文相羽见他神色认真，将手中的茶盏放到一边，仔细思索。
杜缙与刘巡也正了正神色，不再打趣。
“这不是那位姑娘的姓氏吗？临鹤觉得有什么问题？”刘巡问道。
“未曾听说过这个姓氏，算问题吗？”沈临鹤反问道。
刘巡挠了挠头，与杜缙对视一眼——
莫非沈临鹤这家伙是因为怀疑人家姑娘，才靠近打探的？
倒也是他的作风。
“文大才子，怎么样，想到了吗？”杜缙忍不住催促道。
文相羽不急不缓说道：
“自始祖至今，大庆国几经更迭，部分姓氏随之演化，但从未听说过有姓‘南荣’的。”
沈临鹤从软榻上起身，走到窗边，隐隐有乐声从楼下传来。
“她是异族人。”
文相羽一愣，“异族？那就有可能了，相传崇山峻岭或者海中岛屿等人迹罕至的地方，还存在自力更生的异族人。”
“大家史书中从未对这些异族人有过任何记载，而是一些野史杂书中才偶有提及。”
这下，文相羽也对这位姓南荣的姑娘有些好奇了。
“听来旺说，今日那位姑娘熟门熟路地找到了流民小巷中的赌坊。”
文相羽拨弄了一下七宝纹风炉中的炭火，让它烧的更旺了些，又重新往壶中添了水。
而后抬眼朝沈临鹤看去，“你怀疑她？”
虽是提问，但语气肯定。
沈临鹤点了点头，“不知她的来历，亦不知她的目的，所言所行皆与常人不同，是得提防。”
“不过今日因她帮助，倒是促成了与邓籍的交易，算是意外之喜。”
“哦？”刘巡一脸振奋，“邓籍他答应了？先前不是嫌这笔买卖回报少风险高，不愿同我们合作吗？”
“这位南荣姑娘到底帮了他多大的忙啊？”
听到这，杜缙和文相羽也好奇地向沈临鹤看过来。
沈临鹤看着这三人眼巴巴地望着他，嘴角勾起一抹奇异的笑容，说道：
“南荣姑娘为邓公子找到了他多年未见的…心上人。”
“啊？！”杜缙与刘巡惊呼出声。
杜缙更是感慨道：“不是说邓籍此人阴险残暴吗，想不到他心底还藏着一个白月光…”
沈临鹤只轻笑着，没有过多解释。
他今日经历的一切若是空口白话这般讲出来，实在有些匪夷所思了。
“好了，说正事吧。”
沈临鹤回到桌边坐下，接过文相羽递给他的茶，缓缓道：
“最近朝堂看似风平浪静，实则暗潮汹涌。圣上一心求道，对政事不甚关心，听闻今日国师又给他炼制了一批丹药，看来圣上又要‘闭关’了。”
其余三人也已知道此事，脸色都不太好看。
刘巡皱着眉头道：“圣上闭关，太子又以国师唯命是从，最近不知又要发生什么大事了。”
沈临鹤对杜缙问道：“我们的人还是无法潜入国师的极泉宫？”
国师的极泉宫偏于皇宫一隅，但戒备森严，从未有外人进去过。
而杜缙是禁军的左统领，负责皇宫内的保卫，现在四个人中只有他最有可能靠近极泉宫。
然而杜缙一脸挫败地摇了摇头，说道：
“极泉宫只有一个正门，十二个时辰都有人把守，还是国师自己的人，根本不会光明正大的放人进去。”
“就连要运进去的物什，都是他们自己人接进去，从不假他人之手。”
“上次我们的人试图从墙外的一棵大树上翻进去，结果不知怎的却摔了下来，到现在还在床上躺着。”
“那人说当时感觉有人拽了他的脚一下，但当时明明只有他自己！”
杜缙咂了咂嘴，“怪异的很，凡是跟国师有关，都怪异的很！”
刘巡也接话道：
“国师前前后后要了那么多宫女进极泉宫，但是从没有人再见过她们，就算是极泉宫不让人进出，但这么多人也得有个声响吧。”
“但从极泉宫外经过的人，包括给极泉宫送物什的人，都说从没听见里头有过说话声！”
文相羽想起这段时日在翰林院藏书阁翻找到的宫殿建造图纸，开口道：
“极泉宫在皇宫内位置偏僻，早年间只是为了宫中饮宴，给高门夫人醒酒歇脚用的。”
“几经更迭，后来成了安置弃妃的冷宫，前前后后有不少嫔妃死在了里面，之后还有闹鬼的传闻。”
“听翰林院的老院士说，当年国师在宫内亲自挑选宫殿，前前后后都不得宜，最后经过极泉宫时竟一眼就相中了。”
“我近来倒是找到了极泉宫初建时的草图，但当年国师选中极泉宫后，又亲自命人改造了一番，如今倒是多有不同了。”
沈临鹤沉吟片刻道：
“看来还得接着寻当年跟着国师改造极泉宫的老匠人。”
子时已过，房内银丝炭火依旧烧的很旺，沈临鹤起身将紧闭的窗户打开一道缝透气。
知意楼的大堂依旧热闹，人声丝竹声不断传入三楼的房间中。
沈临鹤刚要返身回到桌边坐下，却听到楼下一阵吵嚷声传来——
“叫沈临鹤那个纨绔出来！”
“总是霸占着檀儿姑娘算什么！”
“就是！金公子都在这守了半个月了，怎么沈纨绔天天让檀儿姑娘作陪啊！”
……
房内的另外三人也听到了楼下的怒吼声。
刘巡对沈临鹤打趣道：
“临鹤，你的老对头来和你抢女人喽！”
-
邓籍的晚饭是由小二送到房间的。
此刻已经凉透了，他一口都没有吃。
天字号的套房中各处布置皆为精美，就连烛台上的蜡烛都雕着瑰丽的花纹，然而邓籍无心欣赏。
他呆愣愣地坐在梨花木圆桌旁的木凳上，一点一滴回想着与琼娘的过往。
忽地，好似一阵风吹过，房内的烛火动了动。
邓籍本不在意，但当他抬头不经意看向四周，身上的汗毛一瞬间竖起！
因为房间内所有的门窗都是紧闭的，那这风又从何而来？
“琼娘…是你吗？”邓籍声音微颤。
无人应答。
不知过了多久，再无任何异样，邓籍渐渐放下心来。
或许是他思虑过重，起了幻觉吧…
可下一刻，房内所有的烛火同时熄灭了！
一瞬间，只余伸手不见五指的黑暗！
四周安静的很，只有邓籍的心跳声有如擂鼓。
按说房内只有他一人，可他却觉得有什么在慢慢朝他靠近…
“咚咚咚。”
突地几声敲门声响起，邓籍吓得浑身抖了一下。
“是…是谁？”
“我，开门吧。”一个女子清冷的声音响起，听上去有些耳熟。
邓籍大着胆子站起身，在黑暗中摸索着，终于寻到了房门。
颤着手将门打开了一道缝，见到来人，邓籍有些意外地轻呼出声：
“南荣姑娘？”