即墨城的混乱，是从三更天那声震耳欲聋的轰鸣开始的。
内城齐军的营帐区本是一片死寂，只有巡夜士兵的甲叶摩擦声偶尔划破夜空。
随着那声轰鸣像平地炸起的惊雷，瞬间撕碎了营地的宁静。
睡梦中的士兵们猛地惊醒，帐内一片兵荒马乱——有人摸黑抓过盔甲往身上套，冰凉的甲片蹭着脊背却怎么也扣不上系带；
有人慌乱中把枕头当成了头盔抱在怀里，赤着脚就冲出营帐；
更有新兵吓得缩在帐角发抖，直到被后面涌来的人潮推搡着跌出去，才在火光中哭喊着四散奔逃。
“往东门跑啊！东门没被堵住！”
一个尖细的嗓音在人群中炸开，立刻有大半士兵像被磁石吸引般朝东门涌去。
可刚跑出没几步，又有人嘶吼着“将军在中军帐！快去中军集合！”
人流瞬间被撕裂成两股，互相冲撞着、踩踏着，甲胄碰撞声、怒骂声、哭喊声混在一起，成了一锅沸腾的乱粥。
角落里，老兵周仓正抖着手指系甲扣。
他从军三十年，经历过大小数十场战役，却从没见过这样的阵仗。
火光把他的影子拉得老长，映在营帐的帆布上，像个扭曲的鬼影。
“慌什么……结阵啊……”
他嘴里念叨着，好不容易把最后一个甲扣扣好，刚把头盔按在头上，还没来得及系下巴的系带。
只听“咻”的一声锐响划破空气。
他下意识抬头，只看到一颗黑沉沉的铁球在火光中旋转着飞来。
下一秒，头盔连同脑袋便像被重锤砸中的西瓜，“噗”地一声碎成了烂泥，滚烫的血和脑浆溅了旁边半张营帐。
即墨守将田单的营帐早在第一波轰炸中塌了半边。
他提着长剑冲出废墟时，战袍下摆已经被火星燎出好几个破洞，焦黑的边缘卷着，像朵枯败的花。
他脸上沾着的烟尘与血污混在一起，分不清是自己的还是亲兵的。
“都给我站住！”他的嘶吼像被砂纸磨过的铁器，“结方阵！盾兵在前！矛兵跟上！”
见没人理他，田单的长剑猛地劈向一个慌不择路的士兵，剑锋擦着对方的脖颈掠过，带起一串血珠。
那士兵吓得僵在原地，脸色惨白如纸。
可田单的呼喊刚落下，就被更剧烈的爆炸声吞没——一枚火箭弹拖着红亮的尾焰，“轰”地砸在他身边不足十步的地方。
滚烫的气浪像只无形的大手，狠狠把他掀飞出去，后背重重撞在残破的营柱上，喉头一阵腥甜涌上。
头盔滚出老远，额头上裂开的口子像条蠕动的红虫，鲜血顺着脸颊流进眼睛里，整个世界都变成了血红一片。
他挣扎着爬起来，刚想再次呼喊，却看到前方那面引以为傲的盾阵正在崩溃。
平日里能抵挡箭雨的坚盾，在呼啸而来的铁球面前像纸糊的一样被撕裂，木片与碎甲混着血肉飞溅。
盾后的士兵成片倒下，尸体堆叠得像座小山，断肢从尸堆里戳出来，指尖还保持着握盾的姿势。
炮火稍歇时，黑棋一马当先冲进城里。
裂江剑在他手中舞得如惊电般凌厉，剑光闪过，便有几名齐兵捂着喉咙倒下，鲜血从指缝间汩汩涌出，染红了脚下的青石板。
他身后的步兵结成整齐的方阵，步伐沉稳得像移动的城墙，矛尖朝外，每向前一步，就有几名溃散的齐兵被矛尖捅穿，惨叫声此起彼伏，却丝毫动摇不了他们的阵脚。
有人试图绕到侧面偷袭，只是刚探出半个身子，就被方阵后排的短刀手割断喉咙，尸体被毫不留情地踩在脚下。
街角处，百余名齐兵情急之下搬来巨石堵住街道，弓箭手爬上旁边的酒楼屋顶，颤抖着搭箭瞄准逼近的虞军。
为首的校官咬着牙嘶吼：“放箭！射死一个够本，射死两个赚一个！”
