第二十一章 牡丹园秘辛
暮春时节，和风煦煦，暖阳融融。姜渊、姜泽与花夏一路风尘仆仆，行行复行行，终至一座神秘莫测的牡丹园前。
那牡丹园入口，恰似一幅天作之锦缎画卷，于尘世之中豁然铺展。繁花似锦，密密层层，交相辉映。红者，如烈烈燃烧之赤霞，明艳夺目，似要将那苍穹尽染；粉者，若悠悠飘荡之轻云，柔美婉约，仿若仙子临世，衣袂翩跹；白者，犹纷纷扬扬之瑞雪，纯净无瑕，圣洁光辉令人不敢逼视；紫者，像袅袅娜娜之烟霞，朦胧魅惑，散发着勾魂摄魄之韵。花团锦簇，重重叠叠，彼此相拥，微风徐来，花枝轻颤，摇曳生姿，恰似一群盛装的舞姬，正于天地之间献演一场绝世华舞。那芬芳馥郁之气，悠悠扬扬，丝丝缕缕，弥漫飘散，仿若无形之轻纱薄雾，将这一方天地温柔笼罩，直叫人嗅之便觉心醉神迷，神思恍惚。
花夏本就对牡丹痴心一片，情根深种，此刻骤见这如梦似幻之盛景，恰似一缕芳魂被那魅人的花精悄然摄去，刹那间，往昔的沉着冷静全然抛却，踪迹难觅。
她双颊晕红如天边的云霞，眼眸之中，惊喜与陶醉满溢，波光潋滟。竟一时忘情，兴奋得手舞足蹈，身姿灵动，仿若化为一只穿梭于花丛间的彩蝶。口中更是抑制不住地连连惊呼：“哇，这简直是人间仙境！不，此境只应天上有，今日竟得幸一见，实乃上苍眷顾。”言罢，莲步轻移，翩然而入花海之中。
姜渊见她这般忘乎所以的失态模样，剑眉微皱，忧心忡忡，轻声劝道：“花夏，你冷静点。此园看似绝美，然我总觉其中隐隐透着一股诡谲之气，切不可被表象所迷惑，失了戒备之心。”
姜泽则在一旁瞧着花夏憨态可掬的模样，不禁捧腹大笑，声若洪钟：“哈哈，花夏这般模样，倒真似那坠入凡间的花痴仙子，全然没了平日的伶俐聪慧。”
花夏充耳不闻，满心满眼唯有那灼灼牡丹。她迫不及待地冲入花海深处，仿若一位奔赴情郎怀抱的热恋少女。那纤纤素手，轻柔地抚摸着一朵朵娇艳欲滴的花朵，似在轻抚恋人的面庞，动作细腻而又充满眷恋。每一朵牡丹，于她而言，皆是稀世珍宝，爱不释手。她俯身凑近，微闭双眸，轻嗅那丝丝缕缕的花香，那芬芳之气，悠悠入鼻，沁人心脾，令她不禁沉醉其中，不能自拔。
一时间，仿佛世间万物皆化为虚无，唯有这牡丹花海是真实存在。她在花海中徘徊往复，如痴如醉，竟情不自禁地吟诗道：“娇容映日绽华光，粉白嫣红韵自香。风舞霓裳添国色，牡丹园里梦悠长。”其声婉转悠扬，如黄莺出谷，在花海间回荡缭绕，似为这牡丹之美更添一抹诗意的神韵。
姜渊闻得此诗，心中微微一怔，不禁赞道：“没想到花夏还有如此才情。这诗中意境，与这牡丹盛景相得益彰，妙哉。”
姜泽亦点头称是，咧嘴笑道：“花夏这诗做得好，把这牡丹的美都写出来了。那娇艳的模样，醉人的芬芳，还有在风中舞动的姿态，都活灵活现，仿佛就在眼前一般。”
姜渊虽赞诗，然心中那丝疑虑却未曾消散。他目光如炬，仔细打量着周围的牡丹，忽然，他发现一些牡丹花的花瓣上，竟隐隐有着细微的黑色斑点。那黑斑在娇艳的花瓣上，显得格格不入，恰似美人面上的一块污痕，破坏了整体的美感。姜渊心中暗觉不妙，神色凝重，赶忙唤道：“泽弟，花夏，你们来看。”
姜泽闻言，收敛笑意，快步走向姜渊。花夏却仍沉醉在自己与牡丹的世界里，对姜渊的呼喊置若罔闻，只是喃喃自语：“莫要扰我，让我再与这牡丹相伴片刻。”
