青峡关的硝烟在晨风中消散了整整三日，这场从黎明爆发的决战，最终拖成了跨越三昼夜的惨烈拉锯。
夏国的钢铁洪流虽撕开了兽人防线，却也在兽人最后的疯狂反扑中付出了代价——三辆坦克的履带被兽人自爆兵炸断，两架战斗机因低空缠斗撞上了山岩，夏虞联军士兵的尸体在关墙下堆成了临时掩体。
直到第三日黄昏，当最后一队试图修复传送门的兽人萨满被无人机精准轰炸，血蟒带着残部往西大陆逃窜时，这场保卫战才真正落下帷幕。
兽人撤退时丢弃了数万具尸骸，夏国工兵用火焰喷射器处理战场的浓烟，在暮色中升腾成巨大的黑柱，而那座曾源源不断涌出兽人的传送门，早已在定向爆破中化为满地焦黑的碎石。
战后第七日，虞国的百姓们在夏国士兵的护送下抵达魏郡。
当马车穿过魏郡的城门时，整个车队都陷入了前所未有的寂静——宽阔平坦的青石板路延伸至远方，路两侧是整齐的红砖瓦房，房檐下挂着崭新的灯笼；
街角的商铺里，伙计正用带刻度的竹制量器给顾客称粮，柜台上摆着晶莹剔透的玻璃罐，里面装着五颜六色的糖果；
远处的工厂烟囱冒着淡淡的白烟，巨大的水车带动着齿轮转动，发出规律的声响。
老人们颤巍巍地走下马车，伸手触摸路边栽种的杨柳，树皮光滑湿润，绝非虞国境内那些饱经战火的枯木可比；
孩子们则盯着街边铁匠铺里正在运转的风箱，看着通红的铁块在水力锤下逐渐成型，惊得张大了嘴巴。
这样的繁华持续了半月后，魏郡的校场上突然聚集了数千名虞国百姓。
他们自发地举着用麻布制成的横幅，上面用炭笔写着“愿归夏国，共享太平”的字样，苍老的声音、稚嫩的童声交织在一起，形成震耳欲聋的请愿声。
消息很快传到了魏郡的城楼上，张宇牵着晋阳的手站在箭楼前，看着下方密密麻麻的人群，语气里满是无奈：“看看这阵仗，还说你们没架空我们虞国？这下满意了吧？不费一兵一卒就拿下了整个东大陆，你们真是好手段啊！”
他身旁的叶锦璃目光平静地扫过下方的百姓，闻言只是沉默不语。宋文彦轻笑一声：“张兄，咱们都是从华星穿越过来的，你难道忘了华星历史上那些封建社会的教训吗？
从周幽王烽火戏诸侯到清末的闭关锁国，哪一个封建王朝不是开局标榜‘爱民如子’，最后都栽在了阶级压迫和腐败上？”
张宇握紧了晋阳的手，指节微微发白：“可晋阳不一样！她在虞国当公主时，就亲自带着宫女去田间插秧；
成为王后，更是把国库的存粮拿出来赈济灾民，她从来没有过压迫百姓的念头！”晋阳站在一旁，素色的衣裙在风中轻轻飘动，她温柔地看着张宇，眼中满是信任。
“新建的封建王朝，哪个开国君主不是这样标榜自己？”陈墨抱着胳膊靠在城垛上，语气里带着一丝嘲讽，“当年的汉高祖刘邦，不也说要‘与民休息’？可到了他儿子汉惠帝时期，外戚就开始专权；
到了汉武帝晚年，巫蛊之祸杀了多少无辜之人？张兄，你能保证你和晋阳百年之后，你们的儿子、孙子还能像你们一样爱民如子？腐败的根苗，从来都是在权力不受约束的时候发芽的。”
张宇猛地转头看向陈墨，眼神锐利：“那你们夏国就不一样了？不也有位小君主启航吗？说到底还是有君主，和我们虞国又有什么区别？”
叶锦璃终于开口，声音清冷却坚定：“你说的是启航，但他和传统的君主截然不同。
他持有崆峒印，那枚印章凝聚着整个东大陆的气运，既能镇压境内邪祟，对夏国的稳定也至关重要。更重要的是，夏国不是他一个人说了算的——我们成立了政务院，有立法司、行政司、监察司，启航的每一道诏令都要经过政务院审议；
他要是敢滥用权力，监察司能直接把他召来问话，我和宋文彦这些人，照样能打他的屁股。”
“那你们这就是架空君主！”张宇提高了音量，“和历史上那些权臣有什么区别？
只不过你们人多，组成了个‘权臣集团’而已！你们的后代呢？
等你们这些穿越者都不在了，你们的后代难道就不会腐败？到时候他们把持着权力，哪里还有升斗小民的活路？”