可他的话音刚落，虞军的铁炮营就跟了上来。
副将赵虎抹了把脸上的汗水，指挥士兵调整炮口：“左移半寸！瞄准那块最大的石头！”
炮手们熟练地填装弹药，调整角度，随着赵虎一声“放！”，轰鸣再次响起。
巨石被炸开的气浪掀得粉碎，躲在后面的齐兵像被狂风卷过的树叶，瞬间被碎石掩埋，只露出几只挣扎的手，指节因为用力而泛白，很快就没了动静。
屋顶上的弓箭手刚射出一箭，就被虞军的燃火弹盯上。
火尾拖着风声掠过，精准地射中了茅草屋顶并爆炸。
干燥的茅草瞬间燃起大火，火焰顺着梁柱蔓延，很快就把整个屋顶变成了火海。
弓箭手们惨叫着从屋顶滚落，有人摔在坚硬的青石板上，脖子以诡异的角度扭曲着；
有人掉进楼下的柴堆里，瞬间被火焰吞噬，只留下凄厉的哀嚎在火中渐渐微弱。
虞军如潮水般涌入内城，铁炮轰塌了沿途的房屋，木梁与砖石混着火焰砸下来，将街巷堵得严严实实。
有百姓从家里跑出来，衣衫不整地哭喊着，却被混乱的士兵撞倒在地。
一个抱着孩子的妇人刚想爬起来，就被一匹受惊的战马踏中胸口，鲜血喷溅在孩子惊恐的脸上，那孩子的哭声戛然而止，小小的身体软软地倒在血泊里。
火光映红了半边天，连护城河的水面都被染成了赤红色。
漂浮的尸体与断矛交错，有的尸体被拦腰炸断，上半身趴在岸边，下半身还浸在水里；
有的矛尖穿透了头盔，将尸体钉在船板上，随着水波轻轻晃动。
河水被血浸透，黏稠得像未干的墨汁，泛着诡异的油光。
黑棋勒住马，裂江剑上的血珠顺着剑刃滴落，“嘀嗒”一声砸在青石板上，与满地的血迹融为一体。
他抬头望去，即墨瓮城已近在眼前。
那里的齐军还在负隅顽抗，但这也是他们最后的抵抗了！
齐国弓箭手躲在箭楼里放箭，盾兵结成最后的防线，可他们的动作已经明显迟缓，眼神里充满了恐惧。
黑棋嘴角勾起一抹冷冽的弧度，抬手挥下：“继续推进，我要的可不仅仅是即墨城，我要的是在齐王的王都上插上我虞国的旗帜！”
夜风卷着硝烟与血腥味掠过，吹起他的披风，露出甲胄上雕刻的云纹。
那些云纹在火光中仿佛活了过来，扭曲着，舞动着，像在为这场胜利欢呼，又像在为这座即将沦陷的城池默哀。
......
齐国都城临淄，宫殿之内依旧灯火通明。
紫宸殿的歌舞还在继续。
齐王田建斜倚在王座上，手里把玩着一枚羊脂玉璧，目光慵懒地扫过殿中翩翩起舞的舞女。
她们的裙摆像盛开的莲花，旋转间露出纤细的脚踝，玉钗随着动作轻颤，发出细碎的声响。
刚才与大臣们议事时提到的边境琐事，此时早已被他抛到了脑后。
在他想来即墨边境有三万精兵驻守，又有李阳的新式火器助阵，谁会没事挑战齐国的威严？
就在此时，殿外传来一阵急促的脚步声，紧接着是侍卫慌乱的呼喊：“大王！有急事禀报！”
没等内侍阻拦，那侍卫已经连滚带爬地闯了进来，身上的盔甲歪歪斜斜，头盔掉在地上，露出散乱的头发。
他“噗通”一声跪倒在地，膝盖撞在金砖上发出闷响，声音带着哭腔：“大王！不好了！
虞国大军……
虞国大军偷偷打过来了！”
齐王皱了皱眉，不耐烦地摆摆手：“慌什么。”
他捻了捻玉璧上的纹路，语气带着几分轻蔑，“我即墨的大军勇猛异常，城防坚固，他们攻不进来的。”
说罢朝乐师扬了扬下巴，“接着奏乐，接着舞。”