森影初涉：探秘异兽之旅的开端
浓雾像一层厚厚的棉絮，紧紧裹挟着这片古老的森林。
高大的树木遮天蔽日，只有几缕稀薄的光线勉强穿透枝叶，在地面上投下斑驳的光点。
空气中弥漫着潮湿的泥土气息，夹杂着一丝难以言喻的诡异，令人毛骨悚然。
牟瑶紧紧跟在周凛身后，几乎是亦步亦趋。
她下意识地攥紧了背包带子，手心里全是汗。
这阴森的环境让她本能地感到害怕，而且她知道，这次的冒险远比以往任何一次都更加危险。
“周少，我们真的要进去吗？”牟瑶的声音微微颤抖，努力压抑着内心的恐惧。
周凛没有回头，只是淡淡地“嗯”了一声，继续拨开挡在面前的藤蔓，步伐坚定而沉稳。
他手中的玉简散发着微弱的光芒，像一颗指引方向的星辰，在迷雾中闪烁不定。
“可是…这里…感觉好可怕…”牟瑶的声音越来越小，几乎快要被周围的雾气吞噬。
“怕什么，有我在。”周凛终于停下了脚步，回头看了她一眼。
他的语气依旧平静，但眼神中却闪过一丝不易察觉的温柔。
牟瑶的心跳莫名地加快了几分。虽然周凛平日里总是冷漠寡言，但她知道，关键时刻，他总是会默默地保护她。
“周少…您…您真的有把握吗？”牟瑶犹豫了一下，还是问出了心中的疑问。
她知道周凛很厉害，但这次面对的对手似乎更加强大，甚至连她都能感受到空气中弥漫的那股压迫感。
周凛没有回答，只是将玉简重新贴近额头，闭上眼睛，似乎在感应着什么。
片刻后，他猛地睁开双眼，眼中闪过一丝精光。
“来了。”
几乎就在同时，一阵阴冷的笑声从迷雾深处传来。“桀桀…看来我们的小老鼠终于上钩了…”
几个身材魁梧的身影缓缓从迷雾中浮现，他们穿着统一的黑色制服，手里拿着明晃晃的刀刃，眼神凶狠地盯着周凛和牟瑶。
“周少…”牟瑶脸色苍白，紧紧地抓住了周凛的衣袖。
周凛轻轻拍了拍她的手背，示意她不要害怕。
他缓缓地将玉简收好，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“苏长老还真是看得起我，竟然派了这么多人来迎接。”
浓雾中，周凛敏锐地察觉到周围潜伏的恶意，仿佛无数双眼睛正从黑暗中窥视着他们。
但他脸上却没有丝毫慌乱，依旧保持着那副波澜不惊的神情。
这份沉稳，也让原本有些惊慌的牟瑶心里稍稍安定了一些，仿佛只要待在他身边，任何危险都能迎刃而解。
突然，一阵狂妄的笑声打破了森林的寂静。
“哈哈哈，还真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！这异兽，我们黑虎帮势在必得！”
随着声音，一个身材魁梧，满脸横肉的男人从迷雾中走了出来，正是黑虎帮的二当家，李虎。
他身后跟着十几个黑衣打手，个个凶神恶煞，手里拿着各式武器，将周凛和牟瑶团团围住。
李虎轻蔑地扫了周凛一眼，语气傲慢至极：“小子，识相的赶紧滚！这地方不是你该来的！我们老大可是说了，谁敢跟我们抢异兽，就让他吃不了兜着走！”
他身后的打手们也跟着叫嚣起来：“小子，不想死就赶紧滚！”“这里是我们黑虎帮的地盘，识相的就别多管闲事！”“我们老大可是附近十里八乡的霸主，得罪了他，你吃不了兜着走！”
李虎摸了摸下巴上的刀疤，狞笑道：“听说你小子有点本事，不过在我们黑虎帮面前，你那些小伎俩根本不够看！我劝你还是乖乖交出玉简，免得受皮肉之苦！”他身后，一个瘦小的打手凑上前，低声对李虎说：“二当家，听说这小子可是周家的人，我们…”李虎一巴掌拍在他头上，“怕什么！周家又怎么样？进了这山，是龙也得盘着，是虎也得卧着！这异兽，老子今天要定了！”
周凛神色不变，只是淡淡地瞥了李虎一眼，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“是吗？我倒要看看，你们怎么让我吃不了兜着走。”他轻轻拍了拍牟瑶的手，示意她退后，然后缓缓地从口袋里掏出一枚古朴的玉佩，握在手中。
