随着四合院改造工程的逐步推进，林婉心中对未来生活的憧憬也越来越强烈。她想象着在四合院中举办各种文化活动，邀请朋友们来感受老北京的文化魅力；想象着在冬日的午后，坐在庭院里晒太阳，读书品茶；想象着在四合院的屋檐下，看着雪花飘落，感受岁月的宁静与美好。
然而，现实却很快给了她一个不大不小的“惊喜”。四合院旁边住着一户人家，男主人叫王二麻子，女主人大家都叫她胖婶，这两人堪称奇葩，十足的爱贪小便宜。之前住在附近的人，或多或少都被他们祸害过。
有一回，邻居李大爷在院子里种了几株葡萄，平日里悉心照料，就盼着秋天能收获些甜葡萄。好不容易到了葡萄成熟的季节，一串串紫莹莹的葡萄挂在架上，看着就让人垂涎欲滴。可还没等李大爷尝上几颗，王二麻子趁李大爷出门遛弯的功夫，翻墙进了李大爷家院子，摘了个精光，还大言不惭地说：“这葡萄看着就熟透了，再不摘就烂了，我这是帮你呢！”气得李大爷回来后直跺脚，却又拿他没办法。
还有一次，胖婶看到对门赵大妈买了新的布料，准备做件新衣裳。她眼睛一转，就凑过去说：“哟，赵大姐，这布料可真好看，给我剪一块呗，我也想做个手帕。”赵大妈不好意思拒绝，就给她剪了一小块。谁知道胖婶得寸进尺，过了几天又说：“哎呀，这手帕料子少了，做出来不好看，再给我剪点，我做个围裙。”赵大妈心里那个气啊，但又不想把关系闹太僵，只能又给她剪了些。结果胖婶拿回去后，直接用那布料做了个小包袱皮，到处显摆。
林婉搬进来后，一开始还不知道这两人的“光辉事迹”。有一天，林婉请了几个朋友来家里参观刚改造好的四合院，顺便在庭院里烧烤。大家正玩得开心，胖婶闻着香味就过来了。她站在院门口，笑着说：“哟，小林啊，这烤得可真香啊，你们人多，肯定吃不完，给婶子拿两串呗。”林婉愣了一下，但想着邻里之间，也不好拒绝，就给她拿了两串羊肉串。胖婶接过去，尝了一口，说：“哎呀，这味道还真不错，再给我几串，我拿回去给你叔也尝尝。”林婉心里有点不舒服了，但还是又给了她几串。
这胖婶拿了羊肉串刚走，王二麻子又晃悠过来了。他一进院子就说：“小林，听说你这四合院改造花了不少钱吧，你这院子里这些花花草草的，看着挺好，给我挖几株呗，我拿回去种家里。”林婉皱了皱眉头，说：“王叔，这些花都是特意搭配好的，挖走了就不好看了。”王二麻子却不依不饶：“你这孩子咋这么小气呢，几株花而已，你这么多，也不在乎这几株。”林婉无奈，只能随便给他挖了两株不太重要的绿植，打发他走。
朋友们走后，林婉心里越想越气。自己原本期待的美好邻里生活，怎么就遇到了这样的人呢？但她也不想把关系闹得太僵，毕竟以后抬头不见低头见。
过了几天，林婉在院子里整理从沪市带回来的一些特色小物件，准备挑一些寄给老家的亲友。胖婶又凑了过来，看到一个精美的小香囊，拿起来就说：“这玩意儿看着真精致，给婶子吧，我正好缺个香囊挂家里。”林婉实在忍不住了，说：“胖婶，这是我要寄给我亲戚的，而且这对我也有特殊意义。”胖婶却不以为然，说：“不就一个香囊嘛，再买一个不就行了。”林婉坚定地从胖婶手里拿回香囊，说：“胖婶，有些东西不是能用钱衡量的。”胖婶见林婉态度坚决，脸色一沉，嘟囔着走了。
从那以后，胖婶和王二麻子对林婉就有了意见，经常在胡同里说林婉的坏话，说她小气、不懂事。但林婉并没有理会这些闲言碎语，她觉得自己做得没错，不能一味地纵容他们的行为。
然而，这两人并没有就此罢休。有一次，林婉请了一个老师傅来给四合院的木雕做保养。王二麻子看到老师傅带来的工具和材料，心里又打起了主意。他趁老师傅中午吃饭休息的功夫，偷偷拿走了一些珍贵的保养油，想着拿回去给自己家的旧家具也擦擦。老师傅发现后，着急得不行，这保养油可是特制的，很难买到。林婉知道后，心里明白肯定是王二麻子干的，但她没有直接去质问，而是在胡同里故意大声说：“哎呀，这保养油丢了可麻烦了，这要是用错了，家具可就毁了，而且这油还有毒，不小心碰到皮肤会过敏呢。”王二麻子听到后，吓得赶紧把偷拿的保养油送了回来，还装作一副无辜的样子说：“我在路边捡到的，想着是不是你家丢的。”林婉也不点破，只是淡淡地说：“王叔，以后捡到东西还是及时问问大家，别自己留着，万一真出什么事就不好了。”
经过这一系列的事情，胡同里的其他邻居也都看不下去了。大家聚在一起商量，决定找个机会，一起和胖婶、王二麻子好好谈一谈。选了一个周末，大家把两人叫到了胡同里的小广场上。李大爷先开口说：“二麻子、胖婶，咱们都是老街坊了，大家平时互相照应是应该的，但你们也不能老是占别人便宜啊，这样下去，以后谁还愿意跟你们打交道？”赵大妈也接着说：“就是啊，大家住在一起，图个和气，你们这样的行为，让大家心里都不舒服。”其他邻居也纷纷附和。
胖婶和王二麻子一开始还想狡辩，但看着大家严肃的表情，知道众怒难犯，只好低下头认错。胖婶红着脸说：“大家别生气了，我们知道错了，以后再也不这样了。”王二麻子也赶紧点头：“对，对，我们保证改。”