从内宫出来，苏菀跟着之前引路的宫女，沿着宫道迤逦前行。
长长的甬道看不到尽头，两面暗红色的宫墙高高矗立，将天空分隔成几块。更显得禁卫森严，宫深似海。
想到前路，苏菀也很迷茫。很多事情，都不是人力所能控制的。这次殿选，她明明费劲了心思，去帮助韩箬薇，邱雯，可她俩还是落选了。而梅墨雪，论才不如邱雯，貌也不比韩清丽。在众多秀女中，她并不是十分突出，怎么就能中选呢？
这世间是否真有所谓命运，所有的一切都按部就班按照既定的方向前去。
正想着，只听前方响动，远远地八位太监抬着的一架步辇。步辇上的丽人明艳富丽，正是如今风头正劲的陈妃。
“姑娘。” 引路宫女提点着，使劲将苏菀拽到一旁。两人紧缩着头，如鹌鹑般骚头缩脑，跪拜在旁。
苏菀简直无语到家了，陈蓉华是个什么东西，也受得起她的跪拜。
可形势逼人急，她还真不得不低头。
一路上，两人面壁三次，跪避两次，走得颇为曲折。
快送到地方时，引路宫女停下来说道：“妹妹，我要回去复命了。”
苏菀笑道：“姐姐先别走。”
“ 宫中规矩众多，我不方便内宫走动，可否劳烦姐姐帮我给月华宫的梅答应带点东西过去。”
“这。”引路宫女刚要正犹豫，苏菀就在她手心放了片金叶子：“劳烦姐姐了”
引路宫女急忙紧紧攥住：“反正统共没有几步路，我就帮妹妹跑一趟好了。以后姑娘有什么需要帮忙的，尽管找我。”
庭院里空荡荡的，依然没人回来。苏菀挑了两件上好的衣服，又拿了两件贵重的首饰，然后写了封信放在了包袱里面。才交到引路宫女的手上：
“你就说苏姑娘想跟你讨一个人情，她看了信会知道。”
天色渐暗，秀女们陆陆续续回到住处。
有人神采奕奕，有的神色黯然。同为落选者，秀女们很自然都聚在暖阁里，说起话来话。
阿秋不无得意地炫耀道：“明日我要去景云宫当差了。”
宫中数万宫女，个个貌美如花，能够得见圣颜的却极少。很多宫女，直到白头，都未曾见过皇上一面。在妃嫔处当差，那是相当不错了。平时年节各种打赏不说，还有机会见到皇上。
秀女们四处奔走，无非想在御前，太后，各位贵人处伺候。万一入了龙眼呢。
一时间恭喜声不绝于耳。
“阿秋，以后高升了，别忘记提携姐妹们啊。”
阿秋拍着胸脯：“那是自然了，我这个人最讲义气了。”
苏菀暗暗摇摇头，阿秋掐尖好强的性格，真去了贵人所，未必是什么好事。
到了吃晚饭的时候，韩箬薇，邱雯才回来。她俩脸色晦暗，连饭都没心思吃，想来是很不顺利。
苏菀安慰了几句，三人正聊着，又有人带来了小道消息
“听说没，陈平，周玉娘要到御前当差了，那可是天天能见到皇上啊。”
一时间，各种羡慕嫉妒恨。
平心而论，在落选的秀女中，陈平，周玉娘的条件连出挑都算不上，可谁让人家有关系呢。很多时候 实力运气固然重要，但更多的是钱财，关系的比拼。
被选中未必就多优秀；而落选的也未必条件差。这中间太多权衡、偏见、偶然了。
而作为皇上，要坐稳江山，就需依靠联姻来拉拢世家大族，平衡前朝和后宫势力。只要背景足够硬，哪怕其貌不扬，也是有可能登上后位的。
秀女们心有不甘的说着八卦，终究有些意难平。
刘似云使劲地掐着手指，所有人都知道她针线好，大概率会被分到尚衣局。
她带着哭腔：“说不定我真要没日没夜的做刺绣了。”
身边的巧稚劝解道：“我们还不是一样。可谁让咱没有个好家世呢？没有家世就没见识。
就连攀关系，都一头雾水不知道该找谁。就算有人帮我牵头，我都拿不出银钱来。”
旁边又有人跟着叹气：“谁让我们没有人家四大美女会投胎呢。”
都知道在说谁，所有人会心一笑。
“唉，有什么好计较的。苏菀那么漂亮，按长相气质，怎么都能入前十。不也没中。”
“对了，阿菀，你找到去处了没有？”
自己不声不响，没想到还会被点名。苏菀不由尴尬地抬起头：“已经定了，去御膳房。”
“是做司膳吗？”司膳是负责帮皇上布菜的，也是极有可能被‘提拔’的。
苏菀淡然地回道：“内厨房。”
“啊？”秀女们集体同情的看向她。
在她们眼里，哪怕是正五品尚食，那么高官阶，也是个做饭的，干粗活的。
这下连刘似云连哭都顾不上了，一堆人围上来七嘴八舌。
“你不是和崔媞交好吗？怎么不去找她帮忙.....”
苏菀轻笑，崔媞笼络她，是因为觉得她是个有前程的，能够在险恶的宫廷斗争内相互依傍。
现在呢，她既落选，崔媞自会放弃她，寻找其他同盟。至于姐妹情深的戏码，那是想太多了。谁会给自己找一个劲敌呢。
她装模作样地叹了口气：“还是算了吧。”
其他秀女心知肚明地叹气。这些日子，大家一起同吃同住，互相安慰，互相鼓励，貌似似乎结下了深厚的友情。可只要越过龙门，大概率不会记得一起患难的好姐妹了。
因为时移事易，身份境遇不同了。
云又怎么会记得泥呢？
毕竟活过一世的人，见多了浮沉，苏菀早就宠辱不惊。眼前这些小姑娘再怎么聪明通透，也不过十几岁。想到有人在云端，有人在尘埃。想到马上各奔东西，前程难卜，难过到彻夜流泪。
最是单纯少年时。
哪怕重活一世，苏菀还是有些触动。
其实落选未必是坏事。宫廷斗争的复杂，足以会让世上最单纯的少女，变的城府深重。
与其丢了本心，倒不如做个普通人。
反正大局已定，苏菀难得松了口气。