谢玿沐浴在暮光中，闭上眼，感受风与云朵的气息，清风舒缓地拂过他的脸庞，勾起鬓角的几根碎发。
唇齿间溢出极其轻浅的一声叹息，像转瞬飘落的花。
睫毛颤了颤，谢玿睁开眼，天师的模样映入眼帘，他惯穿的白衣泛着金光，那是虚伪的神圣。
谢玿沉默无言，抬步就走。
“我想和你好好谈谈。”
音色温润，天师突然开口。
“谢玿，我们从未坐下来好好交谈过。”
“我们之间没有什么好谈的。”
谢玿头也不回，丢下这句话继续往前走。
天师的脸上挂上一丝暖洋洋的笑，声调上扬：
“我是谁？来自何方？我这么做是为了什么？谢玿，你不想知道吗？”
谢玿脚步一顿，回头，那抹笑容落在谢玿眼中，那么残忍。是洋洋得意的笑，是操纵全局的笑，是不知悔过的笑。
谢玿脑海中闪过许多人的模样，尤其是那张带着腼腆含笑的小脸。他张口，吐出一句：
“事到如今，还重要吗——你死了就好了。”
明明收到谢玿的恶意，天师却毫无感觉，不痛不痒地跟上了谢玿的步伐，感叹道：
“谢玿，有时候我真的很佩服你，面不改色地忠于皇帝，十年如一地忠于天下。为什么？”
谢玿显然不想搭理他。
天师也不尴尬，自言自语道：
“皇帝有什么好的？一个被自己的欲望和执念操控的怪物，只有懦夫才会靠借欺压弱者来满足自己的权力感。”
天师想到那夜的温室殿，极其厌恶地吐出一个词：
“真恶心。”
似乎是打开了回忆的闸门，记忆如洪水般涌来，天师毫不掩饰自己对皇帝的厌恶，讥讽道：
“满地都是血，烧杀淫掠，吃人不吐骨头。”
“一个手上沾满人血的刽子手，竟也想成佛、成仙。他居然想成仙？哈哈哈哈哈，他也配？”
谢玿忍无可忍地怒斥道：
“够了！”
天师顿住，谢玿道：
“心怀怨恨，便要毁天灭地吗？那这世间每日都要毁灭无数次。你难道就干净吗？你睁眼看看缠在你身边的冤魂，有多少是无辜的，他们不欠你。”
天师闻言，面带嫌恶地唾弃道：
“是他们无能，才这般忍气吞声。”
谢玿不想再与天师继续纠缠下去，径直往前走，留下一句话：
“面具戴久了，真以为自己是神明，可以操纵世人。这世上，多得是出乎你意料之外的事情。”
天师心尖一颤，朝谢玿的背影高声道：
“我就是神，我承认我非为善人，但谢玿，我在你面前从未戴上面具，你是我期待的意料之外。”
谢玿走得毫不犹豫，夹道的风声送来谢玿的最后一句话：
“去死吧你。”
当日，皇帝解除了太子禁足的指令。
不过皇帝同时下达一份新的指令，那就是皇长孙将由皇帝亲自照看。
重获自由的太子闻此消息落寞至极，谢玿曾忧心忡忡地不许自己将太子妃有孕的消息告诉皇帝，就是为此——
皇帝在物色新的继承人。
有心之人也许会看出其中端倪，不过好在大多数臣子只是单纯地认为皇帝看中皇长孙罢了。
那事情也不算太糟糕。
十四日。
皇帝依旧召见了谢玿，今日的皇帝格外兴奋，甚至没有对谢玿做什么出格之事，反倒是邀请他坐下来一同欣赏歌舞，好酒好菜招待。
谢玿这一顿吃下来食不知味，可以说，他几乎没怎么动筷子，他怕皇帝在吃食里下毒。
提心吊胆地待在皇帝身边，终于熬到了金乌西坠，皇帝挥挥手，放走了谢玿。
回家路上，谢玿一路上都在复盘今日的情况，没有什么异常，唯一的异常就是：
皇帝太高兴了，高兴到谢玿心里惴惴不安，无名的忧虑复起。
马车在谢府前停下，谢玿掀帘而出，一抬头，猛然发现台阶上站了个人。谢玿心里一跳，有一瞬间，他以为是资良瑜回来了。
