齐隽微微弯下腰，像是抱孩子似的把妻子抱起来，托举在小臂里，另一只手只是敷衍地拍了拍儿子的头顶。
“忙完了吗？”齐玉璇双手圈在他颈间，问他。
齐隽：“嗯，轩辕舜不留在这儿过年了，三日后就启程回越国。”说起这事，他的语气里都流露出几分自得。
“真的？你与他说什么他才答应的。”齐玉璇好奇，前不久还死活赖在这儿不走，说是齐国地大物博、物资丰饶，他甚至想一直住在这里，还总是动不动就要入宫拜见，齐隽不厌其烦。
没想到今天，齐隽在紫宸殿和人说了一会儿话，就成功把人赶走了。
齐隽没有迎上她的目光，冷冽的眉眼闪过一丝奇异的神色：“秘密。”
这不是什么光彩的事情，还是不要告诉妻子为好。
因为他是用妻子作为借口，将人赶走的。
他还记得刚才轩辕舜的表情，错愕、受伤、失落……与齐隽脸上越发明显的笑意形成对比，他还试图平复了许久，才没有露出过于畅快的神情。
“好吧，反正将人赶走就是了。”她没将这件事放在心上，继续道，“那等人走了，咱们就去南苑？”
北苑避暑，南苑猫冬，这几年她最期待的就是这两件事，今年因为轩辕舜这起子横插一脚的缘故，他们本来都放弃去南苑了。
“嗯，都依你。”察觉到妻子根本不在意轩辕舜这个人，齐隽心情不错，眼角眉梢都带上点笑意。
……
深秋的风吹在人面上，沁骨的凉。
但是一进烧着地龙的室内，那点儿寒意顷刻间就消散了。
兰心挑起风帘，往寝宫内走。
来往的宫女看见她，都会屈膝行礼，然后恭恭敬敬地喊一声“兰大人”。
兰心如今已经是皇后身边的一等女官，负责处理对外的一应事务，其中最主要的，便是主持毓秀书院的女学科考。
自从郑院长和皇后主张女学改革，毓秀书院已经历经了两次科考，考中了几十位优秀的毕业生，被委以礼部、户部等多个官署的职位。
今日，便是第三次女考笔试结束的日子。
兰心身后跟着两个抬考卷的宫人，低着头走得很快，箱笼之中，一摞摞答卷已经密封了起来，上了锁，唯有皇后、郑院长和兰心才有开锁的钥匙。
齐玉璇正在和郑颜灵商量殿试的题目。
“我记得这道几年前考过的。”郑颜灵指着用朱笔圈起来的一道题，有些迟疑。
“那又如何？你信不信，今年出这道题，照样会难倒一大片想浑水摸鱼的小姑娘。”齐玉璇一边说，一边从乳母怀里接过一岁的淮儿，亲自给她喂奶糕。
另一边，已经八岁了的齐沅沅和郑含霜自顾趴在贵妃榻上，两个小姑娘凑在一起嘻嘻哈哈地，也不知道在嘀嘀咕咕着什么，时不时扭头看一眼自己母亲，又捂着嘴偷笑。
郑颜灵往那两个玩闹着的小姑娘身上扫了一眼，没忍住抱怨道：“那倒是，唉……要我说啊，毓秀书院现在招进来的学生真是一年不如一年了，大部分都只想着进来讨个好听的名声方便回去嫁人。”
齐玉璇放下勺子，把小银碗递给乳母，空出手扯出手帕，掖了掖淮儿下巴上沾到的奶糕：
“不说现在，咱们当年不也是这么过来的，你忘了我那个第一的名头，到现在还能被人津津乐道呢。”
郑颜灵：“你那是真才实学考核过去的，谁能指摘半分？”
话音刚落，兰心的身影就出现在了门口。
她说明了来意，身后两个小宫人抬上考卷，屋里乳母宫人即刻会意，或牵或抱带着小主子们出去了。
长乐宫前殿的东暖阁如今已经彻底成了皇后娘娘的办公场所，女考所有考卷都会在这里由郑院长和几位德高望重的女夫子批阅。
一般这种时候，连皇帝都得避其锋芒，一整个白日都委委屈屈地待在紫宸殿处理政务。
好在女考三年一次，这样的情形也用不了几日，否则，皇帝必定会着宫人在前朝特意开辟出一座宫殿。
三日后，女榜放出，一共有整整三十位成绩优异的女学学生，进入殿试。
学生之中不乏世家大族出身的，只要想到这样的场面，也难得紧张惶恐了起来。
七位夫子和郑院长也就罢了，可是皇后娘娘……她们也只是在逢年过节的时候遥遥磕过头，连长什么模样都不知道，今日却要由皇后考校她们为人处世和做官执政的学问，那可是能主宰她们命运的人，没有人还能继续保持从容淡定。
皇宫门口，几十个身着统一学院服的女学生三三两两站着，有的还在临时抱佛脚看看历年的考题，有的则是在讨论今日的首饰打扮够不够漂亮吸睛。
忽然，一道争执声在角落里响起。
她们纷纷抬眸望去——
“你跟我回去！这里不是你该来的地方！”一个青年死死抓着一少女的手臂，面目狰狞，仿佛能吃人。
他们声音太大，吸引了众人的目光，少女索性破罐破摔，不管不顾大喊：“凭什么？！”
“凭什么你读得书，我就读不得？！”那少女猛地甩开兄长的手，如同一只被困的小兽，露出一点初具锋芒的獠牙：
“你不是读书的料，那是你蠢笨如猪！可不代表我也和你一样，我就是要去参加女考，我就要去做官，我就是要爹娘知道、不，我是要所有人都知道，我万香也可以扬名立万，名垂青史！”
“你放开我！我已经进殿试了，你再敢拦着我不让我去，我就报官抓你！”
“你敢？！”青年怒目圆睁，大庭广众之下被妹妹拂面子，又说了这么一通好似巴掌甩在脸上的话，他抓人的动作愈发粗暴，两只手一齐，没一会儿功夫就将万香的胳膊反扭到身后，要往后面的青篷马车上拖。
“你给我回家去！还报官！长兄如父，我管教你不叫你误入歧途是天经地义，看我回去不打死你个不知天高地厚的臭丫头片子！”
“他们——”一个学生看着那边，担忧地开口。
只是，还不等她说出接下来的话，一旁几个刚才还在讨论首饰的学生就三步并两步冲了过去。