胭脂铺子内，掌柜娘子命人将燕辞晚团团围住。
燕辞晚丝毫不慌，虽然对方人多势众，可都不是她的对手，她有信心能够全身而退。
她的右手探入后腰，悄悄握住刀柄，面上装作懵懂无知的样子问道。
“你们这是要做什么？”
掌柜娘子已经将她视为囊中之物，遂不再掩饰自己的恶意，直言道：“小娘子生得如此貌美，若随意配了人岂不浪费？我这儿有一门好生意，只要你乖乖听话，定能让你日后过上锦衣玉食的神仙日子。”
燕辞晚想起最近益州不断有人失踪的事儿，她怀疑面前这些人跟失踪案有关，想要趁机探查一番。
她面露惊惶之色：“什么好生意？你们莫不是想要卖了我？”
“什么卖不卖的？小娘子这话说得也太难听了，我不过是认识一些喜欢收集美貌小娘子的达官显贵而已，他们最爱你这样肤若凝脂、又天真懵懂的绝色女郎了，若他们之中有人能看上你，你日后便能飞上枝头变凤凰，这样好的福气，旁人可是求都求不来呢！”
燕辞晚蹙起眉：“这样的福气给你，你要不要啊？”
谁知掌柜娘子竟笑着道：“我倒是想要，可人家看不上我这等庸脂俗粉呢。”
燕辞晚无语，旋即又问：“你们经常干这种贩卖人口的事情吗？”
掌柜娘子眉头一皱，脸上笑意随之消失。
很显然，她不喜欢这个话题，沉声道。
“闲话到此结束，小娘子请跟我们走吧。”
说完她便做了个手势，那些伪装成女客和伙计的打手们纷纷拿出短刀和绳索等物，她们齐齐朝着燕辞晚逼近。
燕辞晚因为害怕而颤抖，苦苦哀求道：“我已经有心上人了，我不能嫁给别人，求你们放了我吧。”
掌柜娘子慢悠悠地道：“你还是太年轻了，情爱是这世上最不值钱的玩意儿，我要是你，就趁着自己还年轻貌美的时候，抓住一切机会获取利益，现在我就可以给你提供这个往上爬的机会，你当好好珍惜才是。”
两名女伙计伸手去抓燕辞晚的胳膊，准备用绳索将她绑起来。
谁知下一刻，一道寒芒闪过！
两人感觉手腕剧痛，下意识低头看去，就见自己的手腕处被划出一道深可见骨的伤口。
她们不约而同地发出凄厉惨叫。
叫声震耳欲聋，令在场其余人都惊得面色大变。
她们去看始作俑者燕辞晚，然而此时燕辞晚已经施展轻功离开原地，她犹如鬼影般一个闪身就出现在了掌柜娘子的近前。
掌柜娘子本能地往后退，她抽出藏在袖中的短刀，可刀还没有举起来，宁刀的刀刃就已经贴上了她的脖颈。
对方的动作实在是太快了，快得肉眼都难以捕捉。
燕辞晚盯着她的眼睛，轻声道：“别动。”
掌柜娘子感受到来自脖颈处的刺痛，应该是皮肤被刀刃给划破了，她僵在原地一动不敢动，唯恐对方真的一刀割断自己的喉咙。
店铺内其他人见此情景，都不敢轻举妄动，唯有那两个女伙计因为手腕受伤血流不止而软倒在地，口中发出痛苦的求救声。
掌柜娘子没想到对方看着是个肩不能抗手不能提的弱女子，实则竟是个隐藏的高手，自己这些人加起来都不是她的对手。
这次她们是踢到铁板了。
掌柜娘子满头冷汗，颤声问道：“妹妹既然有如此好的身手，方才何必还要与我们说那么多？”
燕辞晚无视她的试探，自顾自地说道：“不想死的话，就老实回答我的问题，你们经常做贩卖人口的勾当吗？”
掌柜娘子的嘴唇微微颤抖，一副欲言又止的模样。
燕辞晚立刻加重力道，刀刃下压。
掌柜娘子脖颈处的伤口随之加深，痛得她面色煞白，对于死亡的恐惧令她不敢再迟疑，她急忙大喊：“我们也是听命行事，我们每个月都有任务，必须要送至少十个妙龄少女去黑市，不然我们都得死！”
燕辞晚目光渐冷，怎么又扯出了黑市？
她继续追问：“益州也有黑市吗？”
“是、是的。”
“最近益州境内大量人口失踪，也跟黑市有关系吗？”
掌柜娘子额头上的冷汗越来越多：“并非所有失踪的人都跟我们有关系，我们只在这条街上活动，专门针对从外地来的年轻女子下手。”
燕辞晚眯起眼，对方没有正面回答她的提问，这其实就足以说明，她的猜测很可能是真的。
没想到益州和相州一样，也藏着一个庞大的黑市。
只是不知道，这里的黑市是否也跟长明商会有关系？
燕辞晚又问：“你们的上家是谁？”
掌柜娘子张了张嘴，似是在犹豫该不该说实话。
燕辞晚忽然感觉有一股杀意自后方袭来！
她迅速闪身躲开。
结果她就看到一道银光闪过，紧接着掌柜娘子就直挺挺地倒了下去。
燕辞晚心中一惊，快步走过去，看到掌柜娘子的脖颈处插着一根毒针，那毒针命中的位置，正好就是燕辞晚方才用宁刀划破的伤处。
伤处的鲜血迅速从红变为黑，掌柜娘子大睁着双眼，眼中满是惊惧与不甘。
她艰难地朝着燕辞晚伸出手。
“救救我……”
燕辞晚并非大夫，她完全不懂医术，即便想要救人也无从下手，她只能抓住最后这点时间追问：“你的上家是谁？”
掌柜娘子的嘴唇微微颤抖，此时此刻她已经知道自己是被人给灭口了，下手之人很可能就是自己的上家。
她用尽全身力气说道：“是贺……贺……”
声音戛然而止，她脸上的表情随之凝固，彻底没了气息。
燕辞晚转身朝着后方望去，看到侧门后面有个身影一闪而过，她提着宁刀去追，侧门后面是个天井，以天井为中心，四周分别有六个房间。
她挨个房间找个过去，最后一无所获。
后院的门被锁上了，没有钥匙打不开。
燕辞晚想不通，凶手在杀完人后是如何逃出去的？
就在此时，胭脂铺子外面传来拍门声，其中还夹杂着萧妄和朝露等人的呼喊。
“宁辞！宁辞你在里面吗？！”