伴随着劫匪的痛苦哀嚎声，他们的生命渐渐消逝。然而，这并不是结束，而是另一个故事的开始。
两人的灵魂，一个被神秘的灵魂宝石所吞噬，仿佛被吸入了无尽的黑暗深渊；而另一个，则被凯萨斯以一种奇特的方式吸收并炼化。
在这个过程中，凯萨斯深入到劫匪的记忆深处，如同探索一座被遗忘的宝藏。在那里，他发现了一个令人惊讶的名字——加隆伯爵。
加隆，这位罗兰帝国昔日的南方伯爵，如今应该已是七八十岁的高龄。而凯萨斯与他之间的恩怨情仇，竟然都源自于加隆的儿子——小加隆。
时光倒流二十多年，那时的凯萨斯刚刚踏入北地高塔，成为一名养蛇人。然而，他的平静生活却被大炼金师坎德尔的两个学生打破。其中一人便是小加隆，他的魔法天赋和炼金天赋都很优秀，有着成为大炼金师的可能。
小加隆心怀叵测，企图借助黑魔蛇的力量来铲除凯萨斯。可惜，他的计划最终以失败告终，反而让自己命丧金眼黑魔蛇的毒牙之下。
“加隆伯爵竟然藏匿在罗兰帝国，这个消息实在是太惊人了！”凯萨斯不禁感叹道。
谁能想到，这位狡猾如狐狸的人物，竟然就藏身于众人眼皮底下的罗兰帝国。而这个秘密，却被凯萨斯从劫匪的记忆中意外揭开。
加隆伯爵，这位名赫赫的大贵族，他和神秘莫测的索伦伯爵，还有一位受害者——伯恩斯伯爵，这三人是罗兰帝国南方的权贵人物。
然而，令人意想不到的是，这位所谓的索伦伯爵竟然是个冒牌货！他真正的身份，其实是圣罗兰帝国的人。早在百余年前，真正的索伦伯爵一家就惨遭圣罗兰教会的毒手，整个伯爵府被屠杀殆尽，连一个活口都未能幸免。
圣罗兰教会在杀戮之前，就四处寻找与索伦伯爵长相相似之人，然后将这些假冒者逐一替换掉伯爵府中的原有人士。就这样，这个冒牌的索伦伯爵堂而皇之地混入了罗兰帝国的贵族圈子。
半刻钟之后，凯萨斯将所有的战利品收拾妥当，回到了停在原地的马车上。他对着仍然惊魂未定的车夫，轻声说道：“出发吧，前面已经没有劫匪了。”
车夫闻言，如释重负，他用力抖动手中的缰绳，马车的马蹄随即有节奏地敲击着路面，发出清脆的声响。马车缓缓启动，向着前方驶去。
就在这时，车厢内传来一个稚嫩的声音：“哥哥，你的法术怎么能穿过巨石呢？还有，你怎么会突然消失不见了？”
“艾茉莉，这些问题我以后再回答你！”
凯萨斯的声音有些严肃，他一边说着一边伸手指向前方。艾茉莉见状，立刻明白了他的意思——周围还有陌生人在场。
艾茉莉有些失落，但她也知道现在不是追问的时候，于是便乖巧地点了点头，表示自己明白了。
凯萨斯见状，语气稍微缓和了一些，继续说道：“艾茉莉，我有个好消息要告诉你。这些劫匪在风雨峡谷附近徘徊已经很久了，碎石王国已经很久没有人经过这里了。所以，我猜萨芬家族的奶酥和奶酪肯定积存了不少！”
听到这个消息，艾茉莉的眼睛一下子亮了起来，她兴奋地说道：“那我们可以全部买走！”
然而，凯萨斯却摆了摆手，说道：“艾茉莉，先别急。等我们到了萨芬城堡再说吧。我现在需要稍微休息一下，好好回忆一下我的施法过程。”
艾茉莉连忙点头，她知道对于魔法师来说，施法过程的回忆和总结是非常重要的。尽管她只是一个魔法学徒，但每次练习法术时，她也会进行认真的思考，这些都是凯萨斯教授给她的。
艾茉莉一直跟随着拉德学习魔法理论知识，而她的施法技巧则完全是由凯萨斯传授的。在这方面，凯萨斯可以说是她的启蒙老师，对她的影响非常大。
在遥远的过去，碎石王国的原名为黑石王国。这个王国的面积相对较小，方圆仅有三百多里，比一般的公爵领稍大一些。然而，这个小小的王国却因其独特的地理环境而闻名遐迩。
