时间快进到夏国秘密发兵攻魏的夜晚。
夜凉如水，浸透了魏国都城的每一寸角落。
城南破庙里，十几个面黄肌瘦的汉子围坐在火堆旁，拳头攥得咯咯作响。
为首的汉子曾是陈蔡之战中侥幸逃生的残兵，他掀开衣襟，露出一道从锁骨蔓延至腰间的狰狞伤疤：“弟兄们！
如今魏王不思报仇雪恨，反倒纵容奸佞刮地三尺！”
他抓起身边半块发黑的窝头狠狠砸在地上，“我娘昨天咽气前，还攥着我从军时她缝的布包——里面只有三颗干瘪的粟米！”
话音未落，庙门“吱呀”一声被推开。
一个浑身沾满泥浆的少年踉跄着扑进来，手里攥着半张被血浸透的告示：“王嵩的人又在抓壮丁！
西街的张屠户被打断了腿，他婆娘抱着孩子跳了护城河……”
少年的声音陡然哽咽，“他们说，再凑不齐‘剿匪军费’，就要把城里十五岁以下的男子全发配充军！”
火堆里的木柴“啪”地炸开火星，映红了众人眼中的血丝。
有人扯开衣襟露出鞭痕，有人默默磨着从田里捡来的锈镰刀。
角落里一直沉默的老石匠突然举起手中的凿子，那是他刚从官府强行征收的农具堆里抢回来的：“当年修王宫时，我儿子被监工打死在脚手架下。
如今他们又要抢我孙子去充数？”
他的凿子狠狠砸在青石板上，迸出一串火星，“大不了，就跟他们拼了！”
与此同时，王嵩的府邸正觥筹交错。他斜倚在铺着狐裘的软榻上，手里把玩着一枚从绸缎庄抢来的东珠，听着歌女弹奏的靡靡之音。
下首的管家捧着账本谄媚地笑着：“大人，临清县新抄的那户盐商，光是藏在地窖的胡椒就有二十担。
小的特意给您留了两担，够您用上一整年……”
话音未落，院墙外突然传来一阵杂乱的梆子声，紧接着是凄厉的呼喊：“走水了！西市走水了！”
王嵩骂骂咧咧地起身，刚走到二门就撞见慌慌张张跑来的家丁：“大人不好了！
城南棚户区的贱民们举着武器冲过来了，此时正在抢夺粮仓！”
他还没反应过来，就听见“轰隆”一声巨响——后院堆放绸缎的库房被人投了火把。
冲天的火光瞬间照亮了半边夜空，映得那些从百姓家抢来的云锦在烈焰中扭曲成血色的蝶。
他看着那些曾属于自己的绫罗绸缎在火中化为灰烬，突然发出一阵癫狂的大笑。
笑声里，夹杂着城外越来越近的呐喊——那是无数个被夺走粮食的老农、被抢走女儿的父亲、被抓来充军的壮丁汇成的一股无与伦比的怒潮。
消息像野火般烧进王宫时，魏无极正对着铜镜试穿新铸的黄金甲胄。
当内侍尖叫着禀报“暴民已冲破王宫内城”时，他下意识地喊道：“快叫禁卫军进行镇压！”
城外，夏国的斥候望着魏国都城方向冲天的火光，将竹筒里的密信系在信鸽腿上。信纸上只有一行小字：“魏地民变，其君派禁卫军镇压。”
与此同时，夏国边境，树林漆黑一片，只有月光透过稀疏的枝叶，洒下斑驳的光影。
叶锦璃正蹲在地上，借着月光反复擦拭着手中的复合弓。
弓弦发出细微的嗡鸣，惊飞了栖息在枝头的夜枭。
她身旁的孙裕正将最后一捆火箭羽装入箭囊，金属碰撞声在寂静中格外清晰。
下首，一千名弓箭队伍排列整齐，他们身着黑色的劲装，脸上涂着黑色的油彩，只露出一双双锐利如鹰的眼睛，在夜色中闪烁着寒光；
两千前锋营的士兵紧紧握着长刀，刀刃在月光下闪着冷光，刀柄被他们攥得发白；
五百轻骑兵牵着战马，马蹄已经用厚布包好，战马似乎也感受到了紧张的气氛，不安地刨着蹄子，却只发出沉闷的声响。
更远处，还有一万主力部队在密林深处悄无声息地准备着，士兵们个个精神饱满，面色红润。
