笑容浮现在张克济的脸上，半是欣赏半是讥谑，道：“主公认为三仁不分高下，微子去之，箕子为之奴，比干谏而死，主公欲学微子辞官，学箕子委屈求还是学比干忠勇不顾身？”
江安义心中茫然，学微子辞官归隐，有些不舍；学箕子为天子奴，为其揽财享乐，有所不能；若是肃帝在位，沥胆披肝亦无不可，至于当今天子自己还做不到那个地步，有所不愿也。
张克济漫声道：“夫子云，仁者安仁，知者利仁。主公牧守化州，百姓安居乐业，边境安定，税赋激增，此大仁也。主公胸怀护国佑民之志，焉能被些许风雨吹去，天子见疑，化州百姓却视主公为万家生佛，民为贵君为轻，轻重之择主公何需犹豫。”
“话虽如此，但江某身为臣子，天子若有意制肘，怎能护佑百姓。”江安义闷闷不乐地道。
“知者利仁”，张克济笑道：“为行仁而使些手段并不损主公声名。”
江安义闷声道：“先生不妨直言，江某该如何做。”
“天子初登大宝，正欲树威，主公切不可杵逆。”张克济摇着折扇，风轻云淡地道：“天下州府都在献银为太后祝寿，修缮后宫，主公既不能逆其大势，何妨随波逐流。何况化州是税赋大州，天子的眼光盯在这里，这笔钱还不能少。”
在香雪居的时候，方仕书也这样劝过江安义，看来这笔钱是不能省了。今年边市的税赋已收到一百六十万两，不妨先提出六十万两来，年底的缺口用玉石矿的产出补上便是。江安义并没打算把金矿和玉石矿的收入归为己有，这两笔收入除了分红外，张克济提出用来赎买流散在西域诸国的郑人，提高将士的军饷，修建城寨、道路、水渠，赈济受灾百姓、扶持生产、弥补急需等支出。
“天子下诏挑选良家美女充实后宫之事，主公需放在心上。”张克济道。
江安义皱了皱眉头，今年四月初，他接到天子诏书，诏令各州府县挑选良家美女充实后宫，江安义对此事很反感，推给了方仕书，方仕书把朝庭的旨意转到了各县，让各县百姓自愿报名，选送自家女儿入宫，具体操办的事宜交给了司马姚长风。此次天子选宫女，要求年纪在十三至十八岁之间，要容貌出众、良家出身，民间对此事反应十分热烈。
郑国后宫设六局统管宫中事务，六局之下又分二十四司、二十四典、二十四掌以及宫正、彤史、女史等官。各司之中，女官众多，这些女官便是来自宫女，一旦成为女官家中便是官属，万一被天子看中，选为才人、美人甚至妃子，那家可是跟着飞黄腾达了，若是能涎下皇子，至少也是个郡王，家人也有荫封，家都是官了。
姚长风对选宫女之事十分上心，接到旨意后便开始在各县视察，这是件美差，那些想入选的人家要走自己的门路，万一送去的宫女被天子看中，自己也要跟着沾光，至少能抱上条粗腿，说不定因此讨了天子欢心，从此青云直上。
张克济盯着江安义的眼睛道：“主公不可小看此事，此事办得好，主公在宫中便有耳目，能明了天子的真实心意，与守楼一内一外，这样虽然远在化州也能掌握京中动向。”
江安义有些反感，这样一来自己岂不成了佞臣，而且还是窥探天子行止的佞臣。
张克济冷声道：“张某刚才说过知者利仁，主公这般行事虽然有些拙劣，但是所为是为百姓并非为己，将来史书定然为尊者讳。”
江安义看张克济的眉头竖起，大有怒其不争之意，叹道：“纵使江某有心，选送的宫女也不见得会听从江某的安排，此事先生不用再提。”
张克济道：“请主公恕罪，此事张某已经在着手操办。”
江安义一愣，诧异地问道：“先生做了些什么？”这些时日张克济并未出外，都在会野府家中。张克济的住处就在自家旁边，晚间常过来喝茶聊天，自己怎么没注意到他在插手选拔宫女之事。
张克济轻轻地摇着扇子，道：“主公忙于政务大事，些许小事张某便替主公做主了。这些年张某借主公名义收养落难之人，当年的孤苦男童、女童渐长大成人，他们对主公感激至深。此次来化州，张某不仅带了饶安思等护卫，还挑选了十名貌美女子，从中挑出三人，张某自信这三女都能被选入宫中。我派人去叫她们过来烹茶、弹琴，主公看看她们。”