林穗上前一步，语气温和却不容置疑：“至少我们能保证，现在的百姓能吃饱穿暖。虞国每年都有饥荒，冬天冻饿而死的人能堆成山；
可夏国推广了新的稻种，一年能收两季，百姓家里都有存粮，孩子们能去蒙学读书，这难道不是区别？”
“事情总要一步一步来。”叶锦璃的目光投向远方的农田，那里有农夫正用夏国发明的曲辕犁耕地，“我们穿越者知道历史的走向，知道什么样的制度能让百姓过得更好，为什么不能朝着那个方向努力？总不能因为难，就干脆不做吧？”
“狂妄！”张宇气得发笑，“你在华星是什么职位？敢说这种大话！
你凭什么觉得在这个世界就能做到？”
宋文彦收起了玩笑的神色，语气严肃起来：“华星的问题，那是华星人的事，我们管不了。
但这个东大陆，是我们所有人一起打下来的——夏国的士兵、虞国的将领、甚至是那些请愿的百姓，他们都为这片土地流了血、出了力。我们有责任守护好它，让它不再重蹈华星的覆辙。”
“所以你们就想一步登天？”张宇摇了摇头，眼神里满是不赞同，“搞新制度哪有那么容易？一个不小心，就是尸山血海，你们就不怕扯到蛋？”
“我们不是要一步登天，是想和你们一起搭建更好的东大陆。”
宋文彦上前一步，真诚地看着张宇，“虞国的百姓信任你和晋阳，夏国的百姓信任我们，我们联合起来，把夏国的技术、虞国的民心结合起来，难道不比各自为政更好？”
张宇的眼神黯淡下来，他看向晋阳，又看向下方请愿的百姓，低声道：“可我们百年之后呢？这天下谁来管？到时候新的制度要是走了样，我们今天做的不都是白忙活吗？”
叶锦璃突然笑了，她指向东南方向：“张兄，你忘了这个世界和华星不一样。陈蔡两郡之间，有间书院，那是上古传承下来的圣地。
只要有人能为东大陆做出杰出贡献——不管是发明新的农具、平定大的战乱，还是制定利国利民的制度，都能被书院吸纳。
进入书院的人，不仅能借助书院的灵脉延长寿命，甚至能一直见证东大陆的发展。”
张宇猛地抬头，眼中满是震惊：“你是说……我们也有机会进入书院？”
叶锦璃郑重地点了点头：“你和晋阳守护虞国百姓数十年，抵御兽人入侵时更是身先士卒；
青峡关一战，你们的将领李阳带着虞国士兵和夏国并肩作战，这些都是实打实的贡献。只要统一之后，你们继续为百姓做事，书院自然会有你们的一席之地。”
张宇沉默了片刻，又看向晋阳：“还有一个问题，要是虞国并入夏国，我们的身份会变吗？会不会被边缘化？”
宋文彦立刻摇头：“不会！夏国实行行省制度，虞国原有的疆域将设为‘虞州’，你和晋阳王位位不变，仍为虞州摄政王与虞王，掌管地方政务。
夏国的资源、技术都会向虞州倾斜，修水渠、建学校、办工厂，所有政策都会和夏国其他地区一样，没有区别。”
“摄政王大人，”叶锦璃微微躬身，语气恭敬却坚定，“现在，你们还有疑问吗？”
张宇没有说话，他转头看向晋阳，晋阳眼中没有丝毫犹豫，她轻轻拍了拍张宇的手，柔声道：“夫君去哪，我就去哪；夫君做什么决定，我都支持。”
张宇沉默了良久，城楼下的请愿声依然清晰。
他想起了虞国境内那些因饥荒而饿死的孩子，想起了青峡关城墙上那些牺牲的士兵，想起了魏郡百姓脸上的笑容。
他终于叹了口气，接过宋文彦递来的统一诏书和毛笔，蘸了蘸墨汁，毅然签下了自己的名字。
“我丑话说在前头，”张宇放下毛笔，眼神锐利地看着叶锦璃等人，“我签这份诏书，不是因为我输了，是因为我想让子民过得更好。
要是将来夏国变了味，官员腐败、百姓受苦，我张宇就算拼了这条命，也要带着虞国百姓叛出去！”
叶锦璃微微一笑：“我们等着。要是真有那一天，不用你动手，我们这些人第一个不答应。”
当张宇的签名落在诏书上的那一刻，天空中突然响起一声清脆的鸟鸣，一群白鹭从魏郡的上空飞过，朝着远方的田野飞去。
城楼下的百姓看到诏书被举起，顿时爆发出雷鸣般的欢呼，声音传遍了整个魏郡，也传遍了即将统一的东大陆。
分裂了数百年的东大陆，终于在这一刻，画上了统一的句号。