与魏国边境那些面黄肌瘦、有气无力的守兵形成了鲜明的对比。
突然，远处传来一阵轻微的脚步声，一名得到魏国消息的斥候正猫着腰，快速向着叶锦璃走来。
他的衣服上沾满了泥土，脸上还带着奔波的疲惫，可见是一路疾驰而来。
“魏国那边情况怎么样？”叶锦璃头也不抬地向着斥侯问道。
斥候悄悄地趴在她面前，低声说道：“叶先生，魏国山海关的守将今晚在帐篷里宴请手下，喝得酩酊大醉。
巡逻的士兵每隔两刻才换一次岗，而且大多靠着城墙打盹，防备松懈到了极点。而且据可靠消息，还听说。。。”
“哦？”叶锦璃嘴角露出一丝冷笑，那笑容在夜色中显得有些诡异，“还听说什么了？说话就讲全啊，别说一半，留一半。”
斥侯眼见叶锦璃示意他继续说。
于是他接着说道：“魏国的百姓都在私下抱怨，说魏王为了招兵，纵容奸臣搜刮，每家都被抢走了口粮和值钱的东西。
百姓经过长时间的压榨，已经民院爆发了！今晚魏国王都正在发生民变！”
“哼，真有趣，都这个时候了，还在搞这些。”
叶锦璃轻声笑道，那笑声里带着一丝嘲讽，“不过正好，时间正好，这倒是可以好好利用一下，给魏王来个措手不及。”
很快，叶锦璃从怀里掏出一个小巧的对讲机。
她对着对讲机低声说道：“赵将军，能听到吗？”
过了一会儿，对讲机里传来赵崇年有些沙哑的声音，显然他也在暗处潜伏了很久：“叶先生，我在。
情况都听到了，魏国这边的百姓确实快被逼疯了。
刚才还有个老汉偷偷跟我说，想带着全家逃到夏国去，说听说夏国没有苛捐杂税，人人都能吃饱饭。”
“机会来了。”
叶锦璃眼里闪过一丝精光，就像黑暗中突然亮起的火花，“按计划，你现在开始行动。
不用太急，先在百姓中间‘念叨’夏国的好，就说我们不征苛捐杂税，人人有田种，有饭吃，日子过得安稳。
让他们心里先有个对比，知道跟着魏王只有死路一条，跟着我们才能活下去。
今晚我会攻城，将边境守军干掉，你那边有机会的话，可以让城内的百姓趁乱打开城门。”
赵崇年听到这个计划后连连称奇，并且开始偷偷向着周围的魏国百姓宣传着夏国的事迹。
以及成为夏国百姓有多么多么幸福，把魏国百姓们听得一愣一愣的，一时间让魏国百姓有了对比。
挂了对讲机，叶锦璃望向魏国的方向。
远处的山峦在夜色中若隐若现，山海关的城楼像一头睡着的巨兽，偶尔有几点昏暗的灯光在城头晃动。
时间一点点过去，林子里只有虫鸣和风吹过树叶的声音。
突然，三声低沉的狼嚎从魏国境内传来，由远及近，在安静的夜里很清楚——这是赵崇年约定的信号，说明这时魏国守军的防备最松懈。
“全体上马！”叶锦璃猛地翻身上马，手里的复合弓高高举起，“记住，按计划行动，先干掉边境守城士兵。
如果对面百姓打开城门，不要对百姓们出手！我们的目的是引敌人出来，还有……宣传一波，让魏国的百姓对我们充满希望！
最好让他们投入我们夏国的怀抱，让魏王知道，背离他的百姓，是什么下场。”
此时的魏王在干什么呢？
他已经自顾不暇了，在民变进入王宫时，他就在亲兵的簇拥下逃到宫墙角落，他惊恐地看着城下举着火把的人群如蚁附膻般攀爬城墙。
那些火把的光映在他眼中，
当一支冷箭呼啸着擦过他的耳畔，钉在身后的城砖上时，他才猛地惊觉：那些被他踩在脚下的百姓，那些被他视作草芥的民力，早已在苛政下化作了焚城的烈焰。
而他一心想要复仇的夏国军队们，此刻正隔着边境的烽烟，冷冷看着他的王国，寸寸崩塌。