玉佩散发出一层淡淡的金光，照亮了他冷峻的脸庞。
李虎见周凛如此镇定，心中不禁有些恼怒。“敬酒不吃吃罚酒！兄弟们，给我上！男的抓活的，女的…嘿嘿…”
李虎的手下一拥而上，挥舞着手中的武器，朝着周凛扑了过去。周凛眼神一凛，玉佩上的金光骤然大盛……
金光骤盛，并非只是光芒的增强，而是化为实质的能量波动，肉眼可见的气浪以周凛为中心扩散开来。
李虎的手下，原本气势汹汹，此刻却被这突如其来的变故震慑，攻势一滞。
李虎以为周凛会和他讲道理，或者至少会先放几句狠话，毕竟周家在当地也算是有头有脸的人物。
但他失算了。
周凛眼中闪过一丝轻蔑，根本没有理会李虎的叫嚣，直接发动了攻击。
“对这些不讲理的人，无需废话。”他冷声道。
他身形如鬼魅般闪动，在人群中穿梭，动作快得几乎让人看不清。
先侧身躲过一人的攻击，借力打力，反手一掌将那人击飞出去，重重地摔在地上，发出一声闷哼。
其余人见状，攻势略有迟疑。
但这迟疑仅仅持续了一瞬，在李虎的怒吼下，他们再次挥舞着武器冲了上来。
周凛不慌不忙，他身姿矫健，每一次出手都精准而狠辣。
他并非一味猛攻，而是以守为攻，利用敌人的攻击间隙进行反击。
他时而拳打脚踢，时而借助玉佩的力量释放能量冲击，将李虎的手下一个接一个地打倒在地。
牟瑶在一旁紧张地看着周凛战斗，她眼里满是担忧和依赖。
她虽然害怕，但并没有尖叫或逃跑，而是紧紧地攥着拳头，默默地为周凛加油。
周凛偶尔回头看她一眼，眼神中流露出一丝温柔，这让她原本悬着的心稍稍安定了一些。
战斗持续了不到十分钟，李虎带来的十几个手下已经全部倒在地上，哀嚎不止。
李虎脸色铁青，他没想到周凛竟然如此厉害，自己带来的这些人在他面前竟然不堪一击。
他咬了咬牙，从腰间抽出一把匕首，恶狠狠地盯着周凛，“小子，你给我等着！”
周凛轻蔑一笑，“我就在这里，你尽管来。”
李虎握紧匕首，正要冲上去，突然，一个阴冷的声音从密林深处传来：“住手。”
周凛眼神一凛，他知道，真正的对手来了……
密林深处，一个身影缓缓走出，正是苏长老。
他身着灰袍，鹤发童颜，眼神阴鸷，带着一股令人不寒而栗的威压。
李虎见状，如同看到了救星，连忙跑到苏长老身后，指着周凛告状道：“长老，就是这小子，坏了我们的大事！”
苏长老并未理会李虎的抱怨，而是将目光锁定在周凛身上，上下打量了一番，嘴角露出一丝诡异的笑容。
“年轻人，身手不错。但这片森林，不是你能撒野的地方。”
周凛面不改色，他知道，真正的战斗才刚刚开始。
他握紧拳头，感受着体内涌动的力量，目光坚定地回视着苏长老。
“我的目标，谁也拦不住。”他淡淡地说道，语气中充满了不容置疑的霸气。
牟瑶站在周凛身后，虽然害怕，但她选择相信周凛，她紧紧地抓着他的衣角，仿佛这样就能获得一些安全感。
周凛感觉到牟瑶的紧张，反手轻轻拍了拍她的手背，给了她一个安心的眼神。
苏长老冷笑一声，双手快速结印，口中念念有词。
周围的树木开始摇晃，发出沙沙的响声，仿佛有什么东西正在苏醒。
周凛心中一凛，他知道苏长老这是在召唤异兽。
他不敢怠慢，立刻将注意力集中到周围的环境中，警惕地观察着任何风吹草动。
突然，一只巨大的黑影从密林中窜出，发出震耳欲聋的咆哮声。
那是一只体型庞大的猛虎，浑身散发着凶悍的气息。
它的眼睛闪烁着幽绿的光芒，死死地盯着周凛，仿佛要将他撕成碎片。
“年轻人，这是我的宠物，黑煞虎。希望你还能像刚才一样轻松。”苏长老阴冷的声音再次响起。
周凛深吸一口气，他知道，这场战斗将是一场硬仗。
他看了一眼身后的牟瑶，眼中闪过一丝决然。
他必须保护她，无论付出什么代价。
“牟瑶，退后。”他低声说道。
牟瑶虽然害怕，但她知道自己不能成为周凛的累赘。她咬了咬牙，默默地退到一旁。
周凛转过身，目光锁定在黑煞虎身上，缓缓举起了手中的玉佩…… “来吧！”