林芷若轻抚着一本厚重的御膳典籍,它在皇家书库中独具特色。
这本典籍犹如寒冬里的暖阳,令人不由自主地想要靠近。
（这样一本记载着皇家秘方的古籍,定然价值连城。）
芷若指尖划过泛黄的书页,暗自思量。
（书中记载的那些珍馐美味,许多都已失传。）
想到这里,芷若嘴角泛起一丝无奈的笑意,她深知,若是胡岚儿见到这本典籍,必定会欣喜若狸。
毕竟,对这些失传的御膳技艺如此痴迷的,也只有岚儿一人了。
正当芷若沉思之际,一张陈旧的纸页从书中悄然滑落。
她拾起纸页,只见上面描绘着一只异域仙禽,羽毛在灯火映照下泛着介于金色与紫色之间的奇异光芒,画中的仙禽环绕着一位绝世佳人翩然起舞。
这幅画面让芷若想起岚儿曾经提到过的一种珍禽,想必就是这本典籍中记载的那一种吧。
\"这本典籍是何人带来的?\"芷若轻声问道。
\"回禀小姐,约莫二旬前便出现在此处了。\"一旁的宫女低声答道。
二旬之前,正值西域使团离宫之时。
若说此书本不属于书库,依常理推断,或许与岚儿有关。
（一个小小宫女,怎会拥有如此珍贵的典籍?）
不对,绝无可能。
这等珍本,非富贵之家难以入手。
由此看来,岚儿的身世怕是不简单。
芷若回想起岚儿平日记录菜谱时所用的纸张,不过是些厨房包裹食材的旧纸翻面再用,在这深宫之中,就连这样的废纸也是来之不易。
更令人玩味的是,岚儿竟识得文字,这般本事,岂是寻常洗衣女能有的?
思及此处,芷若不禁对岚儿的来历生出几分好奇。
然而正当此时...
忽听房门轻响,一名内侍出现在门口。
\"胡菲。\"
那人嗓音清脆,不似男子。
\"你最好谨慎些。\"
话音又转为低沉,不似女子。
这人生得凤眼含情,容貌足以令宫中女子惊艳;身量介于男女之间;面容较男子柔和,较女子清瘦。
其左臂无力下垂,指尖微微颤动。
（此人究竟是谁?）
若为其施粉点唇,换上宫装,竟与那已故的御膳总管有七分相似。
芷若虽不擅记人相貌,但对这位不凡的女子却印象深刻。
\"你方才那番话,已让她猜到了许多。\"
胡菲圆睁双目望向芷若。
\"害我这装死都装不下去了。\"
她语气平淡,全无女子柔婉。
房门已然紧闭,室内仅剩三人。
窗棂密布,断无逃脱可能。
（若是高声求救...）
但见御膳总管手执玉簪,簪尖寒光闪烁,显是蘸了某种秘制调味。
（不知这调味是何方秘制,倒真叫人好奇。）
此刻却非探究之时,芷若无暇细想这簪尖究竟藏着什么秘密。
御膳总管步步紧逼,芷若不断后退,直至背抵墙角。
（该如何是好?）
腰间荷包中藏着一壶陈年美酒与几味香料。
若能将酒泼向其面门,或可趁机脱身...但成功机会渺茫。
芷若陷入沉思。
御膳总管为何要潜入此处?她究竟有何目的?
芷若心中疑云密布。
表面上看芷若处境不妙,实则未必。
\"就算你在此处害了我,你也难逃一死。\"
芷若可是玉瑶贵妃身边的御膳品鉴。
莫说其他宫女,若是芷若有失,贵妃定不会善罢甘休。
更何况,精明的义父定能推断出芷若离开御膳房后的行踪。
只是,纵使他们能追查到书房,恐怕也难知晓她此后欲往膳库。
\"但愿我们能和平解决此事。\"
或许是因男装的缘故,御膳总管声音冷硬,旁人怕是难辨她的真实性别。
只是,她的左手仍在微微发抖。
\"这是十三香的后遗症吧?\"
那是一道能令人假死的秘方,即便能够苏醒,身体机能也难以完全恢复,这一点御膳总管想必心知肚明。
然而为了欺瞒包括皇上在内的所有人,她依然如此行事。
\"那又如何?\"
御膳总管并未收起玉簪。
就算没有这件暗器,仅凭他们两人,手无缚鸡之力的芷若也只能任人摆布。
\"无关紧要,我们谈谈正事。\"
\"何事?\"
芷若心如擂鼓,汗水浸透衣衫,声音却异常镇定,这既是她的优点也是她的缺陷。
她一面警惕对方动向,一面思索脱身之策。
\"看来你在盘算着逃跑,不过我劝你还是死了这条心吧。\"
御膳总管说着,缓缓拉开房门,露出一截莹白的手腕。
她紧握那只手,将人拖入室内。
一位高挑的宫女映入眼帘,虽身形修长,神情却天真烂漫。
\"对不住了,芷若姐姐。\"
是胡岚儿。
御膳总管右手扼住岚儿咽喉,颤抖的左手将玉簪抵向她的面颊。
岚儿面露痛苦之色,沦为人质。
面对此情此景,芷若只得咬紧牙关。
\"你就不顾这丫头的性命了?\"
御膳总管说出这句仿佛戏文中才有的台词。
芷若指甲深陷掌心,恨不得一拳打在对方脸上,了结这场闹剧。
\"你到底有何企图?\"
\"我只想请你随我离开此地。\"
\"你觉得可能吗?\"
以人质要挟,未必能如愿,况且她究竟意欲何为?
既然费尽心思假扮内侍潜入,为何又要离开?
芷若很想弄清其中缘由。
御膳总管木然点头。
\"自然可能。\"
\"而且...\"
她又道。
\"你定会随我同去。\"
听闻这般自信的语气,芷若冷眼相对。
他当真以为挟持个人质就能得逞?
一旦踏出宫门,便是死路一条。
冒充内侍混入宫中的御膳总管,自然也难逃此劫。
芷若原以为御膳总管不会如此肤浅,正感失望之际,却见她嘴角突然扭曲。
\"你不想知道十三香的配方?\"
刹那间,芷若心跳骤然加快。
（竟用这个来要挟于我。）
这女子果真不简单——芷若凝视着御膳总管暗忖。