灯下沉思，忧心忡忡
贾政手持黛玉的灯谜，来回细读，眉头紧蹙，眼神中多了几分黯然。那谜底“夕”虽字面简单，却仿佛暗藏玄机，让他愈发感到不安。他抬眼看向贾母，缓缓说道：“这‘夕’字，虽巧妙，但其中隐喻的‘日暮途穷’之意，未免太令人唏嘘。如今贾府的家业虽尚有余裕，但又能延续几时呢？”
贾母听罢，脸上笑意微僵，随即摆手道：“老爷子，你今儿这是怎么了？灯谜不过取个趣，何必往深里想？这样可就扫了大伙的兴了。”
贾政摇摇头，叹息一声：“老太太说得是，是我多想了。”但语气中难掩几分无奈。
凤姐见状，忙上前解围，笑着说道：“贾政老爷如此愁眉苦脸的，难不成也出了一条灯谜给我们猜？只怕谜底是‘乌云罩顶’，专门来给咱们这些小辈添堵。”
贾母闻言呵呵笑了：“凤丫头，这张嘴呀，真是有趣得很！罢了，老爷今日心绪不好，还是让他回去歇歇吧。”
贾政点点头，勉强露出一丝笑意，起身告退。贾母摆摆手示意丫鬟：“把屏风移过来，挡挡风，也挡挡这沉闷气。”
屏风一立，众人果然轻松不少，重新聚在灯影下。
席间调侃，笑语频频
贾母见气氛渐渐恢复，索性提议道：“既然猜谜也差不多了，不如宝玉你来说点笑话给大家听听，逗我们开心。”
宝玉一听，立即来了精神，挠了挠头笑道：“笑话倒是有，不过讲得不好，怕被凤姐姐拿去再加几句，变成笑话我自己了。”
凤姐一旁拍手笑道：“这还用我改？你说什么都已经是笑话，谁还能添油加醋？”
众人顿时哄堂大笑，黛玉低头抿嘴，笑意中带着几分讥讽：“凤姐姐可别小瞧了宝二爷，他要真讲个好笑话，说不定还能登上《笑林广记》呢。”
宝玉佯作受伤状，拍了拍胸口道：“颦儿，你可真不心疼我，合着大家都能捧个场，唯独你要戳我的心。”
凤姐趁机接话：“她哪是戳你心？她是怕你这笑话本来就弱，若我真添上几句，岂不是夺了她的风头？”
众人又是一阵大笑，黛玉这才微微抬头，淡淡说道：“凤姐姐说得不错，宝玉若能讲个笑话能逗得大家捧腹，我也算输给他了。”
宝玉见黛玉如此，心中不甘，故意清了清嗓子，压低声音说道：“那我可要认真讲了——有一人上京赶考，科场落第后误入一座荒庙，夜宿其间，却听见庙里有一声声‘叮叮咚咚’的响动……”
说到这里，宝玉故意停顿，看向众人。众人一脸疑惑，黛玉冷笑：“这是闹鬼了吗？”
“不不不，哪里是闹鬼，”宝玉眉飞色舞地说道，“原来是寺里的钟坏了，有小老鼠在上面跳舞呢！”
众人听罢，笑声中夹杂着一片嘘声。湘云抚掌大笑：“宝玉，亏你这笑话也敢拿出来讲，真真是鼠胆鬼趣！”
黛玉接过话头，语气讥诮：“宝二爷这笑话，倒也应景。适才猜谜，湘云的谜底正是‘鼠’，莫非你们二人有暗中默契？”
宝玉被众人奚落，忍不住搔搔头，愈发显得手足无措：“这只是个开场热身嘛，等下我再出一个，保证妙趣横生！”
黛玉借题发挥，暗藏心意
正当宝玉想挽回颜面时，黛玉悠悠地站起身来，走到灯影下，微微侧身，目光淡淡扫过宝玉，声音清脆而略带讥诮：“宝二爷的笑话虽然不妙，却让我想起一桩趣事——昔日某人号称‘玉郎’，却总爱与姑娘们斗趣，不知是在逗别人，还是在逗自己？”
宝玉听罢愣住了，旋即有些不好意思：“颦儿，怎么好端端又拿我打趣？”
湘云立刻附和道：“黛玉说得在理，宝玉啊，你这‘玉郎’的名号可不是谁都能担得起的呢。”
宝玉一时无言，只得赔笑：“那依你们看，我该如何改名，方能合适呢？”
黛玉低头想了想，故作认真地说道：“要不改为‘小鼠郎’吧，方才笑话中不也有老鼠跳舞么？”
话音未落，众人再次哄堂大笑。连贾母也忍不住笑道：“黛玉这孩子，倒是机灵。宝玉啊，怕是你再难翻身咯！”
戏谑背后，各自深思
欢笑过后，宴席渐渐散去。黛玉回到潇湘馆，脱下披肩时，却发现自己的笑意早已消散，剩下的只有淡淡的怅然。
她对着桌上的灯火轻声自语：“明明是戏言，他却总能让我心生不快。若这‘玉郎’真能懂我的心，又怎会让我如此无措？”
另一边，宝玉躺在怡红院的床榻上，望着屋梁发呆。麝月见他神情怔忡，便轻声问道：“二爷今日是高兴还是不高兴？”
宝玉挠了挠头，苦笑道：“人前自是高兴的，可人后，总觉少了点什么。”
麝月抿嘴一笑：“依我看，是少了些人心里的理解吧。”
宝玉听罢默然，心中一阵涟漪，却无法言明。唯有灯影摇曳，映照出内心的迷惘与期盼。