燎原火牛突然重重叹气，震得地面微微发颤：“阿妹，以后别再冒险了。当年要不是我们执意...”
“住口！”墨姥姥的烟杆“啪”地打在他小腿上，“说这些干什么？你们能回来...能回来就好。”
她别过脸，不想让兄长们看见自己泛红的眼眶。
沙灵儿悄悄拽了拽翟柠的衣角，小声道：“原来墨姥姥也会哭啊。”话落便被白墨一个眼神制止。
众人默契地后退几步，给这对兄妹留出更多空间。
吞天金狮突然站起身，目光扫过众人：“你们这些小家伙，还算可靠。”
他转向南怀逸，“小子，宝月骨龙的力量，你要好好用。若是敢...”
“大哥！”墨姥姥嗔怪地瞪他一眼，“别吓唬孩子们。”
燎原火牛咧嘴笑着，从腰间解下一串铜铃，铃铛碰撞发出清脆声响：“这是我们当诱饵时，从邪典祭坛顺来的。阿妹，你研究研究，说不定对你们有用。”
说罢，他走到还在昏迷中的牛恒身前。
“这小子居然是熊牛族...倒是与我有几分渊源。”他豪迈地笑了一声，“也罢，就在此赐他些机缘。”
燎原火牛盯着牛恒胸前狰狞的伤口——那道贯穿胸腔的血洞边缘泛着诡异的青黑色，正是他被金眼盘风龟控制时，轰出的致命伤。
牛恒皮肤下隐约有黑色脉络游走，被污染的气劲在气脉内蔓延。
他粗糙的手指悬在伤口上方，迟迟不敢触碰。
“当年被邪典侵蚀心智时...”他喉咙动了动，声音像被炭火炙烤过的粗麻布，“我亲手杀了自己的几个人族伙伴，他们临死前眼里还映着我的影子...”
燎原火牛突然用力捶打自己胸口，震得肋骨发出闷响，“如今又对一个小辈下此狠手...”
墨姥姥欲言又止，却见火牛突然单膝跪地，膝盖砸在岩石上迸出火星。
他双手按地，额头几乎贴到牛恒足尖：“熊牛族的小子，你若能听见——”
他声音发颤，鼻尖萦绕着少年伤口的血腥气，“当年我被邪祟攥着拳头时，杀过三百零七个无辜生灵，每个名字都刻在我心中。
如今这一拳...”他喉结滚动，“该我来赎。”
话音未落，他指尖突然刺入自己心口，他将鲜血抹在手心中，竟化作赤红色的火焰纹路。
那火焰纹路突然流转开来，钻入牛恒额头。那些纹路如活物般沿着伤口攀爬，将青黑色的邪毒一点点逼出体外。
牛恒皮肤下隐约浮现出赤红色的脉络，像是有岩浆在血管里奔涌。
众人只觉一股热浪扑面而来，洞口的积水瞬间汽化，化作白雾升腾。
“这是火牛族的“灼心礼”，”吞天金狮在旁叹息，“以本命精血为引，替伤者承担三成痛苦。”
燎原火牛蹲在牛恒身前，粗糙的手掌按在牛恒眉心。
牛恒丹田处突然爆发出耀眼的火光，他喉咙里发出低吼，四肢不受控制地抽搐，皮肤表面浮现出黑色的鳞片——那是邪典力量残留的痕迹。
明萧萧惊呼一声，想要上前却被吞天金狮拦住。
“别动，这是洗髓伐脉。”他低声解释，目光紧盯着牛恒身上不断剥落的黑鳞。
那些鳞片触地即燃，化作灰烬中竟隐约可见骷髅形状的纹路。
燎原火牛突然张口喷出一口精血，在掌心凝聚成火焰状的符文：“以我本命精火，焚尽邪祟！”
符文没入牛恒胸口的瞬间，少年后背突然拱起，脊椎发出“咔咔”的爆响。
众人目瞪口呆地看着他背后浮现出一头燃烧着的巨牛虚影，牛角上缠绕着赤红色的烈火。
牛恒的头发在高温中蜷曲成螺旋状，皮肤却变得如同煅烧后的钢铁般泛着金属光泽。
当他再次睁开眼时，瞳孔里跳动着两簇小小的火苗，眼神变得清澈如岩浆池底的火焰。
不知过了多久，牛恒睁开眼，第一眼看见的便是燎原火牛那宽大的脸，以及他心口还在渗血的伤口。
他张了张嘴，喉咙里却发不出声音，只能抬起手，轻轻碰了碰火牛掌心的老茧——那里有一道贯穿手掌的伤疤，与自己胸前的伤口形状竟隐约吻合。
火牛忽然愣住，继而爆发出震耳欲聋的笑声：“好！好！熊牛族的小子，你这一伤换我一伤，咱们也算扯平了！”他用力拍了拍牛恒肩膀。
“小妹，”他笑得憨直，“你总说我这脑子记不住事，但有些疼啊...”他指了指心口，又指了指牛恒的伤口，“得用伤来记。”
随着时间流逝，两兄弟的身体开始变得愈加透明。
此时天边突然传来闷雷般的轰鸣，远处的山崖上有一块巨岩掉落，空中飞过一群不认识名字的魔兽，在众人头顶来回盘旋着。
吞天金狮的身体已经透明得能看见背后的云雾，他朝着燎原火牛点点头，后者会意地站起身，从腰间解下一串由兽骨和火晶串成的项链：“这是小链子你戴着。”
项链落在牛恒手中的瞬间，他后颈浮现出与项链纹路相同的火纹胎记。
“当你遇到真正的强敌时，”燎原火牛转身走向洞口，声音被风扯得破碎，“记得用它来催发你体内的气劲。”
话音未落，他的身体化作万千火星，随风飘散在逐渐亮起的晨光中。
牛恒攥紧掌心的项链，看着那些火星融入自己体内的火焰虚影，忽然明白过来：原来这机缘，不是力量的赐予，而是火种的传承。
白雾渐渐散去，第一缕阳光落在牛恒脸上。
他摸了摸颈间还发烫的焚天链，忽然想起族中老祭司曾说过的话：“熊牛族的战士，当你学会用火焰播种时，才算真正掌握了力量。”
此刻他终于懂得，燎原火牛留下的不仅是净化邪祟的精火，更是让毁灭之力化为新生的火种。
墨姥姥伸手想要抓住，却只触到一缕清光。
她转头望向洞外的晨光，吞天金狮鬃毛上的金盏花纷纷飘落，每一片花瓣都带着他的祝福。
“别难过，小妹。”吞天金狮的声音渐渐飘远，“我们从未离开，风里、火里，都会护着你...”
话音未落，两道身影化作流光，融入漫天星辰。