牧兰渊幽幽叹息一声，身子往后一靠，沉重地阖上双眸，面容尽显疲态与无奈。
他实在是不长记性，连亲近之人皆不可依靠，又岂敢奢望敌对之人能将他从水深火热中拯救而出？
其实，这西越皇太女做到这般地步，已然足矣。
恰在此时，一阵沉稳的脚步声忽然传来，牧兰渊猛地睁开双眸，只见姜离怀抱一小捆柴，大步走了进来。
他眸中先是掠过一丝讶异，继而是深深的疑惑，那疑惑如浓稠的浓雾弥漫开来，遮断了原本清明的思绪。
紧接着，那疑惑竟转为了一丝惊喜，恰似春回大地之时破冰的溪流，潺潺流淌，。
牧兰渊的目光始终停留在姜离身上。
只见她将柴随意扔下，又从身上掏出几个野果，丢至他身上，“吃吧。”
牧兰渊修长的睫毛微微颤了颤，他动作僵硬地拿起野果，甚至未曾有半分怀疑其是否有毒，能否食用，便重重地咬了一口。
这野果酸涩至极，简直难以下咽，可他却咬了一口又一口。
就在他艰难啃食着野果之际，姜离已然熟练地升起了火。
牧兰渊静静地瞧着，那菲薄的唇瓣轻轻动了动，似欲问些什么，最终却还是将话语咽了回去。
万千情绪在他的眼底汇聚，化作一抹复杂至极的神情，有感激之情潺潺流淌，有愧疚之意暗暗滋生，有迷茫之色若隐若现，亦有那一丝丝不易察觉的希冀，如风中残烛，明明灭灭，摇曳不定。
一时间，谁也未曾言语，唯有呼啸的风声在耳畔肆虐，灼目的火光在眼前跳跃。
良久良久，牧兰渊那沙哑的声音方才缓缓响起：“谢谢。”
姜离手持树枝，轻轻拨弄着火堆，听见牧兰渊的道谢之语，她微微抬眸看了他一眼：“你既是东夷王子，为何要男扮女装、冒充北疆七皇女来到我西越？”
牧兰渊眉头紧蹙，沉默不语。
姜离却仿若未觉，自顾自说道：“让我猜上一猜，是为了破坏西越与北疆的联盟？”
“只是，为何不是旁人来做这等要事，而要你一介男子前来？”
“男子怎么了？”牧兰渊仿若被踩到了尾巴的猫，瞬间神色凌厉，又露出了原本锋锐的模样：“女子能做之事，男子便做不得吗？你那陆侧君身为男子，不也执掌了陆家军，成为你西越朝第一个男将。”
“你和陆昭能比吗？”姜眉头微挑，神色清冷。
“殿下应当问，陆昭能否与我比？”牧兰渊昂首挺胸，眉宇间尽是倨傲之色。
瞧着他这般神态，姜离轻哼一声，不再多言。
牧兰渊却是长叹一声，那目光仿若穿越了万里层云，透着无尽的凄惶与苍凉。
他缓缓道：“刺杀七皇女，冒充其身份进入西越，蓄意破坏北疆与西越之联盟，此等行径稍有不慎，便会落得一个客死异乡的凄惨下场，那群王女又岂是愚笨之辈，怎会甘愿亲自涉此险境？”
“我乃东夷王子，若我不幸殒命于西越，他日东夷开战，也好以此为借口，也算师出有名，名正言顺。”