罗兰军团的行军速度异常缓慢，原本仅需两日的路程，这支装备精良的军队却足足耗费了五天才抵达圣印城下。当声名显赫的军团最终在距离城门三里外的平原上扎营时，那面标志性的血色玫瑰旗帜，在十余米高的旗杆上猎猎作响，猩红的旗帜在阳光下格外醒目。
圣印城高耸的城墙上早已挤满了观望的人群。守城的士兵、好奇的平民，甚至衣着华贵的贵族们都簇拥在垛口处，不安地注视着远方那面飘扬的战旗。斥候骑兵在罗兰军团营地外围来回巡视，马蹄扬起的尘土在阳光下形成一道道金色的薄雾。
随着最后一根加固营地的木桩被重重锤入地面，整个军营终于完成了布防。全副武装的骑兵开始在营地周围巡逻，他们的铠甲在落日余晖中闪烁着冷冽的光芒。数座临时搭建的箭塔上，弓箭手们已经就位，锐利的目光不断扫视着四周的动静。
在距离主营门百余米处，一条体型硕大、毛色暗红的肥狗正忙碌地照看着一口巨型炖锅。它灵活地用爪子往锅底添加木柴，时不时还用嘴调整着火势。而在它身旁，身着醒目白袍的凯萨斯正闭目养神，悠闲地躺在一张火枫木躺椅上，与紧张的战前氛围形成鲜明对比。
\"天哪！你们快看那条肥狗！它居然会生火做饭！\"
圣印城墙上，一位身着丝绸长袍的贵族突然高声惊呼，引得周围众人纷纷侧目。虽然城中驻扎着三个满编军团，这些养尊处优的贵族们内心仍不免忐忑，但至少此刻，他们尚未陷入绝望——毕竟坚固的城墙和充足的守军给了他们些许安全感。
\"帕拉子爵，那可不是普通的魔犬，而是一头实力恐怖的超级魔兽。\"身着锁子甲的副官压低声音，手指不自觉地摩挲着剑柄，\"根据我们最精锐的暗影探子发回的情报，这头怪物能在五百步外就嗅到潜伏者身上的汗味。前几天夜里，'灰隼'小队在它半里外就被迫撤退——那畜生突然朝他们的方向龇牙，喉咙里滚动的火焰把整片灌木都映红了。\"
帕拉子爵紧抿着嘴唇，手套在城墙垛口上敲出沉闷的声响。暮色中的罗兰军团营地升起缕缕炊烟，而那肥硕的黑影正蹲踞在主营帐前，猩红的眼睛在渐浓的夜色中明灭闪烁。子爵第三次展开羊皮纸地图，又烦躁地卷起来——这种级别的魔兽确实打乱了他们所有的计划。
与此同时，营地边缘的炊事区飘着炖肉的香气。某只被士兵们戏称为\"大炖锅守卫者\"的肥狗正用后爪挠着耳朵，前爪笨拙地在储物戒指里翻找。几枚火蜥蜴鳞片叮当落地后，它终于拽出那块被咬得参差不齐的火蜥蜴皮革，郑重其事地铺在帐篷前的空地上。
\"嗷！\"随着一声中气十足的咆哮，这团巨大的肉球突然人立而起，套上那件绣着金线的鲜红背心。可惜圆滚滚的肚子让扣眼和纽扣永远保持着可望不可即的距离，它只好扭着屁股蹭到正在擦拭短刀的凯萨斯脚边，用湿漉漉的鼻子去拱他的手肘。
\"面包，都快睡觉了你穿背心干什么？\"凯萨斯叹了口气放下短刀，修长的手指灵活地系好那些被狗爪子折腾得歪歪扭扭的扣子。月光照在火蝾螈背心上，那些暗纹刺绣泛着华丽的光泽——这是塞西莉亚为它缝制的。
肥狗立刻昂首挺胸地转了个圈，突然又想起什么似的，抬起前爪夸张地打了个喷嚏，尾巴尖还配合着抖了抖。\"呜——\"它用最委屈的腔调哼唧着，猩红色的眼睛瞟向开始凝结露珠的草地。
凯萨斯抱起双臂，感受着扑面而来的热浪——这家伙的皮毛下分明涌动着岩浆般的高温，附近三码内的积水早化成了冒着蒸汽的水洼。当肥狗试图用沾满口水的舌头靠近他脸颊时，凯萨斯终于忍无可忍地弹了下那湿漉漉的鼻头：\"你这家伙的身体里藏着深渊烈焰，你还能着凉？\"
