青云宗外门驻地晨钟悠扬，叶辰站在宿舍外，深吸一口气，感受着清晨的凉意。他正式成为了青云宗外门弟子，昨日试炼的紧张仍在脑海回荡，但更让他在意的是接下来的修行生活。
他看着周围的弟子，有人正在盘膝打坐吸纳灵气，有人比武切磋，还有人在研习符箓和灵术。一切都显得井然有序，却又让人感到压迫。
“叶辰！”一声爽朗的呼唤从不远处传来。
他抬头望去，看见一个与他同批通过试炼的少年正向他走来。这人叫张立，在试炼中表现中规中矩，却有着异常热情的性格。
“张立，早啊。”叶辰笑了笑，点头回应。
张立走近，低声说道：“听说了吗？今天是我们第一次参加外门弟子的任务考核。除了正常的修行任务，还有可能分到宗门的探索任务呢！”
“探索任务？”叶辰眉头微皱。
“是啊，外门弟子中有些特别的任务，比如采集稀有灵材、调查异兽踪迹等等。”张立神秘兮兮地说道，“听说这种任务危险也高，但奖励更多，甚至有机会得到灵术和丹药。”
叶辰点了点头，心中隐隐生出几分期待。如果能借助这些任务提升自己，他绝不会退缩。
到了正午，外门弟子们齐聚一堂，由外门执事分配任务。
执事方舟站在高台上，手中拿着一卷任务榜，目光扫过众人后，声音平静地说道：“你们虽然通过了试炼，但修行之路才刚刚开始。外门弟子的职责不仅是修炼，更是为宗门效力。今日的任务会随机分配，你们需尽力完成，若无法完成，将面临惩罚。”
话音一落，任务名单便逐一念出。有的弟子被分配到普通的灵田劳作，有的被派去修缮宗门建筑，而少部分人，则被分配到更高危险的探索任务。
当叶辰的名字被念到时，他被分到的任务却引起了一些人的议论。
“叶辰，与你组队的还有张立，你们负责前往北山外围采集灵材‘月华草’，务必在三日内完成。”
“北山外围？”有人低声议论，“那地方靠近妖兽活动区，虽然不算太危险，但也不是新手能轻松应付的。”
“没错，这些新弟子怕是吃不消。”
叶辰听着这些议论，却并未动摇。他看了看张立，发现对方虽然面露紧张，却依然坚定地点了点头。
“任务越难，收获越大，不是吗？”张立笑着说道。
“没错。”叶辰目光坚定，“那就试试吧。”
离开宗门后，叶辰和张立一路向北山进发。青云宗的地盘辽阔，北山外围虽然不算危险地带，却也有不少低阶妖兽出没。
一路上，张立滔滔不绝地讲着宗门的规矩和一些外门弟子的趣事，叶辰则默默记下这些信息。他知道，自己对修行世界还知之甚少，每一个细节都可能在未来派上用场。
“叶辰，你昨晚是不是修炼了一夜？”张立忽然问道，“你的气息比昨天更强了。”
叶辰微微一怔，随即点头：“昨晚试了一些基础法门，感觉还算顺利。”
张立一脸羡慕：“你天赋真好，我试了好几次，灵气流转得不顺畅，反而弄得筋脉疼痛。”
叶辰笑了笑，没有多说。他心里清楚，自己能如此迅速地提升，完全是因为吊坠的力量，但这个秘密他不会轻易透露给任何人。
两人很快进入了北山外围，周围的气息渐渐变得压抑。这里的树木更为茂密，偶尔能听到低沉的兽吼声，让人心生警惕。
“月华草通常生长在阴凉潮湿的地方，我们先找找附近的山谷。”张立低声说道，同时取出一柄短剑，随时准备应对突发状况。
叶辰点头跟在他身后，目光警惕地扫视着四周。他胸前的吊坠微微震动，似乎在提醒他什么。
很快，他们在一处小溪旁发现了一丛散发淡淡月光的草叶。
“月华草！”张立低声惊呼，脸上露出喜色，“我们运气不错，这里居然有这么多！”
叶辰蹲下身，仔细检查了一下月华草的根部，确认没有毒素后，点头说道：“小心点采，不要破坏根茎。”
张立应了一声，正准备动手，忽然间，一阵低沉的咆哮从林中传来。
两人同时抬头，看见一头体型如牛、浑身布满棘刺的妖兽正从树林深处走出，目光死死盯着他们。
“这是……刺骨獠牛！”张立脸色大变，“这东西可是一级中阶妖兽，力大无穷，防御惊人！”
叶辰瞥了一眼张立手中的短剑，低声道：“你护着月华草，我来对付它。”
“你疯了？这东西不是我们能对付的！”张立急了，抓住叶辰的胳膊，“我们赶紧跑才是！”
叶辰却缓缓抽回手，目光凝重而坚定：“我们跑不了，这东西盯上我们了。拖下去，只会更危险。”
说完，他深吸一口气，握紧了手中的短刃，缓步朝刺骨獠牛走去。
刺骨獠牛低吼一声，四肢猛然发力，带着雷霆之势朝叶辰冲来！
叶辰身体绷紧，吊坠隐隐发出微光，他的感知瞬间敏锐了几分，准确判断出獠牛的冲击轨迹。他侧身避过獠牛的第一击，同时扬起短刃，狠狠刺向它的后腿。
“噗嗤！”短刃刺入皮肉，獠牛发出一声痛吼，巨大的尾巴随即横扫而来。
叶辰迅速向后跃起，但尾巴的力量还是掠过他的肩膀，将他狠狠掀翻在地。他咬紧牙关，从地上翻身而起，目光更加冷冽。
“再来！”