第七章：诅咒的深渊
沈毅醒来的时候，意识像是从浓稠的沼泽中挣扎而出。他感到四肢冰冷僵硬，身体仿佛不再属于自己。他躺在一片潮湿的地面上，耳边传来滴水的声音，四周的空气中弥漫着腐烂的气息。他挣扎着睁开眼睛，发现自己仍然身处山洞之中，只是环境已经变得更加诡异。
洞穴的墙壁上，符号的微光变得异常刺眼，似乎在以某种规律跳动，像是在发出警告。那些黑色的液体像是有生命般，从地面蠕动着向墙壁攀爬，在符号之间游走。沈毅发现自己的右手竟然也被黑色液体覆盖，皮肤泛起异样的疼痛感，仿佛有东西在体内蠕动。
他猛地起身，想要甩开手上的液体，但液体仿佛已经嵌入了他的皮肤，任凭他如何搓揉，都无法摆脱。这种触感不再像冰冷的水，而像某种活物爬行在他体内，每一寸皮肤都传来细微的刺痛，令他几乎崩溃。
“离开这里……”耳边突然响起一声低沉的呢喃，那声音似乎就在他的脑海里，又像是从洞穴深处传来。沈毅四处张望，却看不到任何人。他尝试开口呼喊，发现自己的声音变得异常沙哑，仿佛被吞噬了一部分。
洞穴深处的陶罐依然伫立在那里，泛着诡异的暗光，而那模糊的人脸此刻竟然变得清晰了许多。它的眼睛深陷，嘴角咧开到耳根，露出一口尖利的牙齿，嘴唇翕动着，仿佛在念着什么古老的咒语。
“你是谁？”沈毅鼓起勇气，声音却带着颤抖。
陶罐中的脸没有回答，只是露出了更为夸张的笑容。突然，一道黑色的影子从陶罐中涌出，迅速笼罩了整个洞穴。影子化为无数扭曲的人形，它们发出凄厉的尖叫，张牙舞爪地向沈毅扑来。
沈毅转身想跑，但黑影像潮水一样涌向他，将他彻底包围。他拼命挥动匕首，却像是在劈砍空气，那些影子根本没有实体。他只能感觉到它们冰冷的触感和无数低语的声音，这些声音直接刺入他的脑海，带来极度的疼痛。
“它……是守护，也是诅咒。”低语的声音在他脑海中回响，像是某种远古的启示。“你触碰了它，就必须承受它的代价。”
“我没有选择！是你们强迫我！”沈毅愤怒地大喊，想要挣脱黑影的束缚，但他的声音淹没在影子的咆哮中。
这时，洞穴的地面突然剧烈震动起来。沈毅脚下不稳，摔倒在地，而陶罐发出一阵刺耳的尖啸声。陶罐周围的黑液猛然炸开，喷涌出浓稠的黑色雾气，像是整个洞穴的恶意实体化了一般。这些雾气迅速在洞顶汇聚，形成一个巨大的面孔。
“你带走了我，它就是你的枷锁。”那面孔低声说道，声音低沉如同地狱深处的回音。沈毅感到一阵剧烈的头痛，仿佛脑袋快要裂开。
“放过我！我只是想揭开真相！”他嘶吼着，但回应他的却是面孔更为疯狂的笑声。
“真相？你不过是钥匙，一个开启诅咒之门的工具。”那声音冷冷地说。
沈毅的意识开始模糊，眼前的景象像一片晦暗的波浪，不断侵蚀着他的理智。就在他快要失去所有清醒时，他听到了一个熟悉的声音——那个在山下村口劝他回来的年长村民的声音。
“它不是守护神，是被封印的恶灵。陶罐是它的囚笼，而石虎，是它的锁链。你若放它离开，整个村庄都将化为死地！”
年长村民的声音仿佛是一道闪电，刺破了沈毅脑海中的混乱。他猛地抬起头，看向陶罐，眼中浮现出从未有过的坚定。他知道，他不能让这个诅咒继续蔓延下去。
他强忍着头痛，从地上爬起来，朝陶罐冲去。那些黑影疯狂地涌向他，试图阻止他的行动，但他咬紧牙关，将匕首用力插进了陶罐的表面。陶罐发出震耳欲聋的咆哮，黑影像被烧灼的雾气一样开始溃散。
“你以为这样就能结束吗？”陶罐中的脸扭曲成了一片模糊的黑色，但它的声音依然清晰，“你不过是延缓了它的觉醒。”
沈毅用尽最后的力气，将匕首狠狠刺入陶罐的核心。陶罐终于裂开，黑色的液体喷涌而出，整个洞穴开始崩塌。他没有时间思考，立刻转身向洞口狂奔，背后传来巨大的轰鸣声和无数低语声的回响。
当他终于冲出洞穴，回头看时，整个山洞已经被黑雾吞噬，陷入了无尽的黑暗中。而在黑雾的深处，隐约可以看到一双猩红的眼睛，正在盯着他。
沈毅跪倒在地，大口喘息，身体像是被掏空了一样。他知道，他只是暂时封住了诅咒，但那东西依然存在，随时都可能再度苏醒。而他，已经被这诅咒深深地烙上了印记，永远无法摆脱。
石虎山的风依然在低声哭泣，仿佛在为某种即将到来的毁灭哀悼着。