“斯大林同志，西南方面军的急电。”
斯大林的秘书波斯克列贝舍夫的声音有些发颤，将电报放在桌面。
他看见桌上的地图杂乱无章，布良斯克方面军的防线被完全撕裂，沃罗涅日的周围满是如蛛网一样密集的蓝色箭头，那是德军的推进路线，最高统帅眼睛上带着黑眼圈，明显这两天没有睡好。
“谢谢你，波斯克列贝舍夫同志。”斯大林接过电报，仔细阅读着。
电报的内容很简单基本就是以“..请求批准西南方面军主力可以随时撤至顿河防线...”为中心，阐述了目前的情况，以及沃罗涅日的情况，德军的主动进攻性。
斯大林的手指无意识地摩挲着电报纸边缘，那里打印着瓦列里的亲笔签名。
他能想象那个二十一岁的年轻将军在摇晃的煤油灯下起草这份报告的模样。
就像一个月前在第二次哈尔科夫战役时的前线指挥部里，这个被士兵们称作“德国人的克星”的将军带着高烧依然在地图上标注撤退箭头。
斯大林嘴里叼着烟头，瓦列里都说守不住了…那前线的情况应该真的非常糟糕了。
布良斯克方面军的形势得烂到什么程度？让瓦列里都打成这样。
“给最高统帅部打电话。”
斯大林放下烟头转身，随后用烟斗在作战地图上敲出沉闷的响声：“三十分钟后召开特别军事会议。”
他的目光扫过墙上的一张刚刚裱好的相框，相框中的青年瓦列里佩戴勋章站在他旁边。
当沙波什尼科夫和华西列夫斯基匆匆赶到时，发现会议室里还坐着个意想不到的身影。（沙波什尼科夫在1942年依旧多次担任总参谋长，有他很正常。）
国家安全人民委员贝利亚正用那双笑眯眯的眼睛如同锁定着每位与会者。
两人感觉有些奇怪，但并未多说什么，坐在自己的座位上。
今天的最高统帅部众星汇聚。
沃罗诺夫，伏罗希洛夫，以及因为汇报勒热夫战况才刚刚赶回莫斯科不久的朱可夫以及罗科索夫斯基，叶夫列莫夫。
一些人注意到并非最高统帅部的成员也出现在这个会议上…他们或多或少都跟瓦列里有些关系。
“我们在顿河方向还有几个刚刚组建的集团军？”
斯大林简单粗暴的开场白让总参谋长华西列夫斯基愣了一下，他急忙回答道。
“有三个，斯大林同志，分别是预备第三集团军，预备第六集团军预备第五集团军。”
“在会议结束后，立刻让他们去支援布良斯克方面军。”
斯大林随后示意一名参谋军官将墙上的超大地图展开。
“不久前，我接到来自前线的报告，布良斯克方面军的形势非常糟糕，德军已经要接近沃罗涅日，西南方面军的侧翼完全暴露出来。”
“德军已经有两支部队开始南下配合正面的德军以钳型吃掉驻守在西南方面军右侧的第21集团军，现在西南方面军的后方还特别空虚…”
“考虑到德军有极大可能从侧面深入防线，让西南方面军后方陷入危险，我决定让西南方面军前线不退普遍向收缩80-100公里，一直到顿河防线附近。”
斯大林并未说出是瓦列里提出的这个办法，整条方面军防线后撤80-100公里会损失多少土地？那是很大一块！无法估量。
还会让出许多城市与村镇，这对于瓦列里的名声不好…年轻人不适合担这个担子…
“斯大林同志，这…西南方面军放弃这片突出部的话，布良斯克方面军也要收缩防线，将左侧的防线收到沃罗涅日附近…这对于我们驻守顿河防线有些困难。”沙波什尼科夫率先开口道。
“目前虽然危险…但…至少西南方面军能拖延德军一部分时间，况且瓦列里同志也已经做了准备。”
“沙波什尼科夫同志。”最高统帅开口道：“首先西南方面军不是放弃这片突出部，是战略收缩。”他的声音淡淡的，显的还有些温柔，在寂静的最高统帅会议室里听的非常清楚。
“其次，西南方面军如若在驻守在前线…德军若是突破布良斯克方面军依靠西南方面军援军所构筑的防线，他们的侧翼将完全暴露…到时候又是一场包围圈，也又是一场灾难，瓦列里同志因为兵力不足，临时准备的防线所做的也很薄弱。”
反对声比预想的还要激烈。炮兵主任沃罗诺夫站起身时，勋章绶带上的金星勋章与列宁勋章互相碰撞：“斯大林同志，这是变相放弃半个南面土地！工人同志们用血肉筑起的防线...”
他的控诉被斯大林用烟斗敲击水晶烟灰缸的声音打断。
“需要我提醒诸位，去年我们连斯摩棱斯克，基辅都没办法守住吗？那些历历在目的军事灾难沃罗诺夫同志难道都忘记了吗？”斯大林走到沃罗诺夫面前，烟草气息扑面而来。
“西南方面军现在就像一个已经被敲裂的核桃，现在外壳快碎了，难道要把果仁也碾成粉末？”
“我支持西南方面军进行撤退，斯大林同志。”朱可夫这时候出声道：“西南方面军现在确实就犹如一个已经被敲裂的核桃…外壳现在已经保不住了，至少让保护一下完整的果仁。”
斯大林眼神中闪过一丝满意。
“我也支持撤退，斯大林同志。”罗科索夫斯基这时也出声支持道：“各位同志，我以我多年的军人生涯保证，现在西南方面军撤退绝对没有任何问题。”
“我也一样。”叶夫列莫夫附和道。
现在会议室里许多人明白，这三个将领被斯大林叫过来的原因了。
…最后这场会议敲定了一件事，允许西南方面军全线撤退80-100公里，在最后总参谋长华西列夫斯基与伏罗希洛夫也都同意了…
同时，斯大林宣布一件事，让罗科索夫斯基接替戈别洛夫的指挥，让罗科索夫斯基担任布良斯克方面军的司令员稳住前线形势。