傍晚时分，昏黄清冷的天空掠过三两点孤雁，正月的落日晚霞一如道上的旅者行色匆匆，只留下片刻绚烂，便将遁入夜幕之中，不顾诗人们的叹息与挽留……
而此刻，一阵车轱辘响儿打破了黄昏的寂静，伴随几人的脚步与谈话声从树林里徐徐而来。
定眼看去，只见凤子姝一行正驾着辆包厢车，往凤起城所在的西边前进……
“我说，这办法还真绝了，”凤子姝正起劲儿地和几个伙伴们说着，“把人藏车厢里，必要时就露个头，检查的卫兵们肯定看不出来！”
“嘿嘿！我就说吧，”海棠得意地笑道，“这样子既不张扬，还显得自然！”
“可我还是不明白……”栀子疑惑道，“咱们一定要靠他才能进城吗？”
说着，她用有些不放心的眼神瞟了一眼车厢。
“唉！没办法呀……”凌战无奈道，“凤起城现在戒严，我们没有通行文书，只能靠这家伙的‘特别许可’咯！“
说到这里，子姝想起了什么，说道：
“对了！姓鸩的好像已经没动静大半天了……”
“哈！估计是在里头憋晕过去了吧！”凌战有些幸灾乐祸道。
“唔……我们确实赶了很久的路了，”海棠接着建议道，“不如先停下来休息一会儿吧，顺便察看一下他的情况。”
“嗯，我同意。”栀子点头道。
于是，四人找了一处空旷地停下车，子姝走到后面打开了厢门，随后把已被五花大绑、堵住口齿的鸩自鸣从车底板上拉起来，随后又将他拽了出来。
接着栀子上前暂时帮他拔出了口中的布团，让他能喘上口气……
“咳咳！呼——呼——妈呀……快憋死我了！”鸩自鸣抱怨道。
几人也都没有理睬他，只是自顾自地休息。
待缓过了气息，鸩自鸣换了一副尴尬的笑脸，怯怯挪步到子姝身边道：
“几位，能否把这锁链先松一松……”
闻言，子姝立马警觉地给了他一个眼神：
“干什么？”
“呵呵呵，没什么，我想……去小解一下……”
子姝只打量了他一眼，便瞧出了这家伙的心思，干脆地回绝道：
“不行！”
“哎哎，别介！我真的想去小解，”鸩自鸣又变了个恳求脸，“毕竟你们路赶那么久，我又大半天没活动了，所谓人有三急嘛……”
“不是，你烦不烦啊？我说不行就是不行！”
显然，子姝也不吃这一套。
鸩自鸣还打算解释，突然，一只手却落在了他肩膀上，吓了他一跳……
回过头一看，原来是凌战。
“要小解是吧？行啊……我陪你去！”
凌战冷冰冰地说着。
“啊，这个……”
鸩自鸣似乎有些犯难。
“怎么？又不想去了？还是说……你个大老爷们怕难为情啊？”凌战半嘲讽地说道。
“没、没有没有……”
“那就走吧！我给你挑个地儿！”
说罢，凌战便在背后推了鸩自鸣一把。
无奈之下，鸩自鸣只得跟着凌战“寻方便”去了……
一出小闹剧罢了，海棠取出地图，随后看了一眼，说道：
“离凤起已经不到二十里，不出意外的话，明天上午就能到了！”
栀子松了口气，感慨道：
“哎呦！可算是快到目的地了，从朱雀出来，明明就四五天的路程，愣是让咱走了大半个月！”
“不过倒是很值得呢，”子姝笑道，“我甚至觉得，自己一辈子的经历都没有这十几天来的精彩！”
谁知栀子却噗嗤地乐了：
“还一辈子哩！小姐你今年才多大呀？说这话跟个老婆婆似的！”
“死丫头，我叫你贫嘴！”
凤子姝恼着便要去扯栀子的脸蛋，栀子也赶紧笑嘻嘻地缩起脑袋，嬉闹着躲到了海棠的身后。
两个少女如同捉迷藏似的绕着海棠转起了圈圈，海棠姐也被二人逗得一时合不拢嘴……
于是在几人的一片笑声中，夜幕降临了，凌战拽着解完手的鸩自鸣回到了车边，大伙在原地生起篝火，准备在此留宿一晚。
夜色渐深，四人简单吃了些东西，彼此闲谈几句，便早早休息了。
子姝坐在车驾上，本想在入睡前温习一下运气功，却不料练着练着，脑袋里只剩下了片片混沌，紧接着她头一栽，便在车上进入了梦乡……
梦境中，子姝迷迷糊糊地睁开眼，却发现自己竟身处一片火海中央，而周围熊熊燃烧着的，正是凤家的一座座宅院！
“啊！这是怎么回事……哥哥！”