姜泽走到近前，顺着姜渊所指方向看去，亦瞧见了那黑斑，眉头顿时皱起，高声喊道：“花夏，先别看花了。这牡丹似乎有些异样，恐有危险。”
花夏这才恋恋不舍地抬起头，眼神中仍带着一丝迷离与不舍：“哎呀，等会儿，让我再欣赏一会儿。这般绝美的牡丹，怎会有危险？定是你们多想了。”
姜渊与姜泽对视一眼，皆从对方眼中看到了忧虑。他们深知花夏此刻已被牡丹迷了心智，多说无益，唯有强行拉她离开此处，再作计较。
于是，二人不由分说，一左一右，拉着花夏继续深入园子。行至一处亭台，那亭台古色古香，周围环绕着几株高大的牡丹，花枝蔓延至亭台之上，仿若天然的帘幕。
花夏被拉至亭台，却仍对牡丹恋恋不舍，目光始终追随着那些花朵，口中念念有词：“我不想走了，我要住在这里。与这牡丹朝夕相伴，方不负此生。”
姜渊面色一沉，语气严肃道：“别闹了，花夏。这园子里可能有危险，你难道察觉不到那股异样的气息吗？莫要因一时贪念，陷入险境。”
花夏微微嘟起红唇，不以为然道：“能和这么美的牡丹在一起，有危险我也不怕。生死有命，若能葬身在这牡丹花海之中，也算得其所哉。”
姜渊与姜泽闻言，皆是一脸无奈。正在此时，一位神秘的老者悄然出现。那老者身形佝偻，面容清瘦，眼神却透着一股说不出的怪异，仿若藏着无尽的秘密。
老者见了他们三人，嘴唇微张，缓缓吐出一句话：“你们不该来这里。”其声音沙哑低沉，仿若从九幽地府传来，令人毛骨悚然。
姜渊心中一凛，抱拳行礼，恭敬问道：“老人家，为何这么说？此园究竟有何隐秘？还望老人家不吝赐教。”
老者抬眼，深深地看了他们一眼，欲言又止，只是轻轻摇头，随后转身，拖着缓慢而又沉重的步伐，缓缓离去。
姜泽心中好奇与疑惑顿起，当下便欲追上去问个清楚。他提步欲行，却又想起花夏还在一旁。回头望去，花夏却依旧沉浸在对牡丹的迷恋之中，站在原地，丝毫没有离开的意思。
姜泽心急如焚，高声催促：“花夏，快走！那老者定是知晓什么，我们不能错过这机会。”
花夏却仿若未闻，只是痴痴地看着眼前的牡丹，轻声道：“再等一下下。就一眼，我再看一眼这牡丹。”
姜渊见此情形，暗叹一声，上前一步，一把拉住花夏的手臂，强行带着她，与姜泽一同朝着老者离去的方向追去。
天色渐暗，余晖如血，洒在牡丹园里。那满园的牡丹，在阴影的笼罩下，仿佛被一层神秘的面纱所遮掩，原本娇艳的花朵，此刻竟似有了不同的姿态。有的花朵半掩在阴影中，仿若羞涩的少女，欲语还休；有的花朵在微风中轻轻颤抖，似在恐惧着什么，又似在挣扎着发出无声的求救。
姜渊敏锐地察觉到这一变化，神色凝重，低声警告：“大家小心，可能有变化。这牡丹园的秘密，恐怕远超我们想象。”
姜泽闻言，亦是握紧手中长枪，目光警惕地扫视着四周，应道：“花夏，这次你得清醒点。莫要再被这牡丹迷惑，先顾全自身安危。”
花夏被姜渊一路拉扯，此刻也渐渐从沉醉中清醒过来，眼神中恢复了一丝清明，点头道：“好，我知道了。”
然而，三人未曾察觉，在那牡丹花丛的深处，一双双幽绿的眼睛正悄然注视着他们的一举一动，仿佛在等待着某个时机的到来，一场未知的危机，正如乌云般在这看似美丽的牡丹园上空缓缓聚集。