老萨满的话如同冰水，浇熄了他因急切而产生的躁动。
他确实被突如其来的消息和潜在的巨大利益冲昏了头脑，忽略了这背后可能隐藏的更深层的阴谋。
阿鲁不花（莎莎）的狡诈和狠毒，他早已领教，若这真是她导演的一场清除异己、引蛇出洞的戏码……
就在他沉吟之际，接连两个来自外围侦查飞头的消息，彻底印证了老萨满的担忧！
【狼骨族大军已拔营起寨，全线撤退！退兵速度极快，毫无迟疑，似后方有变！】
【绿血湖泊方向，狼尾族已开启最大水闸！被截断的水源正重新涌入地下河道，向着吞沙之喉方向滚滚而去！】
狼骨撤军！狼尾放水！
这一切发生的时机，巧合得令人心惊！就仿佛有一双无形的大手，在阿鲁不花死讯传出的同时，便瞬间抚平了吞沙之喉外部最大的两个威胁！
压力骤消！
这意味着，狼腰部落可以毫无后顾之忧地处理“内务”，或者……应对来自腐植春谷的“入侵”！
子辉背心瞬间被冷汗浸透。
若非老萨满阻止，他此刻恐怕已经一头撞进了敌人精心布置的、看似混乱实则已然张开的死亡陷阱之中！
好深的算计！好狠的诱饵！
…… ……
与此同时，吞沙之喉，巨蝎之心沙堡外围。
莎莎（或者说，此刻表面上失去了一切权柄的莎莎）看着狼骨族退兵扬起的漫天沙尘，以及脚下沙地隐隐传来的、水流重新滋润的微弱震动，突然发出一阵大笑。
那笑声不再是往日那种野性张扬、充满侵略性的笑，而是一种仿佛洞悉一切、掌控一切的、带着冰冷嘲讽和无限威严的大笑。
她身边，只剩下寥寥十余名忠心耿耿却面露惶恐的亲卫，以及伪装成老木、低眉顺目却眼神闪烁的老根，和一脸凝重、暗自戒备的小山。
“走。”莎莎止住笑声，脸上所有的情绪瞬间收敛，只剩下一种深不见底的平静，甚至带着一丝……神圣的漠然。
她迈开脚步，竟不是走向任何避难所或寻求庇护，而是径直向着狼腰部落最核心、最危险的区域——巨蝎之心中央地堡走去！
“头领……我们去哪里？”一名亲卫忍不住颤声问道，如今那里可是被她的叛乱姐妹所控制！
莎莎没有回答，只是继续向前走去。她的步伐并不快，却带着一种奇异的韵律，仿佛每一步都踩在某种命运的节点之上。
奇异的一幕发生了。
沿途，那些驻守各处的狼腰女战士，原本看到莎莎应该警惕甚至动手捉拿，但当她们的目光触及莎莎那双仿佛蕴含着无尽流沙与古老星辰的眼睛时，竟纷纷如遭雷击，下意识地退后一步，然后……不由自主地单膝跪地，低下头颅！
没有命令，没有言语。
只是一种发自血脉深处的、对某种至高无上力量大萨满的本能敬畏和臣服！
一个、两个、十个、百个……
莎莎所过之处，如同摩西分海。
无论是沙荆棘安排的守军，还是沙磐石的心腹，抑或是沙流影的毒刃士，皆无法抵挡那股无形散发的、源于灵魂本源的威压，纷纷跪倒在地。
队伍如同滚雪球般越来越大，越来越多的狼腰战士自发地加入跟随的行列，她们的眼神充满了迷茫、震惊，但更多的是一种被唤醒的、古老的虔诚。
老根（老木）的心脏狂跳，他死死低着头，用眼角的余光观察着这一切，心中骇浪滔天！
这是……大萨满的真正威能！
直接作用于血脉和灵魂的压制！他终于明白族长和老萨满在忌惮什么了！阿鲁不花根本没死！
或者更准确地说，莎莎就是阿鲁不花力量的完全继承者和显现者！之前的所谓弑母、夺权，很可能只是一场残酷的筛选仪式和权力交接！