黑石王国之所以得名，是因为这里有一座黑石山。这座山并非普通的山脉，而是由一种极为奇特的火山岩——黑石构成。这种黑石具有一个令人惊奇的特性：它自然风化的速度相对较快。当黑色石粉被添加到土地中时，会对土壤产生奇妙的影响，使得粮食的产量大幅增加，大约能提高三成左右。
然而，随着时间的推移，神奇的黑石资源逐渐被耗尽。失去了黑石的滋养，这片土地的大部分开始变得贫瘠不堪。曾经肥沃的田野逐渐荒芜，农作物的产量急剧下降。面对这样的困境，许多人无奈地选择离开黑石王国，去寻找更适宜生存的地方。
最终，黑石王国的名字也被人们所遗忘，取而代之的是一个新的称呼——碎石王国。这个名字或许更能反映出如今这片土地的现状：破碎、贫瘠，不再拥有昔日的繁荣与生机。
经过半天的旅程，马车终于抵达了目的地——古旧的萨芬城堡。这座城堡坐落在一座巨型的半山上，宛如一座坚不可摧的堡垒。它修建在高达三十多米的天然岩石之上，给人一种威严而庄重的感觉。
巨岩的外围环绕着一条宽阔而深邃的壕沟，宽度达到十多米，深度则有七八米之深。这条巨大的壕沟不仅是一道天然的防御屏障，更显示出城堡主人对安全的高度重视。
在城堡高大的院墙上，不时有守卫来回巡逻。他们警惕的目光扫视着周围的一切，这无疑表明碎石王国并非一个安宁之地。马车缓缓驶过坚固的吊桥，最终停在了萨芬城堡的门口，仿佛是进入了一个充满未知与挑战的世界。
“你们是什么人？来萨芬城堡有什么事？”
几个守卫看向了马车，从高墙上居高临下的大声询问着。
穿着黑色魔法长袍的凯萨斯，手拿红水晶一般的龙血木法杖，推开车门走了下来，抬头朝着围墙上的守卫看了一眼。
“我叫凯萨斯，来自紫罗兰联盟，是来买奶酥和奶酪的。快去通知萨芬伯爵，他应该还能记得我！”
“你是凯萨斯魔法师！”
高墙上的守卫惊呼了一声，随即就朝着边上的同伴喊道：“快去通知伯爵，买奶酥和奶酪的大客户来了！”
很显然，这些守卫们虽然未曾亲眼目睹过凯萨斯的真容，但他们对他的事迹定然是有所耳闻的。
在经过短暂的数分钟等待后，城堡院墙那扇异常厚重的大门缓缓地被推开了。出现在凯萨斯眼前的，是一位胡须已经花白的老者——萨芬伯爵。只见他身着一袭墨绿色的贵族长袍，脸上洋溢着欣喜的笑容，稳稳地站在大门口，仿佛早已在此恭候多时。
“凯萨斯魔法师，咱们可真是有将近二十年未曾谋面了！您看上去可是一点都没变呢，快快请进！”萨芬伯爵满脸笑容，热情地向凯萨斯发出邀请，其声音中透露出难以掩饰的兴奋。
凯萨斯见状，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的微笑，回应道：“萨芬伯爵，其实我中间来过两次您的萨芬城堡，只可惜两次都没有能遇上您！”
说话间，凯萨斯朝着身后的马车轻轻地挥了挥手。只见艾茉莉轻盈地从马车上走了下来，而那只肥硕的幼犬则像离弦之箭一般，“嗖”地一下从马车上跳了下来，然后便如饥似渴地嗅着空气中弥漫的、那股令它垂涎欲滴的奶香味。
“肥狗，快把背包拿下来！”艾茉莉站在马车旁，对着贪吃的幼犬高声喊道。
听到艾茉莉的呼喊，那只幼犬兴奋地摇着尾巴，咧开大嘴，露出锋利的牙齿，然后一个箭步跃上马车。它先是将小金眼黑魔蛇像扔垃圾一样丢出车外，接着用嘴叼起背包，轻巧地跳下车来。
这只肥狗一直以来都喜欢欺负小黑魔蛇，凯萨斯虽然多次教训过它，但它似乎并没有把这些放在心上，依旧我行我素。不过话说回来，熔岩犬毕竟是高等魔兽，它没有直接把小黑魔蛇吃掉，已经算是相当听话了。
