“枭儿——枭儿——”
薛长丰用尽浑身力气，高声叫嚷：“枭儿，你救救爹——你救救爹呀——你去哪儿...你到哪里去——爹不想像老爷子一样啊——枭儿！”
薛长丰突然想起什么：“圣人——圣人不是还想要先太子的线索吗！我，我，我使劲想...我使劲想！枭儿——你若不救我，你如何在圣人处交差！！”
薛枭的脚步停住，整个身形都没入了黑暗之中，半侧回首，微勾唇角，发出一声哂笑。
“京师城中皆传我是‘疯狗’，这个名号，是你薛太保传出去的吧？”
薛长丰嘴角抽搐，当场愣住。
“我既是‘疯狗’，又怎会按常理行事——我交不交差、我死不死无所谓！我只要你死！”
薛枭单手打开乾堂的牢门，锁链撞击锁链，扑开一团混沌污浊的雾气。
“哦不，你不会死。”
“死是天底下最容易的一件事。”
“一死，百债销！”
“我不叫你死。”
“你若死了，我便要丁忧，又如何有怨报怨、有仇报仇！？”
薛枭停滞一顿，目光紧紧缠在生锈的锁孔上，面无表情开口：“我只会叫你亲眼看着自己，一步一步走不了路、说不出话、抬不了手，一点一点重蹈祖父的老路，我要让你求生不得、求死无门！——到时候，你才知道，什么是真正的痛苦。”
......
薛枭的身影渐隐没于料峭的黑暗之中，转过地下的岩石拐角，白净秀气的萧珀埋头迎上前来：“圣人，在地邸。”又压低声音加了一句：“晌午，圣人已知薛太保罹患大疾之事。”
薛枭身形微顿，轻轻颔首，接过落风递过来的手帕，将手上的污渍擦拭干净后，大步流星至地邸面圣。
地邸处于天宝观地下最身处，头顶一洞口，是地下天宝观唯一见光之所。
地邸空荡，空地之中唯有两行太师椅，另有千字文牌高挂山壁，文牌之上挂有一匾，上书“毅信勇真”，题字落款为衢衍。
当今圣人便名唤徐衢衍，先帝四子。
如今正背手立于牌匾之下。
此人身长削瘦，背胛微弓，玄色长衫宽袍云袖、衣袂轻扬，正仰着头看牌匾题字。
“圣人——”薛枭单膝行礼。
圣人并未转身，只盯着那块牌匾，声音悠悠然然：“这块牌匾——是你入御史台后，朕御赐的。当时，满朝文武，朕并无许多可用之人，或是尸位素餐之老臣，或是心思不善之新工，先帝暴毙，朕临危受命，登基为帝，坐在那高高龙椅里，俯视脚下士林腐朽不堪、朝中风气烂败，细细一数，竟无一人堪当大任，一时间只觉心底生寒、腹背受敌。”
薛枭单手撑在膝上，目光一动不动。
圣人转过身来，是一名二十出头长身玉立的青年人。
抛却泛白的唇色和瘦削的身形，只看疏朗的眉眼、沉静的眸光、极高的山根和略有突出的鼻根驼峰，便如见青山苍柏，自蓊郁山头拔地而出，奔涌入眼。
“臣工腐败，便风气污浊；风气污浊，便致民不聊生。天长日久，即如白蚁噬堤，一旦洪水滔天，即可百朝倾覆”
圣人以袖掩唇，轻轻咳了一声，眉目始终清淡平和：“当日，我与你建成这天宝观，给你这牌匾，只希望你我二人可如蜉蝣撼树，竭尽所能，拯山河于千万。”
“‘毅信勇真’四字，便是我对臣工的期待。”
圣人顿了顿：“其书，你说说看，你如今衬不衬得上这份期待？”
薛枭顿了顿，随后平静回之：“回禀圣人，微臣衬得上。”
圣人笑了笑，笑容轻快疏朗：“薛长丰怎么会突然患疾？可是你下的手？”
薛枭摇头：“不是。”
“可是你宽纵别人下的手？”圣人再问。
薛枭埋头，并未回话。
圣人缓缓坐到距离薛枭很近的太师椅上：“你说江南出了个‘青凤’，上通下达，无利不起早，做尽卖官鬻爵、人手倒卖、李代桃僵之丧尽天良事——我听得胆战心惊，只觉惊世骇俗，我知朝堂混沌杂乱、江南出身的官吏官官相护、环环相扣，却不敢相信世态竟污浊至此！”
“我问你要证据，你却什么都拿不出来。”
地邸不备茶：御史台从来不是宴客的地方。
圣人亦不要求上茶，只语声十分平静地同身侧的吴大伴道：“给我倒一壶温水——我嗓子有些痒。”
吴大伴佝身应是，先侧身从怀中取出一方银质药壶，拿丝绢垫在手上，倒出一粒包了糖衣的口含药丸，恭恭敬敬呈上：“...您先往口里含着，能平喘！”再抽身去倒水。
圣人含下药丸，凉滋滋的感触，瞬时让嗓子好过了许多。
“如今，好容易掐住机会，叫与‘青凤’有关联的薛长丰落了马，期间更事涉徊兄之死...审讯审讯，你审过百千个人，不知审讯是怎样的情形？无非是你拉我扯、你退我进，搏的就是个耐心和拉锯。”
圣人似有些疲累地闭了闭眼：“你却为一己之私，故意让薛长丰着了道。我知道你是为了你母亲——朕心知不该怪你，却仍不由自主地惋惜呀。”
薛枭始终静默地看向凹凸不平的地面。
沉默让人难耐。
万幸的是，君臣二人，皆为耐性极佳之人。
吴大伴将拂尘夹在胳膊中间，双手端着一碗热水，“哎哟”一声，一个踉跄险些砸地，低头一看原是那守门的大黑犬不知什么时候下了地观，正四仰八叉地躺在地上！
“嘿——这狗！黑得叫人瞧不见！”吴大伴恨不能拿拂尘揍它——心里想想就行了，可千万是不能揍。这薛枭，薛御史最宝贝的一是这狗，二是家里那鸟，披毛戴角的一个混成了薛府的鸟霸王，一个混成了天宝观的狗门神，都是神奇之辈...
