冬日的阳光透过窗棂，洒在西院的梅花上。沈若兰坐在绣架前，手中的绣绷上正绣着一幅《寒梅图》。七个月大的清韵在一旁的毯子上玩耍，不时发出清脆的笑声。
\"夫人。\"张妈匆匆进来，\"大奶奶派人来了，说要查账。\"
沈若兰头也不抬：\"把账册拿给她看就是。我这边的账目一向清楚。\"
\"不是......\"张妈欲言又止，\"来的人说，要查您的私房账。\"
沈若兰的手微微一顿，随即又继续绣着：\"这样啊。那就把绣品的账本给她们看看吧。\"
\"可是......\"
\"没什么可是的。\"沈若兰抬头笑道，\"我的私房钱都是靠绣花赚来的，光明正大，有什么不能给人看的？\"
话音刚落，宋玉芙派来的管事娘子就到了。这位管事娘子是跟着宋玉芙从英国回来的，一脸的傲慢神色。
\"夫人。\"她微微行礼，\"大奶奶说了，要查看您这半年来的所有收支。\"
沈若兰让张妈把账本拿来：\"给她看吧。不过要提醒一句，这些都是我的绣品账目，每一笔都有买家和价格。若是有不明白的地方，可以去问周夫人，大部分生意都是经她的手。\"
管事娘子没想到她这么痛快，一时有些语塞。正翻看账目时，清韵突然爬到她脚边，对着她笑。
\"这孩子。\"沈若兰起身抱起女儿，\"就爱亲近生人。\"
管事娘子看了看清韵，脸色稍霁：\"小姐倒是水灵。不过......\"她意味深长地说，\"现在程家有了小少爷，很多事情怕是要改改了。\"
沈若兰笑而不答，只是轻轻拍着女儿：\"清韵啊，你看这位姨娘在查娘亲的账本呢。你要记住，做人要光明正大，问心无愧。\"
管事娘子的脸色有些尴尬，草草翻完账本就走了。
\"夫人。\"等人走后，张妈气愤地说，\"大奶奶也太过分了！\"
沈若兰摇头：\"这不过是开始。玉芙有了儿子，自然要立威。不过没关系，我们问心无愧就好。\"
正说着，周夫人来访。
\"若兰。\"周夫人一进门就说，\"我听说了，玉芙派人来查你的账？\"
沈若兰给她倒茶：\"是啊。不过也没什么，我的账目一向清楚。\"
\"你这孩子，就是太好说话了。\"周夫人叹气，\"玉芙这是得意忘形了。生个儿子就以为能把持住程家？\"
沈若兰笑道：\"周姐姐别这么说。玉芙年轻，难免会有些得意。再说了，她查我的账，我正好可以证明自己清白。\"
周夫人意味深长地看着她：\"你倒是想得开。不过你知道吗，玉芙现在不光查你的账，连宋家的生意也想插手。\"
\"哦？\"沈若兰微微蹙眉，\"她怎么说？\"
\"听说她要求程先生把英国那边的生意都划到儿子名下。\"周夫人说，\"这事宋老爷子很不高兴。\"
沈若兰若有所思：\"难怪她最近这么急着查账。原来是想在夫君回来之前，先立威啊。\"
\"你说得对。\"周夫人说，\"不过她也太心急了。程先生那边的生意，哪是她能插手的？\"
正说着，宋老太太派人来请沈若兰过府。
\"去吧。\"周夫人说，\"老太太找你，必定是为了这事。\"
到了宋府，老太太正在佛堂里诵经。见沈若兰来了，她放下佛珠：\"来得正好，我有话要问你。\"
\"老太太请说。\"
\"玉芙最近的动作，你知道多少？\"
沈若兰低头道：\"只知道她派人来查我的账，其他的不太清楚。\"
\"哼。\"老太太冷哼一声，\"她是得意忘形了。不过你放心，这事我已经跟她父亲说了，不会让她太过分。\"
沈若兰连忙说：\"老太太，玉芙也是为了儿子着想。她年轻，难免急切了些。\"
\"你呀。\"老太太看着她，\"就是太懂事了。不过你说得对，玉芙确实是为了儿子。只是她不明白，在商场上，光有个儿子是不够的。\"
沈若兰若有所思：\"老太太的意思是......\"
\"我的意思是，你要小心些。\"老太太说，\"玉芙现在正是得意的时候，说不定会做出什么事来。你虽然是平妻，但也要有自己的底线。\"
沈若兰点头：\"我明白。不过老太太放心，我会把握分寸的。\"
回到家中，沈若兰坐在绣架前，看着那幅未完成的《寒梅图》，心中思绪万千。就在这时，程夫人来了。
\"我听说玉芙派人查你的账了？\"程夫人开门见山地问。
\"是。\"沈若兰说，\"不过没什么大不了的。我的账目都清清楚楚的。\"
程夫人叹气：\"这丫头，真是不知天高地厚。她以为有个儿子就能在程家横着走？\"
\"娘。\"沈若兰给婆婆捏着肩膀，\"玉芙也是为了儿子。再说了，她查我的账，反而让我能证明自己的清白。\"
程夫人看着儿媳：\"你这是......\"
\"我这是明哲保身。\"沈若兰笑道，\"与其和她硬碰硬，不如借这个机会让所有人都知道，我沈若兰虽然是个平妻，但行得正坐得直。\"
程夫人若有所思：\"你说得对。不过你也要留个心眼。玉芙这次回来，怕是还有别的打算。\"
\"我知道。\"沈若兰说，\"她想在夫君回来之前，先在程家站稳脚跟。不过没关系，我现在只想把清韵教育好。其他的事情，顺其自然就好。\"
夜深了，西院里一片宁静。沈若兰坐在灯下，继续绣她的《寒梅图》。清韵已经睡着了，小脸红扑扑的，眉心的朱砂痣在灯光下格外明显。
\"孩子。\"沈若兰轻声说，\"你要记住，做人要像这寒梅一样。看似柔弱，实则坚韧。有些事情，不在于争，而在于守。\"
张妈在一旁看着，不禁说道：\"夫人，您这幅《寒梅图》是要送人吗？\"
\"是啊。\"沈若兰说，\"要送给玉芙。等她查完账，我就把这幅图送去。让她知道，有些事情，急不得。就像这寒梅，看似在寒风中摇曳，实则根深蒂固。\"
正说着，外面传来脚步声。是程远山的管家来传话，说老爷下个月就要回来了。
\"夫人。\"张妈有些担心，\"姑爷回来，大奶奶会不会......\"
\"不会的。\"沈若兰笑道，\"玉芙现在虽然得意，但她还不明白一个道理。\"
\"什么道理？\"
\"在这个家里，重要的不是谁有儿子，而是谁能真正帮夫君把事情办好。\"沈若兰说，\"等她明白这个道理的时候，就不会这么急着查账了。\"
夜更深了，西院的灯火依旧明亮。沈若兰的针线在《寒梅图》上来回穿梭，仿佛在编织着一个更大的图景。而在这幅图景中，每个人都只是一个小小的棋子，真正重要的，是懂得如何在局势中自处。
这，就是她要教给清韵的另一堂课。在这个风云变幻的上海滩，明哲保身不是怯懦，而是智慧。就像这寒梅，看似柔弱，却能在寒风中傲然绽放。
而宋玉芙，此时正抱着儿子，看着窗外的夜色。她觉得自己终于可以在程家立威了，却不知道，真正的考验才刚刚开始。就像沈若兰绣的那幅《寒梅图》，表面的傲然下，暗藏着无尽的坚韧。