“看来沈小姐不仅礼仪好，口才也好，胆子更不是一般的大。”
“沈小姐还说自己是寻常规格女子，这普通女子的胆量可不及沈小姐的万分之一大，什么话都敢说。”
周贵妃凤眼微眯，嗓音里透着一丝凉薄。
沈琼华扬起一抹笑，抬起头，对上周贵妃的目光，道：“娘娘，女子立世不易，言语行事间自是会谨慎些，但民女的情况与其他女子不同。”
“民女家中已无成年男子支撑门楣，家中又有寡母幼弟，若是胆子再不大些，如何守住沈家的家业。”
“父亲留下的家业，亲人的性命，都是民女视为最珍贵的东西，若是有人敢动这两样东西，民女必定拼尽全力让此人付出代价。”
“哦？付出代价？”周贵妃的脸上闪过一丝嘲弄，
“沈小姐方才都说家中无成年男子支撑门楣，沈家又只是一介商贾之家，沈小姐哪来的底气说出这番话？”
沈琼华闻言轻笑一声，蹲身又行了一礼，这才说道：“娘娘可否听过一句话？”
“千里之堤，溃于蚁穴。”
“蝼蚁尚能做到，何况是人呢？”
“沈家的能力是有限没错，但若真被逼到那份上了，民女光脚不怕穿鞋的，什么事情都能做得出来。”
“大人物也有大人物在意的东西，比如名声，比如地位，即便是倾其所有，付出民女的性命，民女都不会让曾经欺辱过自己的人好过。”
“或许民女付出了全部，都只能让那人停滞一瞬，但有时，一瞬，便可让后来者居上，错失良机，更何况……”
“或许……那人原本才是一个后来者，正在寻找一个向上的机会，停滞一瞬，说不定错失的就是一辈子。”
“即便民女连那停滞的一瞬都做不到，但给那前者提一个醒，还是能做到的。”
沈琼华说完，唇边的那抹笑也不曾落下，仿佛刚刚只是随意一说。
即便是心中不安，不知道周贵妃葫芦里到底卖的是什么药，沈琼华也尽量不让自己落于下风，不然在这延禧宫中就真的要被人随意拿捏了。
周贵妃心中一沉，双手不自觉攥紧，身上慵懒的姿态早已消失不见，冷笑一声：“看来本宫还是小瞧了沈小姐。”
“娘娘过奖了，不过都是被逼出来的罢了。”沈琼华行了一礼，道：“谁不想好好生活呢？可惜总有那不长眼的人出来碍眼。”
周贵妃站起身，一双凤眼直勾勾落在沈琼华身上，
“既然沈小姐是这般想的，那便让本宫看看，究竟是谁棋高一招。”
周贵妃说着伸出一只手，立刻便有身旁的小宫女上前搀扶她。
周贵妃纤细白嫩的手搭在宫女略显粗糙的手上，一步一步朝沈琼华走来。
二人四目相对，只有半臂距离，沈琼华听到一声轻笑，只见周贵妃红唇微张，
“沈小姐，但愿你能坚持的久一点，莫要太快来向本宫求饶，不然你这番话岂非成了笑话。”
说完，便搭着宫女的手离开了大殿。
这就走了？
沈琼华转身，便见周围的太监宫女纷纷低着头不敢看她一眼。
沈琼华有些疑惑，这周贵妃既不将她赶出宫，也不责罚她，将她晾在这算怎么回事？
就在沈琼华感到莫名其妙之际，屏风后传来了一道声响，
“沈小姐果真是好口才，好胆量，便是在宫中，嘴也是这般硬。”
沈琼华听着这道熟悉的声音，眼中闪过一丝厌恶。
果然，下一瞬，一身月白色锦袍的谢祁安从屏风后走了出来。
“王爷向来以君子自居，如今竟也学会偷听了。”沈琼华的声音里满是嘲讽。
“沈小姐此言差矣，这延禧宫乃是母妃的宫殿，本王去哪儿都是应当的，何来偷听一说？”谢祁安脸不红心不跳道。
“王爷巧舌如簧，民女自是争辩不过的。”沈琼华淡淡道。
谢祁安看了沈琼华一眼，言语之中颇为惋惜，
“本王原本以为沈小姐那日只是一时气愤，才会口不择言，待冷静下来便会仔细思考本王之前的提议。”
“却没想到沈小姐的性子如此倔强，竟然连人人向往的母仪天下之位都不屑一顾，看来是真的想要跟本王作对到底了？”
“王爷谬赞，民女也是俗人，怎会不心动？只是若是将来站在身边的人是王爷，民女宁愿不要罢了。”
“况且，民女虽是小门小户出身的，但也有自己的尊严，做不到被别人打一棒子给一颗甜枣，便又重新对人笑脸相迎的。”
“若真是如此，只怕民女自己都看不起自己了。”沈琼华道。
谢祁安闻言，眼底过一丝冷意，
“沈小姐不希望站在身边的是本王，那希望是谁？”
沈琼华沉默不语。
她虽然故意拿瑞王来膈应谢祁安，但此刻她身处延禧宫，有些话还是不要说的太明显了。
见沈琼华这般模样，谢祁安不恼反笑，双手拍掌道：“沈小姐果然有骨气，既如此本王带你去看一样东西，希望到时沈小姐还能坚持你所谓的尊严。”
沈琼华闻言，心中突然有了一丝不好的预感，她猛地看向谢祁安。
谢祁安却并未再多说什么，而是径直一处走去。
沈琼华看着他的背影，犹豫了一瞬，终究还是跟了上去。
沈琼华跟着谢祁安身后上了延禧宫的阁楼，阁楼后方正对着一个小花园。
站在阁楼上，能够一眼将小花园里的情形看得清清楚楚。
二人负手而立，沈琼华随意朝下瞥了一眼，花园里坐了七八个宫装打扮的女子，应当都是皇上的嫔妃，刚刚离开的周贵妃赫然在列，因她位分最高，众人隐隐有以她为首的的趋势。
“王爷带我来看这是何意？”沈琼华面露疑惑，心中却打起了十二分的精神。
“沈小姐莫急，你马上就能看到了。”谢祁安道，嗓音又恢复成往日的轻柔，只是举手投足之间多了一丝笃定。
沈琼华见他这副胜券在握的样子，心中愈发不安。
就在这时，耳边传来一声轻笑，沈琼华抬头便见谢祁安骨节分明的手指虚指着下方的一处。
“沈小姐，你看，这不就来了。”
沈琼华顺着手指的方向看去，待看清其中一个人的面容时，脸色大变。