来年春天的时候，这天晚上，马环涛和谢玉兰正如同往日一般闭目打坐修炼，他们静静地端坐着，宛如两座雕塑般一动不动。
突然间，四周原本平静的灵气像是被罗罗扒皮惊扰了一般，开始泛起一阵轻微的波动，这阵波动起初还很微弱，但渐渐地变得越来越强烈起来。
只见那些灵气受到某种神秘力量的吸引，缓缓地朝着谢玉兰汇聚而去。
随着灵气不断地涌入谢玉兰的体内，只觉得自己浑身上下，都充满了一种难以言喻的舒适感。
这种感觉就好像是久旱逢甘霖的禾苗，又恰似沐浴在温暖阳光下的花朵，让她忍不住想要睁开眼睛，站起身来好好感受一番。
然而就在这时，一直守在谢玉兰身旁的马环涛察觉到了她的异动，眼疾手快，连忙伸手将谢玉兰按了下去，并焦急地说道：“老大，你现在可正在突破的关键时刻呢，千万别乱动啊！一定要按照我之前跟你说过的方法，运转真气，引导这些灵气进入你的体内！”
听到马环涛的话，谢玉兰心中一惊，立刻意识到了事情的严重性，于是她强忍着那股冲动，乖乖地闭上眼睛，按照马环涛所教的方法开始运功修炼。
调动着体内的真气，使其沿着特定的经脉路线流转起来，同时努力去牵引那些源源不断涌入体内的灵气。
终于，当东方天际泛起鱼肚白的时候，那股涌入的灵气渐渐平息了下来，经过一夜的艰苦修炼，谢玉兰成功地突破了瓶颈，踏入了炼气境界，这一刻，她满心欢喜，激动得几乎要跳起来欢呼雀跃。
谢玉兰正沉浸在修炼突破的喜悦中，不过很快，就察觉到一丝异样，一股刺鼻的恶臭毫无征兆地钻进她的鼻腔，那股臭味熏得她眉头紧蹙，忍不住抽了抽鼻子，满心疑惑。当她终于确定这股恶臭的源头竟是自己时，惊愕瞬间爬上了她的脸庞。
尤其是头部，除了那股熏人的臭味，还传来阵阵令人作呕的油腻感，下意识地缓缓抬起手，朝着头顶摸去，指尖触碰到一片黏糊糊、黑乎乎的不明物体，触感让她胃里一阵翻江倒海。
“哎呀，好臭啊！”谢玉兰惊恐地尖叫起来，声音里满是不可置信与嫌弃。
一旁的马环涛看着谢玉兰这副模样，再也忍不住，哈哈大笑起来：“哈哈，你也发现自己这么臭啦！这可是突破时排出的体内杂质，说明你正式突破了，以后也能像我一样修炼了！”马环涛一边笑，一边耐心解释，眼里满是欣慰。
得知自己成功突破，谢玉兰欣喜若狂，迫不及待地拉着马环涛，直奔昔日常去的河边。到了河边，谢玉兰定了定神，大声喊道：“小弟，你转过头去！”
马环涛这才猛地反应过来，眼前的谢玉兰是个女子，脸瞬间红到了耳根，一边说着“抱歉”，一边匆匆跑开，背对着她站定。
谢玉兰这才放心地踏入河水中，开始清洗。河水清凉，冲走了身上的污垢与杂质。
许久，谢玉兰才从河中站起身来。再看她，与之前简直判若两人，头上的癞子少了许多，脸上的淤泥被洗净后，虽然皮肤依旧黝黑，但五官清丽，身材高挑，身形更是透着几分丰满。
“看什么看，又不是没见过！”谢玉兰注意到马环涛投来的目光，脸颊微微一热，嗔怪道。
“老大洗一洗，变得好看多了，这下一看就是个女人！”马环涛挠挠头，笑着回应。
“难道我之前不是女人！”谢玉兰佯装发怒，作势就要上去揪马环涛的耳朵。
马环涛见状，脚底抹油，赶紧开溜，谢玉兰则在后面紧追不舍，两人的欢声笑语在河边悠悠回荡。
自那之后，日子在修炼中缓缓流逝，马环涛每日悉心教导谢玉兰千魔剑诀，一招一式都讲解得极为细致。
谢玉兰求知若渴，遇到不懂之处，便立刻虚心请教，时光匆匆，半年转瞬即逝，马环涛成功突破至炼气二层，千魔剑诀也修炼到了二层。
然而，在这看似平静的日子里，青山城却发生了一件大事，青山城的大财主罗家亮，在西城新开了一家聚源酒楼。
这聚源酒楼足足有三层，内部装修得金碧辉煌，宽敞又豪华，一开业便成了青山城首屈一指的酒楼。
罗家亮家财万贯，名下当铺、钱庄、粮油商行、绸缎商行等各类商铺数不胜数，可他为人却极为小气吝啬，人送外号罗扒皮，又仗着与官府勾结，平日里行事嚣张跋扈，根本不把莫老大的丐帮放在眼里。
聚源酒楼开张那天，按照惯例，为图个吉利，商家总会给前来贺喜的丐帮弟子一些吃食，可罗家亮却铁公鸡一毛不拔，不仅如此，还指使手下对丐帮弟子大打出手。
莫老大得知此事后，怒发冲冠，当即带着二十多名丐帮弟子，将聚源酒楼围得水泄不通。
罗家亮见此情景，不但毫无歉意，反而更加恼怒，立刻招来三十多名凶狠的打手，对着莫老大等人一顿拳打脚踢，一番混战下来，丐帮的二十多人全都挂了彩，莫老大更是身受重伤，卧床不起。
丐帮众人咽不下这口气，前往官府告状，指望能讨回公道，可谁能想到，官府不但对丐帮的冤屈不管不问，还将告状的丐帮弟子轰了出去，还恶狠狠地威胁，若再敢去找聚源酒楼的麻烦，就把丐帮所有人都抓进大牢。
此刻，丐帮大院里二十多名受伤的丐帮弟子横七竖八地躺在地上，痛苦地呻吟着，整个丐帮都被阴霾笼罩，气氛压抑得让人喘不过气来。
夜深人静，月光如水，洒在丐帮大院的石板路上，谢玉兰满脸怒容，右手重重地拍在桌子上，震得桌上的破碗快要掉落在地，气愤地骂道：“这个罗扒皮，实在是太可恶了！咱们不能就这么咽下这口气，得给他点厉害瞧瞧！”
马环涛坐在一旁，手指轻轻敲击着桌面，若有所思，片刻后，微微凑近谢玉兰，压低声音，神神秘秘地说：“要不，咱们今晚就去会会罗家钱庄？”
紧接着，马环涛把脑袋凑到谢玉兰耳边，轻声细语地将自己的计划和盘托出，得绘声绘色，时而比划着动作，时而压低声音。
谢玉兰一边听，一边不住地点头，脸上的愤怒渐渐被一抹兴奋所取代，待马环涛说完，眼睛一亮，忍不住连声称赞：“妙啊，太妙了！就这么干！”声音虽然压得很低，但难掩其中的激动。
子时刚过，万籁俱寂，整个青山城仿佛被一层厚厚的棉被包裹着，陷入了沉睡，马环涛和谢玉兰两人蹑手蹑脚地走出丐帮大院。
两人在青山城生活多年，对这里的大街小巷了如指掌，每一块石板、每一条小巷都像是刻在了他们的心里。
沿着熟悉的街道，快速而又隐蔽地朝着罗家钱庄奔去，一路上，只有月光静静地陪伴着他们，偶尔传来几声远处的犬吠，更增添了几分紧张的气氛。