然而定睛一看，台阶上之人身着粗布衣裳，满脸络腮胡子，头发梳得很整齐，被一根发带束在脑后。
这个人的身姿，越看越熟悉。
“爷，我回来了。”
熟悉的声音响起，不对，相比之个月前，要更加沙哑，却显得格外成熟稳重。
谢玿一愣，鼻尖猛地泛起一股酸意，冲得他眼里带上些泪意。
那人朝谢玿走来，谢玿一开口，声音微微发着颤：
“端明。”
“是我，爷，我回来了。”
一时之间，故友重逢的喜悦将谢玿淹没，他其实很开心，连忙将端明请进去：
“外面不便，进去说。”
谢玿命婢女给端明看茶，看着端明满脸的络腮胡子，不禁笑将起来，道：
“你模样变化得有些大，方才我一时没看出来。在外面这数月里，你过得还好吗？”
端明老实回答道：
“走访了些名山古迹，乡野风光，数月来也过得踏实有趣，只是时常记挂爷与小姐，爷要寻之人，恕端明无能，尚未有音讯。”
谢玿欣慰至极，笑道：
“那就好，有趣就好，伦晚之事并无大碍，多年过去也许早已仙逝——怎么突然回来了？”
端明犹豫一番，诚实回答道：
“小姐信上讲了些变故，小姐如今成为公主了，也提到爷的一些事。端明放心不下，总觉得爷能用上我，就回来了。”
说完，他生怕谢玿会拒绝自己，连忙道：
“爷，你们是端明的家人，我想留下来帮你们，无论如何我都心甘情愿，爷。”
谢玿万般无奈，叹息道：
“皦皦啊。”
“端明，我既然已经允你自由身，如今又将你搅入这浑水中，我内心过意不去。”
“端明你听好，也许过不了多久，谢府就会不复存在，你此时入局，只怕会牵连到你。山河大川秀美，乡野民生朴实，你喜欢这样的生活，我们发生什么，都与你无关，你不必太介怀。”
听着谢玿的话，端明心里的难过如怒涛汹涌。
他非为眼瞎心盲，他看得见谢玿乍一瞧见他时泛红的眼眶，看得见谢玿满脸的伤，看得见谢玿身上绿色的官服，看得见挂着素缟清冷空寂的谢府，看得见谢玿归来时无人迎接。
这些他都看见了，他不敢问是谁去世，不敢问谢玿过得好不好，不敢问到底发生了什么，他怕自己难过，更怕触痛谢玿好不容易藏起来的伤疤。
端明的声音有些哽咽，他起身，单膝跪地。谢玿连忙要去扶他，端明却道：
“爷，怎么会与我无关，你们是我的家人啊，是我至亲至爱之人，怎么会与我无关？”
“让我回来陪着您，无论何时，端明永远是您最忠心的属下。”
谢玿的心此刻软得一塌糊涂，曾经站在他身后如坚韧不拔的山一样的少年，现在依然是。
“端明，我……”
“爷，您并没有对不起我，是端明对不起您。是我犯了禁忌冒犯爷，无奈之下弃您而去，我欠您一条命，眼下就让我报答爷的救命之恩。”
谢玿蹲下身子，扶起端明，温柔一笑，可眼眶却笑红了：
“谢谢你，端明。”
“若你想报答我，那去小姐身边，好好保护她。如今我自顾不暇，对皦皦甚是冷落，我分不开心去护她——”
谢玿顿住，有些自嘲地笑了笑，道：
“应该说，我无力护她。”
“我站在风口浪尖，和我扯上关系，才是害了她。端明，现在是我在求你，好好保护小姐，拜托了。”
谢玿弯腰拱手，朝端明行了一个礼，语气虔诚。
端明连忙扶住谢玿，道：
“端明明白，从现在开始，小姐就是端明的全部。”
谢玿笑起来，拍了拍端明的肩头，道：
“好好梳洗一番，一同用晚膳，瞧你风尘仆仆，定是饿坏了吧？”
“嗯！”
其实端明更想像以前那样守在谢玿身边，但是他知道，守护谢皦，就是在帮谢玿。
谢玿如今无力保护谢皦，这个遗憾，他会替爷填补，两个人都是他誓死守护之人。