死寂笼罩着“黄金玛丽号”。
唯有墨海低沉的呜咽与远处星骸坠落的嗡鸣，撕扯着甲板上紧绷的空气。
何邪的喘息粗重如破损风箱，每一次吸气都牵扯着左肩溃烂的伤口和胸口疯狂搏动的猩红符文。
炽金血液沿着残破战铠的裂缝蜿蜒滴落，在布满铁锈与焦痕的甲板上晕开刺目的光点。
他抱着芽芽的手臂却稳如磐石，熔岩般的双瞳死死锁定黑胡子，警惕着任何一丝异动。
黑胡子缓缓活动着被撞伤的左手，指关节发出令人牙酸的“咔吧”声。
他幽绿的瞳孔在何邪身上扫过，最终落回芽芽苍白的小脸，尤其是那只紧闭的、流淌着微弱银蓝星辉的右眼。
他粗糙的手指抚过腰间那柄镶嵌浑浊星石的“星蚀弯刀”，刀鞘上的星石似乎感应到什么，发出微不可查的嗡鸣。
“客人？”
一个断了鼻梁的水手挣扎着爬起，声音嘶哑，满是难以置信与怨毒，
“船长！他杀了疤脸！废了我们好几个兄弟！还伤到了您！怎么能……”
“闭嘴，杂鱼！”
黑胡子头也不回，声音低沉却带着不容置疑的威严，如同深海暗流瞬间压碎了水手的聒噪。
那水手脸色一白，踉跄后退，再不敢多言。
黑胡子向前迈了一步，沉重的皮靴踏在龟裂的甲板上，发出闷响。
他不再看那些残兵败将，幽绿的目光如同实质般压在何邪身上，带着审视与一种奇异的探究。
“源初的余烬…”
黑胡子缓缓开口，声音依旧像生锈的铁锚在摩擦，
“还有这身破烂的壳子…带着星门污染的臭味。小子，你从哪个‘门’里滚出来的？‘黑色血门’的看门狗？”
他刻意加重了最后几个字，眼神锐利如钩，试图从何邪的反应中捕捉信息。
何邪嘴角扯出一个冰冷而暴戾的弧度，齿间还残留着炽金的血丝：
“看门狗？呵…老子撕碎的‘狗’倒有不少！至于我从哪来？”
他眼中恨意翻腾，毫不退缩地迎上黑胡子的目光，
“与你何干？海盗头子，收起你那套试探的把戏！你只要知道，谁敢碰她——”
他手臂收紧，将芽芽护得更深，
“我就让谁永沉星骸，灵魂被暗焰灼烧万载！”
“狂妄！”
黑胡子身后一个独眼大副忍不住低吼，手按上了腰间的燧发枪。
黑胡子却抬手制止了他，络腮胡下的嘴角似乎勾起一丝难以察觉的弧度，并非善意，更像是一种看到新奇猎物挣扎的兴味。
“有胆气，像条被逼进死角的疯鲨鱼。不过…”
他巨大的身影向前倾，带来更沉重的压迫感，
“在这片‘星坠之海’，光靠疯劲可活不下去，更护不住你的‘小星瞳’。”
他刻意用了“星瞳”这个词，目光紧紧锁定何邪的反应。
何邪瞳孔微缩，杀意几乎凝成实质：
“她叫芽芽！不是什么狗屁‘星瞳’！”
“名字不重要，重要的是她是什么。”
黑胡子那只完好的手，粗壮的手指隔空点了点芽芽，
“‘星之泪’…纯净的灵魂被强行扭曲，与星骸共鸣。在这艘船上，她就是最亮的灯塔，也是最甜美的诱饵。深渊蠕虫、星骸海妖、还有那些潜伏在破碎星骸里的‘东西’…甚至我的船员们，”
他扫了一眼周围那些贪婪又畏惧的目光，
“都会像闻到血腥味的鲨鱼一样扑过来。你能时时刻刻护着她？靠你这身快散架的破铜烂铁？靠你胸口那盏快把你吸干的‘催命灯’？”
他精准地点出了何邪最大的隐患——那搏动得愈发贪婪的猩红符文。
何邪胸口符文猛地一跳，一股剧烈的抽吸感传来，仿佛灵魂都要被扯出，带来一阵眩晕和更深的虚弱。
他强行稳住身形，喉头腥甜翻涌，硬生生咽下。
黑胡子的话像冰冷的毒针，刺穿了他强撑的硬壳，暴露出残酷的现实。
他环顾四周，那些水手眼中的贪婪和恐惧交织，如同潜伏在阴影里的鬣狗。
