第一章 猫脸老太太：传说
在哈尔滨老城区的某条僻静巷道中，一段诡异的传说被居民口耳相传。传言起于上世纪六十年代，一位年过七旬的老太太，因重病在家中离世。她是个孤寡老人，生前性格孤僻，却爱养猫。家中曾有一只通体雪白的波斯猫，和老太太形影不离。老太太去世的当天，这只猫也失踪了。
据说，老太太的葬礼十分简陋，只有邻居和几个街坊到场送别。葬礼当天，天色骤变，乌云翻滚，寒风刺骨，原本平静的气氛中透出一丝诡异。一位参加葬礼的年轻人提到，棺材盖合上的瞬间，他听见了一声低沉而沙哑的猫叫声。
几天后，巷道里的人们开始听到一种奇怪的响动——半夜里像是猫爪抓挠门窗的声音。更诡异的是，有人声称看见老太太穿着葬礼时的衣服，佝偻着背，步履蹒跚地在巷子里徘徊。她的脸却变得模糊不清，似乎覆盖着一层毛，双眼泛着幽绿的光。
起初，大家都以为是幻觉，但随着目击者越来越多，事情变得无法忽视。更有传闻称，那些试图接近“老太太”的人，几天后便无故发高烧，精神恍惚，嘴里不停喃喃：“猫脸，猫脸……”最终，这条巷子逐渐荒废，居民纷纷搬离，而关于“猫脸老太太”的故事则成为哈尔滨一个广为流传的都市传说。
张泽是一名年轻的记者，供职于一家小型报社。他一向不信什么灵异故事，专注于揭露真相、挖掘社会新闻。然而，最近他的栏目却被要求改写方向，着手挖掘民间传说的故事。他对此不以为然，但迫于上司的压力，只好接下了这个任务。他听说了关于“猫脸老太太”的传说，决定亲自前往调查一番。
哈尔滨的冬夜寒冷刺骨，张泽裹紧了大衣，沿着地图的指引来到那条巷道。这里早已破败不堪，两旁的老旧楼房像沉睡的巨兽，只有零星的灯光从窗户里透出。他带着录音机和笔记本，试图找到曾住在这里的老居民。
当他在巷子口徘徊时，一位正在拎水桶的中年妇女注意到了他。“小伙子，这地方你来干啥？赶紧回去吧，别招惹不该惹的东西。”妇女的话让张泽一愣，他连忙追问：“您是说‘猫脸老太太’吗？这个传说是真的吗？”
妇女脸色顿时变了，摆摆手，低声说道：“是真是假不重要，反正人都搬了，命重要。”说完，她转身匆匆离去，像是在躲避什么不祥的东西。
张泽并未因此打退堂鼓。他推开一扇半掩的门，进入了巷道深处。空气中弥漫着一股陈旧的霉味，脚下的积雪被踩出嘎吱嘎吱的声响。这里的寂静异常，仿佛与外界隔绝。
突然，他听见了一声轻微的抓挠声，像是某种利爪刮过木板的声音。张泽的心一紧，他停下脚步，环顾四周，发现声音似乎是从一扇破败的窗户里传来的。他犹豫了一下，还是上前查看。透过破裂的玻璃，他看到一间空荡荡的房间，墙壁斑驳，角落堆满了灰尘和杂物。
就在这时，一个模糊的影子从房间深处掠过。张泽呼吸一窒，心脏开始狂跳。他揉了揉眼睛，再次定睛看去，却什么也没看到。“幻觉？”他安慰自己。但就在他转身准备离开时，耳边却传来了一声低沉的猫叫。
“喵——”那声音拖得极长，空灵又沙哑，仿佛透着某种诡异的情绪。张泽猛地回头，窗内却依旧一片死寂。
他强作镇定，打开录音机录下现场的声音。但还没等他站稳脚步，一阵冷风突然从巷子深处涌来，吹得他打了个激灵。那风中夹杂着一股腐朽的味道，令人作呕。他回头望向巷道的尽头，模模糊糊地看到一个瘦削的身影。
那身影佝偻着背，穿着一件黑色的大衣，缓慢而沉重地朝他走来。张泽下意识地向后退去，额头冷汗直冒。他打开手电筒，强光照射过去，却惊恐地发现，那“人”的脸竟然覆盖着一层灰白的毛发，嘴角微微翘起，露出尖锐的牙齿。
“猫脸老太太……”张泽嘴唇颤抖，几乎叫不出声。他转身狂奔，但耳边却传来一阵刺耳的猫叫声，那声音越来越近，似乎紧紧追随着他。脚下的雪地滑溜，他一个踉跄摔倒在地，回头望去，那张诡异的脸竟然近在咫尺。
“喵——”低沉的叫声仿佛直接钻进了他的脑海，刺得他头痛欲裂。就在他以为自己命不久矣时，巷口突然传来急促的脚步声，一个粗犷的男声喝道：“滚开！”随即，一束强光打向那个影子。
张泽只觉得眼前一黑，晕了过去。醒来时，他已经在医院的病床上，身边坐着一个满脸胡茬的中年男人。男人自称是住在附近的老居民，听到张泽的尖叫声才过来查看。他语气复杂地说道：“小伙子，命捡回来了，但有些东西，千万别再碰了。”
张泽想问更多，却发现自己竟发不出声音。他伸手摸了摸喉咙，忽然注意到自己的手背上，多了一道浅浅的抓痕——像是猫爪留下的。