看年关将至，距离皇帝给的最后期限越来越近，黄狮免不了也有些心浮气躁起来。
“将军！”
传令兵急匆匆赶来传报军情。
黄狮看了传令官的脸色，不满道：“什么事这般火急火燎的。”
“敌军……敌军迫近！离我军不足五里了！”
“还是那伙跳蚤军？”
黄狮看不上那伙人上蹿下跳的德性所以一直称他们为跳蚤军。
“是……也不是。”
黄狮虎目圆睁：“什么是也不是的，你给我说清楚点。”
传令官忙回道：“是那伙人不假，但是人数却比往日多了数倍啊！”
黄狮一时竟没反应过来，他愣了一会儿才急问：“怎么回事？怎么会多出这么多人来？这段时间没有侦察兵报告吗？”
“……侦察兵之前日夜监视，但见他们总像是一团散沙不成气候，恐怕……恐怕是有所疏漏。”
黄狮青筋暴起，吼道：“贻误军情者，全都军法伺候！”随后他抓起佩剑，大步流星离开了营帐赶往了了望台。
传令官所言不假，一队约莫三万人的队伍正朝着大营前进。其中包括了之前一直袭击他们的跳蚤军。他们虽然服制各异但头上都缠着深红头巾，看来是临时组成的队伍。尽管如此黄狮还是不敢掉以轻心，对方人数与己方相当，真要是厮杀起来自己也讨不了好处。
黄狮沉着脸问道：“这伙人的来路查清了吗？到底是隶属于哪支军营？”
“回将军，除了先前那伙查不出来路的跳蚤军，如今增援的军队有一半是雪衣卫，另一半似乎是……昭北军。”
“雪衣卫？昭北军？”黄狮不由地提高了音量，他瞪着副将的脸似乎要找出他说谎的证据，可是他的副官他清楚得很，向来是个说一不二的老实人。
“是啊，将军。”副官又补了一句：“末将刚开始也不信，是派了好几批人去打探才确定的。”
黄狮脑袋都懵了，雪衣卫和昭北军都是东秦国最精锐的部队。他们怎么会跟跳蚤军混在一起？难不成是朝廷派来增援的？如今跟他们混在一起是使的计？
不，绝不可能。
若是增援他们联手打一个一万人的野鸡军队简直是手到擒来，根本用不着这么迂回。而且如今气势汹汹分明就是冲着他来的，他不敢心存侥幸。
难不成尉迟狄和魏王都反了？如果连他们都反了，这东秦的江山怕真是名存实亡了……
半晌，黄狮才沉声道：“派人去敌营递帖子，就说我军要和谈。”
“将军？”副将十分不解：“论实力我们未必就会输给他们，他们虽然人数与我军不相上下但毕竟是刚刚组成的，与我们比那是差远了。您又何必现在就示弱呢？”
黄狮沉默许久才低低道：“有一道秘旨，我一直未曾告诉你……陛下下旨，若是年前不能收回河东……”
“若不能那待如何？”
“若不能……全军削爵、降级，而我作为主帅……割首谢罪，”
副将闻言大惊：“将军！这离过年不到十日了啊！您为什么不早点说？”
黄狮却是一笑，道：“早点说又能怎么样，会改变现在的局势吗？不过就是徒添烦恼罢了。”
副将无言，黄家军自从到了河东从无一日懈怠，到了如今当真已经是精疲力竭。并非是他们不尽力，实在是无能为力了。
“将军……那和谈他们会愿意吗？”副将有些忧虑。
黄狮抬头望着远方有些凄然道：“但愿事情还没有到最糟糕的那一步，若当真是不愿意就只能博一博命了……”
事与愿违，黄狮最不愿意看到的场景发生了。
被派去的信使被杀于敌方营内，战事避无可避，只有与对方拼杀到底。
眼看已经到了腊月二十八，夺取河东已然无望，黄狮心灰意冷已无战意，干脆举了白旗。
英德七年，腊月三十日。
日光熹微之际，黄狮于河东城外当着七万将士的面自刎谢罪。
黄狮自刎倒算是一了百了，可是留下的人却是乱成了一锅粥。
联军本就是来自各个阵营，之前同仇敌忾倒还算和谐，这一下子没了敌人顿时便生出了嫌隙，到底是谁入主河东一下就成了大问题。谁也不肯让步，也不肯让对方进城。中间夹着进退两难的卢家府兵和柳朝雪招募收拢的杂牌军，还有不知何去何从的黄家军，七八万人马干脆就都在城外驻扎了下来。
几伙人争吵不休直至日落，夜幕降临也不能打断这场闹剧。
“咻！”
“啪！”
深蓝色的夜幕中忽而炸开了一朵巨大的烟花，金色的火花纷纷落下。继而接二连三地在天幕上绽放了光彩夺目的烟花。
打了这么久的仗，看了那么多血流成河的红，闻惯了鲜血和铁器相交织的铁锈味，忽然之间见到这样美丽的东西让无数将士都心头一滞，甚至有人忍不住落下泪来。
短暂的美好打断了纷争。
这时候不知道是谁说了一句：“今夜是除夕啊……”
只这一句便勾起了所有人的思乡之情，大家都有些难过。
雪衣卫的领帅陈康年朝着昭北军的领帅俞飞鹰嚷声道：“俞将军，我们要吵也等过完这年再吵吧。今夜就让兄弟们过个安稳年，如何？”
俞飞鹰也正有此意：“陈将军，大家并肩作战多日，这段时间彼此之间性命相托虽不是亲人却也算得上是生死之交了。无论将来如何今夜就都先放下，先过年吧。”
两方主将都已经讲开了其他人自然也不会有意见。干脆就地围炉生火做饭烤肉忙活了起来。
城外一片和谐，城内却又是另一番景象。
荣盛楼里最大的包厢里只坐了三个人，柳朝雪、空桑锦、吴瑛瑶。