暮春的山岚在剑穗间游走，林砚的指尖摩挲着剑柄螭纹，目光越过东倒西歪的石灯笼，落在白狐祠残碑上。\"护山\"二字被苔藓啃噬得只剩半角，却在东方婉儿拂袖间露出淡金色纹路——那是道家镇邪的符印，历经二十年风雨仍未完全消褪。她袖中玉佩与残碑纹路相契，泛起微光，仿佛在回应某种远古的召唤。
石阶上的落叶堆里，埋着半只陶制狐首，釉色剥落处露出暗红底色，像是干涸的血迹。林砚忽然想起昨夜狼妖眼中的human眼神，靴底碾过枯枝时，听见身后传来细碎的脚步声，却在转身时化作山风掠过竹林的沙沙响。东方婉儿的符咒突然在掌心发烫，她看见左侧断墙后，有片衣角闪过——月白长衫，正是茶楼上那个替妹妹求药的书生常穿的款式。
\"当心幻阵。\"林砚的剑横在胸前，剑气劈开眼前薄雾，却见雾气化作千万片碎镜，每片镜中都映出书生的脸，表情各异：有的含泪哀求，有的森然冷笑，有的眼神空洞如死物。东方婉儿指尖血珠滴在玉佩上，刹那间所有镜像破碎，露出真容——书生正站在三重门后的祭台残骸旁，颈间挂着的铜铃与昨夜狼妖那枚一模一样，只是铃面上多了道裂痕，像极了他左眼角的疤痕。
\"第三年了...\"书生的声音像是从古井里捞上来的，带着潮湿的腐朽感。他抬起手时，林砚看见他腕间缠着褪色的红绳，绳头系着半块平安锁，正是上个月在药铺见过的，他说\"妹妹病重时抓碎的\"那半块。此刻锁面映着天光，隐约可见\"长命\"二字，却在靠近边缘处刻着细小的\"玄\"字，与昨夜道簪上的刻痕如出一辙。
东方婉儿的符咒贴在最近的石柱上，腾起的金光里，书生的影子突然拉长，在地面投出狼形轮廓。\"借体还魂需要三牲祭，\"他的瞳孔开始泛金，声音却仍是书生的清润，\"师父用自己的护山兽做引子，却不知每换一次躯体，魂魄就多一分兽性。\"林砚这才注意到他指尖长出的青黑色指甲，正深深抠进掌心，渗出的血珠落在石缝里，竟开出极小的曼陀罗花。
\"你是玄清真人座下...\"东方婉儿的话被狂风卷散，书生突然发出狼嚎，却在同时念出往生咒。三重门后的废墟里，突然涌出无数黑气，每团黑气中都裹着半透明的兽影：虎、狼、狐，正是县志里记载的三只护山兽。林砚挥剑斩向最近的黑影，却见剑刃穿过黑气，在祭台残基上劈出火星——那里埋着具骸骨，右手腕还戴着与书生相同的红绳。
\"当年大火不是意外。\"书生的身体开始扭曲，衣料下鼓起嶙峋的骨骼，\"妹妹咽气时我在山下求药，等赶回时师父已点燃祠堂。他说要借狐仙之力逆转阴阳，却不知...\"他的声音突然变成男女老少混杂的嘶喊，狼耳从发间钻出，瞳孔缩成竖线，\"每一次还魂，都要吃掉前一具躯体的内丹，现在我这里...\"他指着心口，露出凄厉的笑，\"藏着三颗内丹，每颗都在啃噬我的灵识。\"