“你想怎样？”
何邪的声音沙哑，每一个字都带着警惕和极度的不情愿。
他知道，对方抛出了饵。
黑胡子幽绿的眼中闪过一丝得逞的光芒，如同老练的渔夫看到鱼儿触碰了钓钩。“简单。”
他那只巨大的、覆盖着铁甲的脚点了点甲板，
“‘黄金玛丽号’的规矩：要么是货物，要么是船员，要么…是能带来足够价值的‘客人’。”
他指向何邪怀中的芽芽：
“她是‘钥匙’，找到‘海神星冠’的钥匙。这是她的价值。”
他又指向何邪，
“而你…你那点源初的余烬，还有这身破烂玩意儿里可能藏着的东西，勉强算你登船的‘船资’。”
“想利用我们？”
何邪冷笑，眼中的火焰并未熄灭。
“是交易，小子。”
黑胡子纠正道，声音带着一种海鳗般的滑腻，
“我给你们‘客人’的身份，提供暂时的庇护。我的船医，能暂时吊住这小鬼的命，至少让她不会在你眼前彻底变成冰冷的‘星骸石’。”
他看到了何邪眼中一闪而逝的动摇，那是父亲对女儿最深的恐惧。
“作为回报，你们得帮我找到‘海神星冠’的线索。找到它，或许能解决这小鬼身上的麻烦，也说不定。”
他抛出一个诱人的可能，真假难辨。
“至于你，”
黑胡子的目光落在何邪胸口那搏动的符文上，带着一丝不易察觉的忌惮和更深的贪婪，
“你那盏‘催命灯’…还有你惹上的麻烦，自己解决。别把‘债主’引到我的船上来，否则…”
他金属铁钩在甲板上轻轻一划，留下一道深刻的痕迹，
“我会亲手把你们剁碎了喂鱼，在她来‘收债’之前。”
“船长室旁边有个空舱。”黑胡子不容置疑地转身，巨大的背影投下浓重的阴影，“带他们去。让‘老烟斗’看看那小鬼。其他人，”
他声音陡然转冷，如同寒冬的冰凌，
“管好你们的眼睛和爪子。在我说‘货物’这个词之前，他们就是‘客人’。谁敢越界…”
他顿了顿，金属铁钩在星光下反射出森冷的光，
“我就用谁的骨头，给我的钩子重新开刃！”
水手们噤若寒蝉，纷纷低头退开，让出一条通往艉楼的路，但那些隐藏在阴影里的目光，依旧黏在芽芽身上，如同跗骨之蛆。
何邪抱着芽芽，站在原地，胸膛剧烈起伏。
理智告诉他，这是目前唯一的生路，至少能争取时间治疗芽芽。
但海盗的承诺？
比星坠之海的迷雾更不可信！
与虎谋皮，稍有不慎便是万劫不复。
更何况，还要替这个海盗头子寻找那劳什子的“海神星冠”？
他看着黑胡子消失在艉楼阴影里的背影，又低头看向怀中气息微弱、灰败之色愈发明显的芽芽。
她右眼睫毛颤动，一丝银蓝的星辉不受控制地渗出，与周围破碎星骸的微光隐隐呼应。
“妈妈…疼……”
细微如蚊蚋的呻吟再次从芽芽唇间逸出。
这声呼唤，瞬间击碎了何邪所有的权衡和犹疑。
他熔岩般的双瞳中，暴虐的火焰被更深沉的、不惜一切也要守护的决绝取代。
他深吸一口带着铁锈与腥咸的冰冷空气。
压下翻腾的气血和符文的抽痛，迈开沉重的步伐，抱着芽芽，一步一步，踏过狼藉的甲板，走向那未知的、如同巨兽之口的艉楼舱室。
每一步，都像踏在燃烧的刀锋上。
前路是海盗的巢穴，身后是深渊般的墨海与虎视眈眈的船员。
胸口的猩红符文如同勒紧的绞索，提醒着他另一个维度里，猩红王座上那个疯子女王冰冷的注视和白梦觉无声的呐喊。
交易？庇护？
不过是风暴眼中短暂的喘息。
在这艘名为“黄金玛丽号”的幽灵船上，真正的风暴，才刚刚开始酝酿。
星骸为饵，墨海作局，而他何邪，别无选择，唯有以身为棋，在这黑帆深处，杀出一条生路！