徐建国微微颔首，脸上露出了那种看透一切的表情。
“就是这个原因。”
他端起酒杯轻抿一口，任由酒液在嘴中停留片刻才缓缓咽下。
“海中哥，您想想，现在国家政策变了，提拔干部首先看学历。您这八级钳工的手艺再好，可在文件上写的却是小学文化程度。”
徐建国放下酒杯，手指轻敲桌面，发出有节奏的“笃笃”声响。
“厂长想提拔您，可上面一看履历，小学都没毕业，这怎么往上报？就算勉强报上去，也过不了关。”
他话语间带着几分无奈，却又透露出一种洞察世事的睿智。
“再换个角度想，要是来个大学生，哪怕技术不如您，可人家学历摆在那儿。您说，厂里会选谁？”
刘海中听着这番话，整个人如遭雷击一般僵在那里。
手中筷子“啪嗒”一声掉在桌上，溅起几滴菜汁。
他张着嘴，想要说些什么，却发现喉咙里像堵了一团棉花，半天发不出声音。
“怎么会这样…怎么会这样…”
他喃喃自语着，声音越来越小，最后几乎听不见。
整个人瘫坐在椅子上，双肩微微颤抖，原本挺直的脊背弯曲下来，像是一瞬间被抽走了所有力气。
往事如潮水般涌上心头。
三年前，车间要选副主任，他满怀希望地递交了申请，技术考核第一名，工友们也都支持他。
可最后，一个比他年轻十岁的中专生被选上了。
当时他还不明白为什么，只当是自己运气不好。
两年前，厂里要选班组长，他又一次落选。
理由是“需要进一步考察”。
去年，连一个小小的质检员位置，也被一个刚来的技校毕业生拿走了。
原来，原来一切的根源都在这里。
“爸…对不起…”
刘海中眼角渗出泪水，哽咽着说道。
他想起了临终前的父亲，那双浑浊却充满期待的眼睛，还有那句反复叮嘱的话。
“海中啊，爸这辈子没出息，你可不能像我一样。一定要出人头地，当个官，让咱老刘家扬眉吐气。”
可现在，这个承诺似乎永远无法实现了。
徐建国看着刘海中这副模样，心中虽然早有预料，却也不免有些触动。
他轻咳一声，语调变得温和起来。
“海中哥，您也别太难过。”
他伸手拍了拍刘海中的肩膀，感受到对方身体的颤抖。
“现在去上夜校还来得及。咱们厂里就有夜校班，每周三次课，两年就能拿到高中文凭。有了文凭，您这技术水平，还怕没机会吗？”
这话如甘露一般滋润着刘海中干涸的心田。
他猛地抬起头，眼中重新燃起希望的光芒。
“真的？夜校真的有用？”
“当然有用。”
徐建国语气笃定，
“学历这东西，就是个门槛。跨过去了，您的路就宽了。”
刘海中用袖子擦了擦眼角，感激地看着徐建国。
“建国兄弟，今天要不是您点醒我，我还在糊涂着呢。这份恩情，我刘海中记一辈子。”
酒桌上的气氛总算缓和了些。
两人又聊了一会儿工作和家常，直到刘海中告辞离开。
看着刘海中摇摇晃晃远去的背影，于莉从厨房走出来，眼中带着几分调侃。
“我说，这刘海中的当官瘾还真不是一般的大。”
她一边收拾桌子，一边摇头轻笑。
“平时见了您都要拉着说半天官场上的事，今天喝了酒更是什么话都说出来了。”
徐建国漫不经心地点了点头，起身活动着有些僵硬的肩膀。
“人各有志，他想当官也没什么不对。”
于莉将碗筷收拾到厨房，回头问道。
“您今晚还要出去吗？”
“去雪茹那里坐坐。”
徐建国整理着衣领，
“您要一起去吗？”
于莉脸颊泛起淡淡红晕，慌忙摆手。
“我就不去了，您自己去吧。”
话音刚落，她便匆匆进了厨房，似乎想要避开什么。
徐建国看着她这副模样，嘴角不禁上扬。
他整理好衣衫，独自走进了夜色之中。
前院阎解成居住的倒坐房里，煤油灯昏暗的火苗在夜风中摇摆不定，墙上投下扭曲的影子。
王萍萍坐在那张嘎吱作响的木床边上，肚子微微隆起，双手紧握成拳，脸色涨得通红。
她瞪着刚推门进来的阎解成，胸膛剧烈起伏着。
“解成，你说说看，今晚吃饭的时候你爸是什么态度？”
王萍萍声音颤抖着，眼角还挂着泪珠。
那股委屈和愤怒交织在一起，让她整个人都在轻微颤抖。
“我只不过随口问了一句分房子的事，他就像要吃人似的冲我吼。我这肚子里还怀着孩子呢，他就不能好好说话？”
阎解成进门就感受到屋内压抑的氛围，妻子那愤怒的表情让他心头一紧。
他缓缓关上房门，尽量压低声角。
“萍萍，你小点声，别让我爸他们听见了。”
“听见又怎么样？”
王萍萍腾地站起身来，肚子的重量让她稍微失了平衡，扶着墙站稳后继续说道。
“阎解成，我跟你结婚这么久了！刘海中都能去徐建国家吃酒席，咱们一家就得在这里啃窝头喝稀粥？”
“你看看这是什么日子？我一个孕妇，每天就吃这些东西，孩子能健康吗？”
阎解成看着妻子激动的样子，心中五味杂陈。
他慢慢走过去，想要伸手安抚她，却被王萍萍一把推开。
“别碰我！你们阎家的男人都是一个德行，遇到事情就会逃避！”
王萍萍的声音越来越尖锐，眼泪也开始大颗大颗往下掉。
“我问你，咱们什么时候能搬出这个鬼地方？我受够了和你爸妈挤在一起的日子！”
阎解成无奈地叹了口气，在椅子上坐下来，双手撑着膝盖。
“萍萍，你以为我不想搬吗？可是你也知道咱们家什么情况，哪有钱买房子？就算有钱，现在市面上也买不到啊。”
他抬起头看着妻子那张因为怀孕而略显浮肿的脸，心中涌起一阵愧疚。
“我每个月那点工资你也知道。分房子这种事，得有关系有门路，我认识谁去？”