车夫接过艾茉莉递来的金币，仔细清点了一番，确认无误后，微笑着向她道了声谢。然后，他轻轻挥动手中的马鞭，马车缓缓调转车头，朝着原路返回了。
萨芬城堡的前院非常宽敞，一眼望去，看不到尽头。这里并没有像其他地方那样栽种着花草树木，而是被改造成了一个宽阔的演武场地。演武场的一侧摆放着一排长长的武器架，上面陈列着各种兵器，另一侧则立着十几个箭靶。而在演武场的正中央，是一片可以同时容纳上百人进行演练的开阔空间。
“哥哥，这里像是一座战争堡垒！”
艾茉莉跟在凯萨斯身后，她观察着四周突然开口说道。
“碎石王国比较乱，也比较贫困，国王手里也仅有一千多军队，所以贵族只能自己守卫领地！”
凯萨斯简单的说了几句，艾茉莉就已经完全明白了。
萨芬城堡的客厅很大，靠墙的木架上依旧摆放着盔甲和武器，中间的墙上挂着一幅碎石王国的地图。随着凯萨斯和艾茉莉入座，年轻的侍女立刻就送来的茶水，还有大盘的奶酥和奶酪。
“萨芬伯爵，碎石王国有外来势力了吧？我们在风语峡谷遇上了七个劫匪，他们都是高级职业者，不过全都被我杀死了！”
凯萨斯向萨芬伯爵询问着，同时将两大盘奶酥和奶酪轻轻地推到了艾茉莉面前，仿佛这是一份珍贵的礼物。艾茉莉看着面前的美食，不禁露出了微笑。
根据劫匪灵魂中的记忆，他们一共有上百人来到了碎石王国，这个数字让凯萨斯感到有些惊讶。明明这么多人来了，却只让七八个人伪装成劫匪，阻拦或者劫杀来往风语峡谷的人。
“一年多前，分成三批，一共来了三百多人！”
“有三百多人来了碎石王国？”凯萨斯重复道。
萨芬伯爵肯定的说道：“是三百多人，他们最初想在我的领地中挖掘隧道，那可是萨芬家族种植牧草的地方，我当然不能同意他们的要求！”
萨芬家族的主要收入来自于奶制品，他们种植的粮食虽然不算多，但大片的区域都被用来种植牧草，以供应家族的畜牧业。
“那些人肯定不会轻易放弃的。”凯萨斯沉思片刻后说道，“那么，他们现在在哪里挖掘呢？”
在黄石山脉挖掘隧道可不是一件容易的事情，这不仅需要耗费大量的财力，还需要投入大量的人力和物力。凯萨斯不禁想象着那些人在山脉中艰难地挖掘的情景。
萨芬伯爵似乎对这个问题早有准备，他站起身来，走到挂在墙上的地图边上，伸出手指，准确地指出了一个位置。
“隧道已经挖掘一年了，就在这里。”萨芬伯爵说道，他的声音中透露出一丝无奈，“在我的领地南面。那些人用两万金币的价格，从巴莱克伯爵手里买走了四万亩土地！”
萨芬伯爵滔滔不绝地讲述着，他的领地南面那片区域的情况。属于加隆伯爵的那些人，已经在黄石山脉的边缘处大兴土木，修建了许多房屋和高墙。至于他们挖掘的隧道到底有多深，萨芬伯爵表示自己也全然不知。
就在这时，凯萨斯突然插话道：“伯爵，我此次前来，主要是想买一些奶酥和奶酪，而且这次会多买一些！”他直截了当地把话题拉回到了正事上。
毕竟，挖掘隧道这种事情又不是一朝一夕能够完成的，更何况那可是要穿越黄石山脉这样的天险，恐怕没有个十年八年是绝对挖不通的。所以，相比起隧道的进展，凯萨斯更关心的还是奶酥和奶酪。
萨芬伯爵听后，连忙回答道：“奶酪的库存倒是挺多的，它们不需要放入储物戒指就能长期保存。奶酥就不一样了，它没办法长时间存放在外面，所以我只装了五个储物戒指的量。”
凯萨斯听了，满意地点点头，然后说道：“没关系，有多少奶酪和奶酥，我就买多少。另外，这两天您再帮我制作一些奶酥吧，这次我们是从火枫城过来的，打算在这里歇上两三天！”