“白墨，你身为少家主，竟私藏刺客，阻碍族务。”那长老的声音像淬了冰的刀刃，“念在你年少无知，此刻交出刺客，老夫尚可向家主求情，留你一条生路。”
白墨擦去掌心血迹，将军虎纹在小臂上若隐若现：“你怕是弄错了。绿枝是白家的人，而刺客——”
他踢了踢脚边的尸体，“是这些见不得光的老鼠。”
长老身后的一名管事突然暴起，双掌拍出阴寒气劲。
白墨侧身避开，气劲擦着肩膀扫过，将屋檐下的雕花窗棂冻成冰晶。
“少爷小心！他们修炼的是禁忌心法‘寒骨诀’！”
院外突然传来一声嘹亮的犬吠，一道深蓝色的身影如风而至，如游龙般破开寒霜，仅仅是和他擦身而过的瞬间，便在那名管事胸口留下一个血洞。
那名战士境界的管事瞬间如同破布袋一般摔在地上再无声息。
长老身后的一众死士看到渊影都纷纷后退了一步。
“四境魔兽？”那长老脸上流下一滴冷汗，“族中怎么会有四境魔兽？”
白墨看到那道身影，眼前也是一亮。
“白墨！”姒皊的声音紧随其后，她踏着虚空而来，身后展开一对羽翼，每片羽毛都泛着光泽，“龙火咒！”
一道道火龙从符咒中冲出，瞬间便淹没了那群死士。
那名长老的瞳孔因震惊而收缩：“你竟敢与半兽人一起作战？！半兽人只配当做贱奴！白家的脸面都被你们丢尽了！”
“你怎么能这么说？！你儿媳当年难产就是招来蜜露羊族人才保住性命的，现在倒口口声声嫌弃起来半兽人了？”小凌说道。
“胡说八道！就是半兽人害死老夫孙儿！”长老的脸色瞬间煞白，他再也绷不住，狰狞着脸挥手：“杀了他们！谁拿下白墨，赏一千金青蚨！”
长老的命令如催命符掷出，死士们眼底泛起贪婪的眼神，手中环首刀划破掌心，鲜血滴在刀刃上，竟然凝成猩红色的冰晶包裹住了刀刃。
这是寒骨诀的战技寒雪霜刀，刀刃触及之处连灵力都会冻结。
白墨旋身护在绿枝身前，虎纹灵力刚凝聚成护盾，却见渊影身上坐着一头纯白色猿猴，身旁还跟着一道略小却更加迅捷的红色身影，三兽已如闪电扑向死士群。
“大哥，我们来了！”南怀逸看到白墨后高呼出声。
这头四境魔兽的深蓝色毛发沾满霜花，利爪划过之处冰刃崩裂，长尾横扫间三名死士胸骨尽碎，喉间发出含混的惨叫。
“小心！他们似乎要灭口！”
姒皊飞在天上眼见有几个死士直奔绿枝而去，她的羽翼挥舞出旋风，手中符咒爆发出龙火，却在触及死士甲胄时被一阵阵气劲弹开。
她这才惊觉对方衣甲内嵌着寒铁矿，专门克制火属性灵力。
明萧萧掌心爆发出赤焰，她左手按住地面，将地面烤得发烫，另一只手捏住左手手腕，只见一道道雷电顺着被灼烧开裂的地面直冲人群。
“灵儿！用爆裂箭！”沙灵儿弯弓搭箭，锐利箭雨如银河倾泻，精准射中在死士肩甲连接处。
金属碎裂声中，寒铁矿片飞溅，露出底下缠绕的破败符文。
“果然！”白墨万里春风指向长老，“你们果然染上了破败！”
他这才注意到长老指尖缠着黑色雾气，每道都连着死士后心。
“洛洛，交给你了！”
花洛掏出一颗紫晶宝石刻画阵法，她将那颗宝石轻轻放在地上，一道道彩虹色的涟漪瞬间扩散开来。
“聚星愈阵！”
花洛的阵法渗入死士群中，那些被符文压制的记忆如潮水翻涌——有人想起襁褓中的孩子，有人看见母亲临终的泪眼。
一名死士突然扔下武器，抱住头嘶吼：“我不想再杀人了！”
长老惊恐地撤回黑雾，却被牛恒一把捏住他的手腕。
随即一把扯开他袖口，露出内侧的破败符文——那下面竟固定着一只夭折的婴儿小手，正是他当年难产而死的孙子。
“你用禁术留住婴儿残魂，又用活人性命温养...”花洛的声音发颤，“你这是在与破败做交易？！”
“这法术和金眼盘风龟邪化吞天前辈和燎原前辈的阵法气息非常相似...”花洛皱眉道，“似乎是一种简化版，也同样可以操纵人或者尸体的行动...”
“你以为操控他人灵魂就能填补自己的遗憾？”姒皊看着花洛的阵法扫过那些痛苦的死士，所及之处，破败符文如冰雪消融，“真正的解脱不是束缚，而是放手。”
长老手腕被牛恒铁钳般的手掌攥住，破败符文在他皮肤下如毒蛇游走。
花洛的聚星愈阵光芒大作，彩虹涟漪中竟浮现出婴儿的透明虚影，肉乎乎的小手轻轻握住长老颤抖的指尖，让那些黑雾般的灵力瞬间凝滞。
“明明是你自己不敢面对丧孙之痛！”明萧萧的赤焰在掌心凝聚成锁链，将试图挣脱的死士捆成一团，“用孩子的残魂做邪术媒介，你配当爷爷吗？”
长老喉间发出咯咯声响，眼球因充血而通红。
他忽然仰头大笑：“你们以为靠怜悯就能发展家族？当年其他族人被老祖灭族时，他们的祖先也哭得很伤心——可最后还不是把他们的血放干，用来巩固自己的统治？”
长老望着自己掌心逐渐淡去的符文，又忽然发出绝望的干笑。
“结束了。”白墨刀尖抵住长老咽喉，“现在，说出你与骸涡宗买卖半兽人的交易细节。”
长老的脸色瞬间灰败，他终于不再挣扎：“没错...白家需要新鲜血液，而破败能提供源源不断的‘力量’。那些半兽人奴隶、被拐的族亲...他们都被炼成了人矿...他们的灵力和血液都被制成了灵药，来维持家族年轻一代的发展。”
“住口！”小凌开口道，“当年老家主为了救流民牺牲，你就是这样继承他的遗志？用活人灵脉炼制灵药？！”
长老终于崩溃，瘫坐在地喃喃自语：“对不起...绯儿...”
长老捏着的那婴儿小手，那早已干枯的手指竟泛起淡淡血色。
“执念太重，便成了魔。”
明萧萧叹息，“但魔障深处，未必没有残留的善念。”
聚星愈阵光芒渐收，死士们纷纷苏醒，有人抱着同伴的尸体痛哭，有人对着夜空发呆。
渊影蹲坐在一旁，任由翟柠替它治疗伤口，红色小兽则叼来一些散落的酸梅干，放在它旁边。