堡垒之外，天空不再属于人类。
它不再是蓝色的，而是被厚重的血色阴影层层覆盖，如同腐烂的皮肤紧贴在世界最后一丝残存的光亮上。
太阳仍悬挂在天幕之中，却已不再散发光与热，而是如一只死去许久的眼球，被一颗庞然巨卵吞噬了所有的生机。
那颗虫卵静静悬浮在城市上空，形态扭曲而丑陋，
表面覆盖着无数凸起的血管与透明的膜，它的每一次脉动，都像是某个跨越亿万年的噩梦即将苏醒。
红色的光在虫卵深处忽明忽暗，像是某种远古生命的心跳，又像是深渊之下沉眠的神明即将睁开的眼睛。
它就在那里，沉默地孵化，吞噬着时间，吞噬着希望。
每一次它的躯体微微收缩，人类的时间便再被剥去一层。它的每一次搏动，都是世界死亡的倒计时。
唐清影拖着疲惫的身子，在堡垒中穿行。
这里曾经是人类的骄傲，一座繁华的都市，
熙熙攘攘的车流、拥挤的人潮、闪耀的霓虹，如今已经化作废墟，被钢筋和混凝土重新堆砌成堡垒的防线。
街道上停满了失去作用的装甲车，坦克的炮管指向天际，像是在瞄准某个不可能战胜的敌人。
每一寸土地都被战火灼烧过，残留着焦黑的气息，成为绝望的遗迹。
人类，如同一群被困在残破城堡中的老鼠，瑟缩在暗处，等待最后的审判。
堡垒的中心是难民区。
帐篷密密麻麻地搭建在一片废墟上，伤员们躺在里面，呻吟着、喘息着，
他们的身体上布满虫卵孵化时掉落的绿色毒液所造成的腐蚀性伤口。
那些伤口无法愈合，深处有蠕动的东西，在血肉里缓缓钻动，如同某种不可名状的寄生孽种。
有人痛苦地嘶吼，有人沉默地等死，只有蛆虫般的低语在阴暗处不断扩散。
唐清影蹲下身，将一瓶水递给一名失去双腿的士兵。
他曾经是堡垒的战士，曾经举起枪，向着天空怒吼，
但现在，他只能躺在地上，茫然地看着四周，像一只等待被屠宰的牲畜。
他用仅剩的一只手接过水瓶，颤抖着喝了几口。
他的眼睛看向她，那目光里不再有愤怒、不再有悲伤，甚至连痛苦都已经消失了。
他不再期待生存，也不再害怕死亡。
唐清影看着他，眼神麻木。
她已经记不清楚，这是第几个堡垒，也不记得自己究竟是怎么活下来的了。
她每天都在做同样的事情——收拾尸体、搬运物资、安抚哭泣的孩子、为幸存者分发食物，
一遍又一遍，机械地重复着，像一架被设定好的机器。
她甚至开始怀疑，自己是否真的还活着。
她低头看了看自己的双手，布满了旧伤和新伤，血痂开裂，皮肤干燥得如同风化的泥土。
她摸了摸自己的心口，那里的跳动缓慢而沉闷，就像是一个快要停止运转的齿轮。
她还能称之为“活着”吗？
又或者，她早已死去，只是还没有倒下？
远处，虫卵深处的红光再一次微微闪烁，像是在嘲弄这座堡垒最后的苟延残喘。
唐清影闭上眼睛，深深吸了一口气。
她不敢回头，因为她害怕自己在某一刻，会变成那个士兵那样的眼神——那种毫无意义的空白。
天空在震颤。
虫卵开始搏动。
那不是普通的震颤，而是一种深入骨髓的共鸣，一种来自母体的呢喃，
仿佛亿万未曾出世的子嗣在胎膜之中窃窃私语，等待着孵化的召唤。
堡垒之中的人抬头望向天空，感受到某种说不清道不明的悸动，就像是远古时代，被巨兽窥伺的猎物。
然后，第一滴“雨”落下。
它不是透明的水，而是一滴深绿色的粘稠液体，在空中拖曳出长长的丝线，缓缓滴落在堡垒之外的废墟之中。
沉默。
土地裂开，如同被灼烧的皮肤突然撕裂，一团扭曲的黑色血肉破土而出。
第一只孵化的生物挣脱泥土，从粘稠的孵化浆中爬起。
它的身形如同巨大的甲虫，却拥有着类人的骨架，透明的皮肤下无数血管蠕动，
扭曲成一张模糊的面孔，像是某个在痛苦中被碾碎的人，拼命想要发出求救的呐喊。
第二滴“雨”落下。
更多的生命从大地的裂隙间诞生。
它们有的像人，却没有脸，光滑的皮肤如蜡像般死寂；
有的像畸形的虫，拖着巨大的尾部蠕动，口器中吐出的不是嘶鸣，而是人类的哭泣声；
有的仍然保留着某种人类特征，血肉与甲壳交错，脸庞残留着绝望的表情，
像是某个未能彻底死去的幽魂，被迫活在这副可怖的躯壳之中。
那是人类，曾经的人类。
被吞噬、被改造、被重新塑造。
唐清影闭上眼睛。
她已经习惯了。
可她依旧无法接受。
她听见了士兵的怒吼，听见了炮火的轰鸣，听见了怪物撕裂血肉的声音。
她已经分不清，世界上的尖叫，到底是幸存者的，还是怪物的了。
——然后，她抬头看向堡垒的最高处。
沈清河站在那里。
他依然站在那里。
左手握剑，右手负后，目光始终望向远方。
风吹起他的衣摆，战火的余光映照在他的脸上，让他的神情显得漫不经心，甚至有些慵懒。
可唐清影知道，他的手指从未松开剑柄，他的每一寸肌肉都保持着高度的紧绷。
他从未放松警惕。
“清河……”她低声唤道。
沈清河微微侧头，目光落在她的脸上。
“怎么？”他的声音淡然。
唐清影张了张嘴，最终只是摇了摇头，低声道：“没什么。”
她不敢问，这个世界，真的还有希望吗？
她害怕他的答案。
可她知道——只要沈清河还站在那里，只要堡垒还没有彻底坍塌，她就必须继续活下去。
就算，这只是无意义的挣扎。
虫卵的心跳，愈发沉重。
红色的光在虫卵深处明灭不定，像是某种庞然大物即将破茧而出。
夜幕降临，阴影席卷了天空，血色胎膜之下，那巨大的身影已经蠕动了起来。
唐清影深吸了一口气，喉咙发紧。
她无法阻止它。
人类无法阻止它。
但她仍然握紧了剑。
因为沈清河站在那里。
因为他们仍然活着。
因为就算是无意义的挣扎，他们也绝不能放弃——
直到最后一刻。