老小英华谈了一个女朋友，叫方雪莹。方雪莹是城里人，据说家境很富裕，父亲和哥哥都在政府里任职，她也刚刚从大学毕业出来，在城里的一家公司做会计。
放牛妹觉得这个女孩的条件挺好，人也生得漂亮，美中不足的是，她的年纪与英华差太多，整整六岁。
“我们乡下人就该找能干活的，我看她和你那个当老师的前头嫂子有点像呢，不踏实。”
放牛妹嘟嘟囔囔地说着，英华的个性比英富要强，耳朵里根本听不进话。
“我一个初中没毕业的，一穷二白的，她愿意跟着我，算我们家祖坟冒了青烟。”
英华有自知之明，最重要的是这个女人愿意给他钱花。
方雪莹对英华的确很死心塌地，他相貌生得帅气，舌灿莲花每次都能把她哄得服服帖帖的。她不顾父母的反对和英华在一起。英华告诉她：
“莫欺少年穷，我一定会有出息的。”
方雪莹坚信不疑。她告诉父母：
“学历不能代表一切，现在能赚钱老板的好多才小学毕业呢。”
方雪莹的父母气得想要和她断绝关系，为爱勇敢的她咬咬牙说：
“我就是要和他在一起。”
桃之很喜欢方雪莹，因为她每次来会给桃之带各种吃的，还送了她一整套彩笔。这套彩笔带到学校的时候，桃之第一次感受到被众人围观的热情。后来彩笔不出水了，她仍然舍不得丢，装进了箱子里。美国佬给桃之做了一个木箱子，她可以用来放自己所有的东西，上面还配了一把小锁。
方雪莹问桃之：
“你希望我做你的婶姆吗？”
桃之立刻点头说：
“愿意，太愿意了。”
方雪莹露出洁白的牙齿，嫣然地笑了。
“那你和你小叔说，让他和我求婚。”
桃之不懂什么是求婚，用疑惑的眼神看着方雪莹。
“就是两个人在结婚之前，男的要和女的请求结婚。”
桃之用手指擦了擦脸，偷笑着说：
“羞羞脸，你想结婚了。”
方雪莹的脸红了起来。
“你羞我干嘛，以后你也会结婚的，你也迟早要羞羞脸。”
她们笑闹起来，全然没有注意到天上黑色的云迅速涌来。
那些天桃之正想着要怎么和小叔英华说的时候，有人到家里来报信，英华被公安机关逮捕了。放牛妹嚎了一嗓子后，拍着大腿跟着来报信的人走了。
家里顿时空落落的就剩下桃之一个人，老鼠在屋瓦上吱吱地叫着爬过去。她把猪喂完之后，前门、后门、甬道的门都关上，缩着身子坐在厅上的神龛旁边，睁着眼望着灯泡一直等到了深夜，放牛妹还是没有回来。
桃之紧紧地握着手中的手电筒关了灯，黑暗迅速包围过来，但止于手电光之外，桃之的身体挨着光圈，一步一步地爬上楼梯，脚底下的木头发出闷闷的声响，刺激着她浑身的神经，脊背上冒出了冷汗。
好不容易走到房间内，开了灯，关上门，桃之的心跳缓了缓。
“奶奶到底什么时候回来呀？”
桃之自言自语地裹上被子缩在床的角落里，不敢关灯。两眼空空，盲目地等待着。困倦先是袭击了桃之的眼睛，然后是脖子，接着是身体。
阿丘出现了，照例沿着床的上下左右前后织着放光的金线。当整张床变成密不透风的安全屋之后，桃之的身体放松下来。阿丘那张截面看着桃之。
“不用害怕。”
桃之轻轻地靠在阿丘的身上，小声地说：
“我从来没有在晚上，一个人在家过，真恐怖。”
桃之想起甬道过去的老宅，林有妹伯婆是在那里上吊死的。阿丘却说：
“世界上没有鬼的。”
桃之摇了摇头说：
“董以昭老师也说过世界上没有鬼，可是没有鬼的话，你是怎么出现的？”
桃之似乎看见阿丘的那张平整的截面笑了笑。
“我不是鬼。”
“那你是什么？”
“我是你。”
桃之不明白，阿丘低下头没有继续说。
当她睁开眼睛的时候，床变成了普通的床，太阳从窗户照进来，落在地上，像一张金色的方盘。桃之的心重重地往下垂了一下，昨晚偏偏忘记关上窗户，还好鬼没有从窗户爬进来。
桃之一个人度过了漫长的一夜。早晨，她爬起来，充满期盼地走下楼，可一切仍空空如也。
“奶奶！奶奶！”
没有人回应她。她扁着嘴巴几乎要哭出来，牛栏里的猪和牛都叫了起来。她只好先煮了猪食，给老黄牛放了晒干的秸秆。老黄牛不满地哞叫了一声，甩了甩耳朵，意思是要出栏去外面吃新鲜的草。
桃之愁眉苦脸地安抚老黄牛，说：
“你就先对付着吃吧，我还要上学去呢。等我放学回来，我再带你出去。”
老黄牛通人性，懂了她的苦衷，低下头用舌头卷了秸秆吃。
桃之胡乱地吃完早饭赶到学校的时候，已经迟到了。董以昭严肃着脸让她举着书本站在外面。
“老师，我家里……”
“你作为学生，最重要的任务是读书，其他的理由都不是理由。”
董以昭不听桃之的辩解，喝令她必须站满一节课。豆大的眼泪落在地上，啪嗒地响，桃之其实听不见声响，但董以昭听见了，心软了，让她了进教室。
“下不为例。”
桃之那天一直在走神，想着家里的牛，想着放牛妹究竟去哪儿了，小叔到底犯了什么事。
傍晚桃之回到家的时候，发现家里依旧空空的。
老黄牛听见她开门的声音，再次哞叫起来。桃之先把鸡都喂了，然后到牛栏里把牛放出来。她用力拽着憋疯了的牛，慌张地大叫道：
“你别跑，你别跑，你要是跑我就不放你出去。”
老黄牛镇静下来，甩了甩耳朵。桃之走在前面，老黄牛在后面慢慢跟，它低下头，甘之如饴地卷着地面上的草。
把老黄牛的喂得鼓鼓的时候，桃之拽了拽牛绳说：
“走吧，回去吧，我还得煮猪食喂猪呢，它们也饿坏了！”
老黄牛拖沓着脚步慢吞吞地跟着走。它好老好老了，放牛妹说它比桃之还要大几岁。
天黑了，好死不死的，整座屋子的灯都亮不起来了。
桃之气得站在天井边上骂路过的老鼠：
“坏东西，咬什么不好，你咬坏电线！”
桃之在这一刻好想小乌，小乌在的时候，附近一只老鼠都没有。小乌最近过得怎么样呢？它还活着吗？
桃之无奈地叹了一口气。