\"面包，你好像又肥了点。皮背心都有点显小了，看样子明年就穿不下了！\"凯萨斯站起身，用手指轻轻戳了戳肥狗圆滚滚的肚皮，嘴角挂着戏谑的笑意。火光映照下，那件猩红色的皮背心确实紧绷绷地裹在肥狗身上，背带勒出了几道明显的肉褶。
被唤作\"面包\"的肥狗慢悠悠地低下头，用它那双泛着腥红色光泽的眼珠打量着自己凸起的肚子，眼神里透着几分无奈。突然，它那粗短的尾巴轻轻摇了摇，伴随着一阵细微的骨骼咯吱声，它圆滚滚的身体像漏气的气球般以肉眼可见的速度缩小了一圈。原本紧绷的皮背心立刻变得服服帖帖，甚至还能塞进一个爪子。
\"哈！\"凯萨斯惊讶地挑起眉毛，随即拍了拍额头，\"我竟忘了你这家伙还有这本事。\"
肥狗得意地哼唧两声，把下巴搁在前爪上，眯起的眼睛里闪烁着狡黠的光，喉咙里发出咕噜咕噜的声响，像是在嘲笑主人的健忘。
夜深时分，营地渐渐安静下来。凯萨斯在帆布帐篷里发出均匀的呼吸声，硬甲皮帐篷彻底遮挡了光影。
帐篷外，肥狗蜷缩在火蜥蜴皮革制成的垫子上，柔软的腹部随着呼吸一起一伏。偶尔它的后腿会轻轻抽搐，也许正梦见追逐着什么美味。夜风拂过它蓬松的皮毛，带起几缕暗红色的毛发在月光下闪闪发亮。
一股浓郁诱人的香气从远方袅袅飘来，在静谧的夜色中弥漫。酣睡中的肥狗虽然意识仍沉浸在梦乡，但那灵敏的鼻子却率先苏醒过来，湿润的鼻头微微抽动，贪婪地捕捉着空气中飘散的诱人气息。渐渐地，那双猩红色的小眼睛迷迷糊糊地睁开了，在月光下闪烁着饥渴的光芒。它肥硕的身躯笨拙地蠕动着，四只短腿颤巍巍地支棱起来，抖动着身躯掉落了几根暗红色的短毛。
肥狗低头嗅了嗅自己圆滚滚的肚皮，突然意识到还穿着睡觉时的背心和裤衩。它用后腿笨拙地蹬掉这些碍事的衣物，又扭头望了望不远处静默的帐篷，确认没有惊动凯萨斯后，便蹑手蹑脚地朝着香气飘来的方向摸去。月光下，它那圆滚滚的影子在地上滑稽地晃动着。
东面就是灯火阑珊的圣印城，肥狗心里明白，这诱人的香味很可能是个陷阱。但美食的诱惑实在难以抗拒，它那短小的尾巴不自觉地摇动起来，迈着欢快的小碎步，一摇一摆地朝着香气的源头奔去。每走几步，它都要停下来用力嗅一嗅，生怕跟丢了这令它垂涎的香味。
肥狗离城门越来越近了，它那双贪婪的眼睛死死盯着挂在城墙上的美味——那是十几只烤得金黄酥脆、油光发亮的大鸟，油脂正顺着焦脆的表皮缓缓滴落。诱人的香气在空气中弥漫，刺激着肥狗的嗅觉，让它不自觉地加快了脚步。
就在肥狗昂着它那颗肥硕的脑袋，迈着趾高气扬的步伐走到烤大鸟正下方时，突然\"咔嚓\"一声，它脚下的地面骤然塌陷。肥狗还未来得及反应，整个身躯就重重地跌入了圣罗兰人精心准备的陷阱——一个由漆黑魔钢打造的巨型牢笼。这个陷阱显然经过了周密的布置，从周围泥土的痕迹来看，早在罗兰军团抵达之前就已经挖好。
城墙上顿时爆发出一阵欢呼声，士兵们兴奋地探出身子，指着被困的肥狗七嘴八舌地讨论起来：\"今晚可以加餐了！\"
\"炖狗肉最香了！\"
\"我要吃后腿肉！\"
圣罗兰人已经开始盘算着，如何享用这顿意外的大餐。
然而，被困在笼中的肥狗却出奇地平静，它甚至没有做出任何挣扎的动作。当魔钢笼子完全闭合的瞬间，肥狗身上那些复杂的高等魔纹突然迸发出刺目的红光。紧接着，苍白色的诡异火焰从它体内喷涌而出，瞬间将整个身躯包裹其中。
城墙上欢呼的人群突然安静下来，他们惊恐地发现情况有变。只见那号称能困住超级魔兽的魔钢牢笼开始扭曲变形，转眼间就熔化成滚烫的铁水；周围的土地也在高温下软化，化作冒着气泡的炽热岩浆。肥狗站在熔岩中央，周身环绕着苍白的火焰，宛如来自地狱的恶魔。