“咻——”薛枭轻吹了个哨音，微微抬眼：“追风，过来。”
大黑犬“梆梆梆”摇动尾巴，懒懒散散走过去。
薛枭伸出手来。
大黑犬追风看起来又大又老实，耷拉个眼皮，宽宽的大嘴一张，舌头一捋，吐出一件东西。
薛枭声音低沉：“薛长丰其人平庸昏聩，绝无可能作为突破口，反倒适作饵料——我故意将先太子之死一事放出风声，便有人即刻暗杀薛长丰，足以证明先太子之死暗藏蹊跷。”
薛枭埋头将狗嘴里吐出的东西擦拭干净，双手递呈给吴大伴：“这是追风从四天前夜袭天宝观的黑衣人身上咬下的暗扣。”
吴大伴不由自主“噢”一声：这狗东西最喜欢站起来扑人腰杆！肯定是趁着扑人腰杆的时候，把人腰上的暗扣偷摸咬下来了！
这狗东西！
看上去老实，竟不干狗事儿！
薛枭掌心之中，正是一枚黑色的木扣。
材质寻常、款式寻常，看不出半分端倪。
薛枭伸手，落风递来一小罐印泥，薛枭将扣子反手浸入印泥之中。
朱红的印记瞬间将扣子上的凹凸全部显露。
小小的扣子上，阴刻了一只小小的蝴蝶。
蝴蝶振翅，意欲，一飞冲天。
“此蝶名唤青凤，松江府独有。“
薛枭抬眸：“圣人，因微臣一己之私心，致薛长丰这一条线索废殆——那微臣自然将还您一个更好的、更确信的证据。”
圣人轻言：“这样说来，确有那‘青凤’，徊兄之死，确与那‘青凤’脱不了干系？”
薛枭垂眸：“不止如此。”
“落风隐蔽于檐下，跟踪那日夜袭天宝观的黑影一路向北，最后...竟至靖安大长公主府。”
薛枭声音极低。
圣人略有怔愣，随即嗓子眼如掀起了一阵铺天盖地的痒意，他单手捂唇，闷声连咳。
吴大伴忙扑上前去，帮着圣人拍理后背：“您静心，您静心！您千万别多思多想啊！”
圣人急喘一下，胸腔剧烈起伏，却仍摆手示意薛枭出去——就算是薛其书，圣人也并不习惯将发病的样子暴露于人前。
薛枭埋头向外走。
吴大伴自觉拿出薄荷香囊给圣人深吸平喘，圣人渐渐平复，吴大伴气得想杀狗：“奴婢要去警醒薛御史一声！行事可甭这么陡！——他主意太大了，哪有做臣子的这个样子呀！”
圣人一把掐住吴大伴的手腕。
吴大伴由气转急：“他这个样子，哪里衬得上牌匾这四个字了！”
“衬...自是衬得上的。”
圣人气息略弱，语声断断续续：“毅信勇真——里面，没有忠字。他可以有自己的心思...只要结果正确。”
吴大伴看不得自小伴大的天皇贵胄这副样子，由急转怜，语声尖利：“您是圣人！是天子！做臣工的不能这么算计您！”
圣人大口喘了几下，平缓了许多，抬起目光，看向那只狭窄逼仄的洞口：“万人之上，是皇帝，是寡人，是孤...孤家寡人哪有不被算计的？”
一人凌空，万人仰望，你便只能看到他们的笑脸——所有人也只会让你看到笑脸...
薛枭却不然。
他看得穿薛枭的笑脸，也看得见薛枭的沉默，甚至能看见算计、绝望、如困兽之斗的挣扎...
这样就很好。
不用他怀疑，更不用他猜忌。