秋意渐浓的开封城西，往日里门庭若市的 “川河精油皂铺”，如今却门可罗雀。
铺子门板上贴着的 “缺货待补” 告示被风吹得卷了边，门口的青石板上积了层薄灰，连路过的丫鬟都只是匆匆瞥一眼，便加快脚步离开 —— 谁都知道，这铺子正被玉容坊和百花楼盯着，没人愿意沾这麻烦。
李正文坐在柜台后，手指无意识地摩挲着空了的货架，脸上没了往日的笑意。
“大哥，刚才牙行又派小厮来了，说下个月起房租要涨三倍，还说要是咱们不租，有的是人等着要这铺子。” 他声音低沉，带着难以掩饰的沮丧，“三弟那边刚才也捎了信，说第三批货在过滁州的时候，被当地衙役拦了，说是要检查‘违禁品’，不知道什么时候才能放行。”
李正华站在窗边，望着街上往来的人流，指尖捏着的账本边缘已经被揉得发皱。他昨晚几乎没合眼，把从开业到现在的账目翻了一遍又一遍，算来算去，就算第三批货顺利到了，扣除涨了的房租、之前被截货的损失，还有官府那边若有似无的 “打点费”，剩下的利润也寥寥无几 —— 更别说现在连客人都不敢上门了。
李正华转过身，声音比平时沙哑了些，“你去跟牙行说，咱们这铺子刚开业没多久，还没回本，能不能先按原价交，等货卖出去了再补差价。至于三弟那边，我写封信，你让人快马送过去，让他找滁州的通判 —— 之前宋府管家提过，那位通判是宋大人的门生，或许能通融一下。”
李正文点点头，却没立刻起身，犹豫了片刻才说道：“大哥，要不…… 咱们回川河吧？” 他垂着眼，不敢看李正华的眼睛，“开封这地方太邪门了，玉容坊有丽贵妃撑腰，百花楼跟太监有关系，咱们就算有老夫人帮衬，也扛不住两家联手。之前赚的那点银子，现在都快折腾光了，再耗下去，怕是连回家的路费都没了。”
这话像一块石头砸在李正华心上，沉得他喘不过气。他何尝没想过放弃？从第二批货被截，到谣言四起，再到官府频繁上门，每一次打击都比上一次更狠。
可他不甘心 —— 他带着弟弟们的期望来开封，不是为了灰溜溜地回去的。
“再等等。” 李正华深吸一口气，压下心头的苦涩，“等三弟的货到了，咱们看看情况。要是真不行，再走也不迟。”
正说着，张萧匆匆走了进来，脸色比往日更显凝重。他手里攥着一张纸条，进门就说道：“正华兄，不好了！国子监那边传来消息，周元宝联合了几个官员，在朝堂上弹劾宋大人，说他‘勾结商户，扰乱市场’，还把咱们的精油皂拿出来当‘证据’，说咱们的皂‘定价虚高，骗取官眷钱财’。宋大人虽然反驳了，但丽贵妃在圣上面前说了几句话，圣上虽然没降罪，但也让宋大人‘谨言慎行’，别再掺和商户的事。”
“老夫人那边呢？” 李正华连忙问道，心里最后一点希望也开始动摇 —— 宋大人被弹劾，老夫人就算想帮他们，也得顾忌宋家的安危。
“管家刚才托人带了话，说老夫人很抱歉，现在宋家自身难保，实在没法再帮咱们了。” 张萧的声音低了下去，满是愧疚，“都怪我，当初是我劝你们来开封的，说有宋府这层关系，肯定能站稳脚跟。没想到现在不仅没帮上忙，还连累了宋大人…… 正华兄，对不起，让你白走这么一遭。”
李正华看着张萧愧疚的样子，心里反倒松了些 —— 这事不能怪张萧，谁也没想到玉容坊和百花楼会这么来势汹汹，更没想到他们会直接把矛头对准宋府。“贤弟别这么说，” 他拍了拍张萧的肩膀，“来开封是我自己的决定，能认识贤弟，能得到老夫人的提携，已经是咱们的运气了。就算真的要走，也不是你的错。”
话虽这么说，可李正华心里清楚，他们已经没多少时间了。三弟的货被拦在滁州，官府那边虎视眈眈，玉容坊和百花楼说不定还在琢磨着更狠的手段。他走到柜台前，拿起那块仅剩的普通款样品皂，皂体上的玫瑰香气还在，可他却觉得这香气里满是苦涩 —— 难道真的要像李正文说的那样，回川河去？
就在这时，铺子门口传来一阵脚步声，几个穿着黑色短褂的汉子走了进来，为首的人手里拿着一张封条，脸上带着倨傲的神色：“谁是李正华？开封府接到报官，说你们这铺子卖的皂是劣质货，现在要封铺检查，所有人都不许离开！”
李正华心里一沉 —— 该来的，还是来了。他刚想上前解释，就被那汉子推了一把：“少废话！这是开封府的命令，你敢抗命？”
李正文见状，立刻冲了上去，却被张萧拉住了。张萧对着李正华摇了摇头，小声说道：“别跟他们硬来，现在跟他们闹，只会更麻烦。”
李正华咬了咬牙，压下心头的怒火，对那汉子说道：“官爷，咱们的皂都是用正经材料做的，之前宋老夫人也用过，怎么会是假货？是不是有什么误会？”
“误会？” 那汉子冷笑一声，“有没有误会，等我们查了再说！来人，把封条贴上！”
两个汉子立刻上前，将封条贴在了铺子门上。周围渐渐围了些看热闹的人，指指点点地议论着，却没人敢上前帮忙。
李正华站在门内，看着那鲜红的封条，只觉得一股无力感涌上心头 —— 这就是权力的碾压，他们连反抗的资格都没有。
铺子被封的第二天，天就下起了小雨。淅淅沥沥的雨丝打在封条上，把 “开封府封” 四个字晕得有些模糊，却像一道鸿沟，把李正华等人困在了铺子里的小隔间里。
李正文坐在角落里，手里拿着一块碎布。他看着窗外的雨，声音闷闷地说道：“大哥，昨天我去滁州送信的人回来了，说三弟的货还是没放行，那通判虽然是宋大人的门生，可也不敢得罪丽贵妃 —— 周元宝已经让人带话给滁州衙役，说谁敢放货，就摘谁的乌纱帽。”
李正华靠在墙上，闭着眼睛，脸色苍白。他昨晚发了低烧，头一直昏昏沉沉的，听到这话，也只是轻轻 “嗯” 了一声，没再多说。
张萧坐在一旁，手里拿着一本论语，却一个字也没看进去。他时不时抬头看一眼李正华，想说些什么，却又不知道该说什么 —— 安慰的话太苍白，出主意又想不出办法，只能眼睁睁看着局面越来越糟。
接下来的一天，雨还没停。李正华等人在小隔间里坐立难安，时不时有人来敲门，却都是来看热闹的，没一个带来好消息。