\"放箭！\"
指挥官嘶哑的吼声在城墙上回荡。那条肥硕的巨犬此刻正紧贴着城墙根部，这个位置让威力巨大的魔法炮和射程惊人的强弩都成了无用的摆设。士兵们别无选择，只能拉满长弓，试图用密集的箭雨阻挡这个可怖的怪物。
\"嗖嗖嗖——\"
数百支特制的魔钢箭矢划破空气，如同暴雨般倾泻而下。然而这些足以穿透重甲的利箭刚一接触巨犬周身环绕的苍白色火焰，就发出\"嗤嗤\"的声响，瞬间熔化成赤红的铁水，滴落在城墙根部的石砖上，灼烧出一个个焦黑的凹坑。
肥狗昂起硕大的头颅，猩红的双眼中燃起暴怒的火焰。它粗壮的四肢猛地发力，庞大的身躯竟如狸猫般灵巧地从坑洞中一跃而出。更令人胆寒的是，它那看似短粗的爪子缠绕着诡异的苍白火焰，竟能像切豆腐般轻易插入坚硬的城墙。就这样，这头庞然大物沿着近乎垂直的城墙，以不可思议的速度向上攀爬。
\"嗷呜——！\"
当肥狗终于攀上城头时，它仰天发出一声震耳欲聋的咆哮。那声浪震得守军们耳膜生疼，不少人痛苦地捂住耳朵跪倒在地。更可怕的是，伴随着这声怒吼，一道绵延五十米的烈焰火龙从它口中喷薄而出，炽热的火舌瞬间吞噬了大半个城墙，将天空都映照得一片血红。
凯萨斯在睡梦中猛然惊醒，耳边仿佛还回荡着某种遥远的轰鸣。他皱着眉头掀开帐篷，冷风夹杂着焦灼的气息扑面而来。远处，圣印城的方向火光冲天，将夜空映照得如同白昼，浓烟翻滚着升腾而起，隐约还能听到混乱的喊叫声。
他下意识地转头看向帐篷边的火蜥蜴皮革——本该蜷缩在上面呼呼大睡的肥狗，此刻却不见踪影。
\"这死狗怎么跑去圣印城了？\"
凯萨斯低声嘟囔，语气里透着几分无奈。他盯着远处的火光看了几秒，随后耸耸肩，又钻回了帐篷里。肥狗根本用不着他操心，那家伙不仅皮糙肉厚，还狡猾得很，一肚子坏水，指不定是谁倒霉呢。
天刚蒙蒙亮，凯萨斯就被一阵震天响的呼噜声吵醒。他揉了揉惺忪的睡眼，不耐烦地掀开帐篷帘子往外一瞥——肥狗正四仰八叉地躺在火蜥蜴皮革上，肚皮随着鼾声一起一伏，嘴角还挂着一丝可疑的油光。旁边的魔钢食盆里，残留着它昨晚的\"战利品\"——半截烤得焦香的肥鹅脖子。
凯萨斯翻了个白眼，重新躺了回去。果然，这家伙从来不会让自己吃亏，夜里出去一趟把夜宵都带回来了。
凯萨斯穿好魔法长袍，随后就走出了帐篷。他利落地将硬甲皮帐篷折叠起来，厚重的皮革在他手中发出沉闷的摩擦声。取出随身携带的魔法观望镜时，镜片在晨光中泛着幽蓝的光芒。他眯起眼睛望向圣印城方向，城墙上一道触目惊心的焦黑痕迹格外显眼，原本架设在那里的魔法炮和强弩如今已不见踪影，只留下几个孤零零的基座。
他缓步走到一旁，从空间戒指中取出一个铸铁水壶和一个存放茶叶的木盒。熟练地支起简易炉架后，他挑剔地挑选了几块上等木炭——军团的伙食他向来不屑一顾，那种把所有食材胡乱丢进大锅焖煮的糊状物，简直是对食物的亵渎。
炭火渐渐泛起橘红色的光芒，凯萨斯不紧不慢地将水壶架了上去。趁着烧水的间隙，他里取出一块冷硬的奶香面包，小心地放在炭火旁烘烤。面包表面渐渐泛起金黄的色泽，香甜的气息在清晨的空气中弥漫开来。他又从腰间皮鞘中抽出一柄锋利的短刀，将半风干的腌肉切成薄如蝉翼的片状——这样夹在烤热的面包里，油脂会恰到好处地渗入面包的纹理中。
身旁的肥狗依旧躺在兽皮上一动不动，凯萨斯瞥了它一眼。这家伙肯定不饿，不然早在第一片腌肉切下时就该睁眼了。