外面，五千多逃回来的青壮，还没等到那些去汇报的头目，却等来了阿骨朵的亲卫军：
“族长有令！尔等贪生怕死，作战不力，折损部落精锐，更有通敌之嫌！自即日起，削去战士身份，皆为奴兵！编入‘腐肉营’！冲锋在前，垫后在後！敢有怨言，立斩不赦！”
“什么？！奴兵？！”
“族长！我们没有通敌！”
“是石水放我们回来的！他说他和阿刺统领……”
“闭嘴！”
亲卫们根本不容他们辩解，一鞭子狠狠抽在试图争辩的俘虏脸上，留下血淋淋的鞭痕，“还敢提阿刺那个叛徒！？再说一句，全部就地格杀！”
冰冷的刀枪抵住了他们的喉咙，绝望瞬间淹没了这五千残兵。
他们被粗暴地夺走了身上最后一点还算完好的皮甲和武器，像牲口一样被驱赶到大军最后方一个隔离出来的区域。
那里没有任何补给，没有食物，没有清水，只有更加冷漠和歧视的目光。
所谓的“腐肉营”，就是炮灰，就是消耗品，就是用来在冲锋时填陷坑、吸引箭矢的肉盾！
阿骨朵，要用这种极端的方式，榨干他们最后一点价值，同时彻底杜绝任何“盟约”谣言动摇军心的可能！
他这是要置之死地……而后生？或者，仅仅是冷酷到极致的物尽其用！
……
腐植春谷，中央地堡。
与外面的肃杀不同，这里甚至点起了一小簇珍贵的油脂灯。阿刺被单独关押于此，虽依旧束缚着手脚，面前却摆着一盘烤得焦香的块菌和一皮囊清水。
子辉走了进来，挥手让看守退下。
阿刺猛地抬头，眼中布满血丝，像是被困的疯狼：“石水！要杀就杀！玩这些花样算什么？！”
子辉在他面前坐下，拿起一块块菌，自己掰了一半慢慢嚼着：“花样？阿刺统领，我只是想让你看清楚，谁才是真正能给你和狼毫族一条活路的人。”
“活路？呸！”阿刺啐了一口，“你我两族血仇似海，唯有你死我活！”
“血仇？”子辉眼神冰冷，“狼毫与我逐日，本都不过是睚眦这怪物肠肚里挣扎求生的可怜虫。是阿骨朵，是你们那位高高在上的族长，为了一口吃食，先把你们变成了疯狗，又来撕咬我们这块刚刚开垦出来的瘦田。”
他身体前倾，目光如炬，盯着阿刺：“阿骨朵的眼里，只有他的权位。他可以毫不犹豫地牺牲六千子弟，可以眼睁睁看着狼腰部落屠戮你们的老弱妇孺，可以把你这样的兄弟打成废物，可以把败兵贬为'腐肉营'的奴隶……这样的人，值得你效忠？值得整个狼毫族为他陪葬？”
阿刺胸膛剧烈起伏，牙齿咬得咯咯响，却一时语塞。族中老弱妇孺被屠、败兵被贬为奴的消息，子辉并未隐瞒他。
子辉将剩下的半块菌饼推到他面前：“跟我结盟，阿刺。拿下阿骨朵，你就是狼毫族新的族长。腐植春谷的菌田，可以与迷骨荒原共享。我们共同的敌人，是那些把我们当牲口圈养的王兽，是这片绝望的囚笼之地，而不是彼此。”
阿刺猛地瞪向他，眼中挣扎更甚：“除非我死！或者阿骨朵死！但若我们两个都死了……狼毫族就彻底完了！他们会变成真正的疯狗，撕碎眼前的一切，包括你们！石水，你承受不起！”
子辉缓缓站起身，阴影笼罩着阿刺：“那就看着吧。看看你誓死效忠的兄长，最后会如何对你，如何对待你誓死保护的族人。”
子辉静静地看着他，没有反驳，也没有劝说，只是淡淡地说：“活着，才有希望。吃饱些，仗……马上就要开始了。”
说完，他便转身离开，留下阿刺对着食物，内心陷入巨大的挣扎和矛盾。他不怕死，但他怕狼毫族万劫不复。
……
三日后。
腐植春谷深处，一声压抑着兴奋的呼喊传来：“通了！族长！通了！”小山满脸烟尘，连滚带爬地从一条新开挖的、仅容一人通过的狭窄地道口钻出，声音嘶哑却亮得惊人，“百里通道……最后一段……打通了！连着中央地堡，还能直通阿骨朵大营侧翼的乱石堆！”
几乎同时，阿花也大步走来，蜡黄的脸上带着疲惫却亢奋的笑容：
“族长，皮囊全都准备好了！大的三百二十七个，拼接的超过五百！都按你的吩咐，用老根的胶泥和酸液反复泡打过，厚实，撑得住！”
子辉眼中狼石幽芒骤然炽亮！他猛地一拍手：“好！小山，阿花婶，你们立了大功！立刻让兄弟们休息，饱餐一顿！恶战，就在眼前！”
这三日，腐植春谷和迷骨荒原都陷入了一种暴风雨前的死寂。
小山和他带领的锋矢营，凭借着惊人的毅力和子辉不惜代价的资源支持，终于在百里通道的最后一段成功贯通了中央地堡和那条通往狼毫族大军后方区域！
虽然粗糙，但足以让一支奇兵悄无声息地出现在敌人脚下！
这也是，逐日部落族人的一条生路！
阿花带领的猎手营，也日夜不休，将那些鞣制好的沼犀皮囊全部吹胀、捆扎完毕。上千个鼓囊囊、散发着腥臊气味的巨大皮囊堆放在营地前沿，像一片诡异的皮肉丛林。
而子辉，则做了一件让所有人不解甚至非议的决定——他让阿花和小山，以“迂回敌后，执行特殊任务”为名，将之前俘虏的那三千多狼毫战士（包括菌田里麻翻的和水淹后投降的），全部带离了春谷，抛弃在了数百里之外一片荒芜的裂谷中，只留给他们仅够一天消耗的清水和食物。
“族长！这是为何？这些俘虏就算不能战，也能用来挖土垒墙啊！”大猫急得独眼通红。
子辉只是冷冷地回答：“累赘。此战，不需要累赘。”
……