大惊之下，子姝欲冲进正堂，然而这时屋里突然爆炸，喷涌而出的气浪一下子将自己震飞开了。
眼看火势越来越大，她踉跄地站起身，赶紧往大门外跑去，意图求救，可映入眼中的一幕却令她更绝望了：
只见整座朱雀城，每条大街小巷都已被火焰吞没，冲天的火光和烟霾笼罩住了城市上空，耳边传来的尽是百姓们的哀嚎与惨叫……
“不！不要！”
崩溃之际，子姝眼含热泪大喊了一声。
紧接着，现实中的自己猛地醒来，整个人也像弹簧似的瞬间坐起。
虚惊一场，凤子姝还是觉得有些惊魂未定，她擦擦额头上的薄汗，环视了一下四周，这才松了口气。
夜已经深了，不过她一时再难入睡，于是便跳下了车，心想着四处走走。
可刚一扭头，她却瞧见不远处的一块大石头上坐了个人影，那人正面朝空中的明月，似是思索着什么……
子姝有些好奇，便蹑手蹑脚地靠近到那块大石头后面。
随着她越走越近，那人影也清晰起来。
终于，在一道月光的照映下，子姝看见了她的脸……
竟然是海棠姐。
见状，子姝也没有急着跟她打招呼，而是静静地站在一边观察起来：
只见海棠端坐在石头上，她仰面朝天，脸上不再是那副熟悉的微笑，反而露出了几分凝重与肃穆。
那双清澈深邃的眼眸，此刻也褪去了平日里的温和，却添了一股幽幽的寒意，且在眼角那颗泪痣的点缀下，显得愈发冷峻了。
透过她的眼神，子姝仿佛体悟到了三分哀痛、六分坚决，以及一分说不出的感受……
像是愧疚，又像是憎恨……
“海棠姐？”
子姝还是没忍住，轻轻地叫了一声海棠。
“嗯？子、子姝妹妹……”
海棠有些意外，转过身来，娴熟地笑道：
“怎么，你还没睡啊？”
“嘿嘿，刚刚做了个怪梦，现在睡不着了……”子姝挠挠头说道。
“是这样啊。”
“海棠姐，那你呢？大半夜的，在这石头疙瘩上想什么呢？”
“哦，没什么啦……”
海棠随口说着，目光却有些闪躲。
“是不是因为私自离开队伍，姐姐在担心被罚吧？”子姝猜测着。
“哪儿的话？事情既然已经做了，就该老老实实认下，何况还是跟你们一起，我绝对不后悔！”
“不愧是海棠姐！”
子姝赞叹着，随后不禁想起了她们初次相遇时的场景：
“诶，话说海棠姐刚开始和我们一起的时候，也是坐车出的城！而今又要坐车去凤起了，想来真是奇妙！”
“这或许就叫有头有尾吧！”海棠也笑道。
“对了！我记得海棠姐的车挺有来历的吧？好像是家里的古董来着？”子姝问道。
“呵呵，也不算什么古董，”海棠说，“是我爹留给我的一件遗物。”
“遗物？莫非你爹已经过世了么……”
海棠遗憾地点点头。
“那你爹生前是个什么样的人呀？”
“这个……”
看海棠有些难言之隐，子姝又赶紧说道：
“姐姐不愿意说也没关系的！我只是有点好奇……”
“啊！不打紧的，”海棠解释道，“只是很久没人跟我提起过爹的事了，我一时也不知该怎么开口……”
“哦，原来如此，我还以为问了不该问的呢！”子姝松了口气。
于是，海棠便徐徐说起：
“我爹他……曾是唐家的一名车夫，平日里沉默寡言，几乎从来不和别人打交道，甚至跟我说话的时候，爹爹都总是很省口舌，因此很多人都说我爹是个默默无闻的老实货。
可即便如此，我依旧觉得我爹是个了不起的人……他不仅一个人把我养大，还教会我要做一个爱自己民族的人！记得那时候，唐家在朱雀还是如日中天，我爹每天都会辛勤地奔走，为唐家拉货。
他说一个人最大的幸福，就是能为自己所忠心的事业贡献一点力量，哪怕是毫不起眼……”
凤子姝听罢，顿时颇为触动：
“海棠姐的爹爹真是值得敬佩的人呢！”
“是啊，只可惜好景不长……后来唐彩大人去世，战争也紧跟着爆发，唐家面临权力更迭和斗争压力的双重打击，地位逐渐衰落，到最后唐家的政权被推翻，我爹也失去饭碗，只剩下了和自己度过无数风雨的车，没过几年，爹爹大病一场，身体也越来越差，到最后再也跑不动路，在临走前把那台货车交给了我……”