江府与张宅相邻，穿过胡同相对的小门，三名妙龄女子带着香风飘飘万福，娇声道：“娄小花（云如玉、高昌兰）见过大人，张先生。”
张克济温声笑道：“你们不用拘束，江大人想听听你们的技艺，不妨显露一手。”
江安义瞟了一眼三个女孩，皆是十四五岁的年纪，个个青春倩丽、貌美如花。女孩们面现激动之色，低声议论了几句，娄小花调琴、高昌兰执琵琶，云如玉翩然起舞，三女齐声漫唱“平山栏槛倚晴空，山色有无中”，曲调悠扬、舞姿曼妙，比起当年欣菲的吟唱还要娇柔三分。这首词是当年他得中解元写给冯刺史的，一晃十多年过去了，重听此曲让人不胜唏嘘。
耳边传来张克济的低语声，“不瞒主公，去年张某接到信后进京，知道太子喜好女色，当时带她们进京就想把她们送给太子，让太子在肃帝前替主公美言，结果主公自行脱身，这步棋没有用上，张某便把她们带到了化州。这三女皆是孤儿，赖主公养育得以存活，对主公的恩情铭刻在心，主公命她们入宫为应，她们定会欣然前往。”
江安义暗叹，张先生行事如下棋，走一步看三步，许多事情都预做谋划，这三名女子是，车马行是，许昌化亦是，或许还有许多暗棋自己不知，有张先生相助，也不知自己将走向何方。
歌声止歇，琴声消散，三女起身再拜。江安义笑道：“曲好歌妙人更美，辛苦你们了，且下去休息吧。”
娄小花伏身，语气坚定地道：“我等蒙大人恩养，训习歌舞、优礼相待，常思粉身相报。张先生将大人心意告知我等，我等心甘情愿听从安排入宫，若以报答大人思情万一，实乃我等之幸。”
云如玉和高昌兰也跟着道：“我等愿听从大人安排，请大人下令。”
娇语如莺，却刚烈如刀。
江安义站起身，俯身扶起三女，道：“宫中并非安乐窝，其中争斗不亚于战争厮杀，你们要想清楚了。你们年纪青青，江某实不忍看到你们此生陷在宫中。”
三女互望一眼，娇声道：“愿为主公效命。”
江安义看了一旁安坐的张克济，不用问这番言语是张先生所教。三双眼睛晶莹望来，带着钦慕、激动、兴奋，江安义心中暗叹，温言道：“你们可愿认我为父，江家便是你们的家。”
三个女孩闻声大喜，向江安义磕头道：“女儿见过爹爹。”三女感怀身世，尽皆泪落。
江安义让人叫来欣菲，两人入正屋端座，三女重新行礼，张克济作为见证，欣菲已知缘由，命人准备了三份厚礼给义女。张克济恭贺后道：“为防人耳目，你们三人对外不可声扬，仍住在我宅中，有什么需求尽管对我说，这些时日勤习歌舞，等九月入宫选秀。”
等三女告辞离开，江安义叹道：“先生此策固然精妙，却把三名妙龄女子推进火坑，我心不安。”
欣菲瞪了丈夫一眼，道：“江郎行事过于软弱，天子已经把刀架了过来，难道你还要把脖子伸长些吗？彤儿妹子不能出京，表明天子对你生出戒心，张先生这样做是未雨绸缪，难道江郎甘心一番心血付之东流，从此归家养老？你若致仕返乡，以当今天子的个性，家中的产业怕是被谋夺一空，到时候江郎是准备只身杀进宫去与天子讲理吗？”
一席话说得江安义哑口无言，张克济圆场道：“主公谋事想得周，只是这世间哪能事事求，舍得舍得，有舍才有得，主公心中要有个轻重。”
欣菲道：“此次选秀，天下各州闻风而动，纷纷精选美女参选，娄小花等人虽然貌美才高，但天下美女众多，她们三人不见得就会被挑中。”
张克济笑道：“不错，旨意中说每州二十名女子参选，天下二十七州，便是五百四十人，这只是供天子所选的数目，真正入京的女子恐怕会超过两千，各州官员会利用此机交好京中权贵，到时京中乱像可想而知。”
丰乐六年时有过一次选秀，欣菲当时已在龙卫，差点被宁王进献入宫，对选秀之事算是了解，道：“关键在选秀使。”
“守楼在信中分析，此次的选秀使人选有三人，最热门的便是太常少卿程明道，此次选秀便是他所奏请；还有便是宗正寺少卿石方珪，这位天子族叔深得石重伟信任，挑选宫女很有可能让他负责；第三人是由东宫家令转任太仆寺少卿的石昱。无论是谁充任选透使，恐怕都要金山银山过账。”张克济讥讽地笑道。
欣菲笑道：“说句实在话，钱这东西，咱家真不缺。”