小山的手心也全是冷汗，他紧握着藏在袖中的短哨，却发现自己在这股庞大的精神压力下，连一丝反抗的念头都难以升起。
当莎莎终于来到巨蝎之心中央地堡那宏伟而血腥的广场时，她的身后，已然跟随着黑压压的、数以万计的狼腰族人！
广场上，沙荆棘、沙磐石、沙流影等人早已闻讯赶来，她们看着眼前这不可思议的一幕，看着那个她们以为已经被打落尘埃的姐妹，此刻却如同神只般归来，身后是浩荡的、臣服的军队，她们的脸上充满了惊骇、难以置信以及……无边的恐惧！
“你……你怎么……”沙荆棘声音发颤，试图命令自己的手下上前，却发现那些战士纷纷避开了她的目光，甚至向她投来了怀疑和敌意的眼神。
莎莎的目光平静地扫过她那几位面目扭曲的姐妹，没有仇恨，没有愤怒，只有一种如同看待顽石般的淡漠。
她缓缓抬起手。
无需任何言语。
整个广场上，所有狼腰族人，包括沙荆棘、沙磐石等人身边那些最忠心的侍卫，在这一刻，仿佛被无形的力量牵引，齐刷刷地、彻底地跪伏下去！额头紧贴冰冷沙地！
山呼海啸般的声音，带着无尽的敬畏与狂热，震撼了整个地下空腔：
“恭迎大萨满归来！！！”
“恭迎大萨满归来！！！”
“恭迎大萨满归来！！！”
声浪滚滚，如同雷霆，在无数洞穴通道中反复回荡，宣告着一位真正统治者的归来，也宣告着所有叛乱与阴谋的彻底终结。
老根和小山也被迫跪在人群中，感受着那几乎令人窒息的威压和狂热。老根的心中只有一个念头：
必须立刻将消息传回去！莎莎……不，是狼腰大萨满，她成功了！她完成了力量的整合与升华！现在的她，比以往任何时候都要可怕！
…… ……
腐植春谷，子辉通过老根拼死传回的最后一道意念讯息，知晓了吞沙之喉发生的一切。
当那“恭迎大萨满归来”的狂热呼喊仿佛穿透层层岩壁，直接响彻在他脑海时，即便以子辉的冰冷与镇定，也不禁惊出了一身冷汗，下意识地握紧了腰间的“心钥”骨刀。
他终于彻底明白了老萨满的警告。
他面对的，从来不是一群争夺权位的女人，而是一个古老的、可怖的、掌控着精神与血脉力量的萨满体系！
阿鲁不花与莎莎，不过是这个体系力量在不同阶段的外显！
弑母？那或许是传承仪式的一部分！兵权被夺？那或许是清除旧有烙印、重塑绝对权威的必要过程！
所有的外部冲突、内部叛乱，甚至包括他子辉的算计，都可能只是这位大萨满锤炼自身、完成最终蜕变的磨刀石！
狼骨的退兵，狼尾的放水，此刻看来，简直就像是在配合这位新晋大萨满的登基典礼，匆忙赶在一切落定之前，表达着它们的“敬意”或是……畏惧。
子辉独立于黑暗之中，久久不语。冷汗沿着他的额角滑落，他却浑然不觉。
棋差一着。
不，是几乎从头到尾，都未曾真正看清过这盘棋的对手和规则。
一场围绕吞沙之喉的、看似部落征伐的棋局，其本质，竟是如此深邃恐怖的萨满权力传承与仪式！
但他眼中的惊悸缓缓退去，取而代之的是一种被彻底激发出的、冰冷到极致的战意和清醒。
很好。
这样，才有意思。
他缓缓抬起头，望向西方，仿佛与那位刚刚加冕的、可怕的存在隔空对视。
“大萨满么……”他低声自语，指尖拂过“心钥”冰冷沉寂的刃口，“小爷我……记下了。”
新的风暴，已然在无声中酝酿。而这一次，他将不再有任何轻视。