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太庙之外，高梁撑天，马车停靠于半里路外的状元胡同，山月手扶车辕下马，手背却被一个温热的掌心如烫雾一般罩住。
山月经“青凤”举荐，终于要入宫为方太后、贵太妃与一众先帝后妃画像。
依照工画司安排，需先至太庙细细揣摩大魏历代祖宗画像风骨，再由车马司送入内宫，面见方太后作画。
“...万事小心。”
薛枭声音压低，眉梢亦如被千钧重山倾压般，不见与政敌对簿朝堂的狂放，唯有谨慎与缱绻。
山月垂眸看那只青筋凸起、骨骼分明的大手手背，压低唇角，像背书一样：“...你不是告诉我，方太后出身不高，但家世干净、脾性温顺，在昭德朝从未与人有过嫌隙，无论是她身边放出宫的贴身女官，还是偶然侍奉过她的梳头丫鬟皆赞她温驯谨慎，轻易不予人置气吗？既是这样的人，又何必太过惧怕？”
“方贵嫔也曾处置过下人。”薛枭眸色晦暗：“昭德十七年，她曾求先帝处死三名女官。”
山月紧接话：“那也是因侍儿所女官不给雍王进食，三九天指使雍王在雪堆里退热——若母亲遇儿受难，仍需维系温驯贤良的美德而一言不发，此人是否良善我不得而知，但足以肯定此人必定不真。”
薛枭埋首。
山月将手从大掌中果决抽出，手背尚有男人炙热的余温，手藏在身后无意识地攥紧，抬眸，神色恢复如初：“最要紧的是，她并非'青凤'。”
方太后进宫时，只是一个七岁的良家子，产下皇次子雍王时，她不过十五岁，远在杜州决堤案之前，从时间看，“青凤”的手伸不了这么早：从动机来看，方太后族中唯有一个将她早早卖入内宫的叔叔，“青凤”对她并无掣肘；唯有一种可能，方太后被暗害中过“牵机引”才会对“青凤”言听计从，但自太医院刘院正及孙院薄下台后，永平帝心腹林院正上台，第一时间给方太后请了平安脉，并未发现任何异象。
山月再三试探常蔺妻室周夫人，周氏只言“贵太妃应为‘青凤’，方太后笃信佛法，向来与世无争，挡不了大长公主的路。但往深想，她虽与圣人亲缘淡薄，但到底是血脉至亲，万一有一日母子隔阂消除，联手对付我们...赌是赌不得的，亦不敢赌呀。”
既非“青凤”，便可一试。
薛枭仍紧抿唇，掌中陡然空落落。
但，没关系，疯狗不会放弃到嘴的肉。
薛枭再次伸手，态度更为果决，一把握住山月手腕：“我已与吴敏通气，若成不了，切勿强撑，姐妹二人先保性命，再谈其他。”
山月抿唇一笑，附身凑耳，鼻息与薛枭凑得极近：“你当全身心信我。”
信她的强大，和脱身的本领。
爱人鼻息透出的热气，都带着幽静的香氛，叫人懵蒙又沉迷。
薛枭喉头大动，逼仄的马车车厢中，二人气息之间交织数不清的炙热。
薛枭忌惮山月的回避，缓缓送开口，却压低眉眼，眼眸深邃，语声低沉，将一切暧昧含混回到一个中性的、熟悉的、进可攻退可守的词汇：“好，好的——我最信赖的...盟友。”
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太庙供奉着大魏七位帝王及十一位皇后的画像，工画司内侍向山月依次宣解：“...帝王肖像画讲究个传神写照，画法门类至多，全依帝王喜好分而画之——此乃太宗皇帝。”
画上之人，面方额宽，头戴平施两脚襥头，身着描金团龙纹、窄袖紫龙袍，腰间束玉带，一手持带，一手自然下垂，面目肃穆冷峻，杀伐之气跃然于纸上。
太庙建筑特意南北回寰，循环往复的风，让大魏的萦萦香火只在殿堂之内流通，绝不外泄一丝。
依次看去，工画司内侍停留在最后一幅画前。
是昭德帝。
与前方一众大魏帝王姿态类似，但气度截然不同，他面容清瘦，鬓发发灰，头戴黑色貂皮珠冠，身着黄色缎地吉服袍，一手持带，一手自然下垂，神容悲悯忍让，不似帝王，倒似文人雅士。
昭德帝画像旁，便是季皇后，美人桃花面，下颌略方，端的是大气从容。
山月偏首侧眸再看前十二位帝王画像，再次回头细看昭德帝画像，眼神落在昭德帝自然下垂的右手处，心头猛然大动，面目却平静如常，抬眼看向那工画司内监，含笑问道：“...先帝偏好墨骨法？”
“墨骨法”乃昭德朝画家曾鲸开创，以淡墨线勾勒面部五官轮廓，墨骨即成，再以赭色覆盖于墨线上，鼻翼和面颊用深褐色烘染，最后平涂一层浅赭色，人物便栩栩如生，似要从画中活出来。
工画司内监笑道：“夫人高明，一眼便知。”
山月笑：“既如此，我便知如何画太后及贵太妃诸位贵人了。”
顿了顿，状似无意开口问：“不知先帝爷的画像，出于哪位大家之手？”
“此画由阚酽绘之。”内监答。
山月沉吟片刻后：“我怎么记得阚大家过世得很早？”
内监恭敬道：“是。此画毕，阚酽便因醉酒失足跌亡湖中，先帝爷这幅画像是阚大家关山之作。”
画完就死了。
山月抿了抿唇，如沉醉于书画，忘却所有凡尘杂事的画家一般，探身踮脚，伸手去摸昭德帝下垂右手处。
指腹刚捱上悬挂于墙的纸面，便听那内监低声惊呼：“...夫人！帝王珍稀画像怎可用手触碰！”
山月闻声收手，惊惶致歉：“...见大家遗作，难免心潮澎拜，不免失态，公公莫怪，公公莫怪。”
内监忙上前用拂尘掸去并不存在的尘埃，有些责备地回看这不知轻重的当朝权臣妻室一眼，尖声道：“太后于清辉殿候您多时，夫人您且去吧！”