“呃……”
干涩的喉咙里连发出一个音节都快要冒烟。
头痛欲裂……
只是这疼痛似乎和内因无关，好像是外伤。
“少爷！！您终于醒了！”
耳边传来一道快要喜极而泣的声音。
“还难受吗？要不要喝点水？肚子饿不饿？我去叫厨房做点吃的。”
乔弋睁开眼睛，眼前出现了一个陌生的女人面孔。
女人看起来上了些年纪，穿着一身黑白侍女服。
“乳母……”乔弋下意识叫出了眼前之人的身份。
“欸！”女人欣喜得热泪盈眶，小心翼翼地将他半扶着坐起来，倒了一杯温水，送到他嘴边，“来，先喝点水润润嗓子，我马上去厨房吩咐厨师。”
“谢谢乳母。”乔弋接过水杯，垂眸看到了自己的手。
手很小，只是刚好能握住水杯而已，甚至还带了些圆润的肉感。
这根本不是一只成年人应该有的手！
“少爷有什么特别想吃的吗？”被称作乳母的女子关切询问。
压下心头的诸多疑惑，乔弋想了想回道：“蛋炒饭……”
也不知道这副身子躺了多久，他现在确实饥肠辘辘，极度渴望碳水。
当然他也需要把眼前的乳母暂时支走，一个人先梳理一下冗杂的思绪。
“好，我这就去厨房叫人做。”女人没有丝毫怀疑，提起裙摆急匆匆地往外跑去了。
乔弋松了口气，摸了摸有些隐隐作痛的额头，触手是医用纱布的质感，明显是磕坏了脑袋。
大脑微涨，眼下这具身躯的记忆涌入脑海，很快就让乔弋认清了现实。
他又活了！
在一个与自己前世完全不同的世界活了！
【滴——
检测到编号为的赎罪者苏醒，现在开始分配任务。
……
任务分配已完成，请宿主及时查收。】
乔弋：？？？
不过等不及乔弋缓冲，眼前就出现了一个奇怪的虚空荧屏。
荧屏上的内容很简洁，只有任务目标和一些额外说明。
【任务目标：
1.成功活下去
2.保护好埃文斯家族
3.向皇帝复仇
4.寻找这一世幸福的意义。
附：《与公爵的契约婚姻》
注：未完成所有目标即视为任务失败（包括擅自自杀），任务失败无法获取积分。
积分标准：宿主从穿越至寿终正寝的存活年限*1，完成的分项任务数量*2】
“也就是说，完成所有任务就可以获得积分，可一旦有任何一个目标没完成就一个积分都得不到……”
乔弋忍不住吐槽了一下系统的黑心。
这不是逼得人不得不完成所有任务吗？
系统的声音不带任何情感：“宿主，这并非是逼迫，而是您目前这具身躯的前灵魂在死前的愿望，该愿望是实现所有目标。”
乔弋顶了顶腮，只能咽下。
他就是一个可怜的赎罪者，最终解释权都归转生局所有，就算持反对意见也没用。
“这本附赠的书又是什么？看起来很像某种烂大街的小说。”乔弋出于好奇点开了附赠的书，荧屏上即刻出现了书中内容。
系统耐心解答道：“主要是用来帮助宿主了解前灵魂所经历的一切，以便宿主更好地完成任务。内容会以不同的艺术方式呈现，降低宿主的枯燥感。”
“还弄得挺人性化哈……”乔弋感慨了一下先将书的内容放一边，然后爬下床去卧室里的落地镜前照了照。
果不其然，他的个子缩短了一大截，连一米六都不知有没有。
无论是四肢还是脸颊，都很稚嫩，一看就是小孩子的模样。
脑袋被一圈厚厚的纱布包裹着，看起来确实有点惨。
但这些都没令乔弋震惊，最令他震惊的还是他的容貌，和前世的自己一模一样，完全就是小时候的自己！
“这又是怎么回事？”乔弋摸着自己的脸，感到不可思议。
“这也是人性化设计的一种。”系统简明扼要地阐述。
“那在我之前的那个灵魂呢？”乔弋顺带一问。
系统冷冰冰道：“因作恶多端，不予转生，转生局会另作严惩，宿主不必过多忧心。”
“他死前留下了这些遗愿，是因为人之将死，其言也善吗……”乔弋喃喃自语。
不过既然是严惩，想必是比自己的赎罪惩罚要重上很多，至少到目前为止，乔弋觉得系统虽然莫得感情，但总体确实算得上人性化。
毕竟他自杀的行为虽然轻视了自己的生命，但没伤害无辜之人。眼下又能经历一遍不一样的人生，这样的赎罪之旅也不算差劲。
“小少爷，饭做好了，我要把饭菜推进来咯。”
门外传来声音。
乔弋立即关闭眼前的虚空荧屏，停止阅览，躺回床上，装作一副大病初愈的模样。
乳母在床上架起一张小桌，将饭菜一一端至桌上。
乔弋只说了要吃蛋炒饭，但厨房依旧多做了一菜一汤，甚至还准备了一个小甜品。
虽然乔弋还没看完那本说明书，至少自己是个什么身份还是清楚的。
他是埃文斯家族旁系的小少爷，物质条件如此优渥并不奇怪。
乔弋狼吞虎咽地干掉所有饭菜，感觉上辈子到现在都没这么饿过。
而旁边照顾他的乳母，看见他食欲大开，胃口极佳的模样，则是拿着手绢悄悄抹眼泪。
少爷被打破脑袋之后三天两头闹绝食，还昏迷不醒了好几天，眼下终于恢复正常了，可不喜人嘛！
“乳母，我想休息了。”吃过饭，乔弋抹了抹嘴巴，打了个哈欠，假装犯困道。
“好好好，那你再睡一会儿，有什么需要的就拉铃叫我。”女人替他掖好被角，收拾掉东西，推着餐车轻轻出了门。
等外面的脚步声彻底听不到了，乔弋才放下心来，重新唤出眼前的虚拟荧屏，把那本说明书翻出来浏览。
书里的内容有限，乔弋很快就梳理清楚了其中的主要脉络。
这是一个类似西幻背景的世界。
全书以女主艾琳·莫里森的第一视角展开，而自己的堂弟——雷蒙德·埃文斯，就是故事中的男主。
女主艾琳·莫里森出生在皇族，因为其生母只是个舞姬，所以成为了完全不受宠的公主。
艾琳从出生起就能看见精灵，拥有成为精灵师的才能，但由于不受宠，无人发现过她的才能。
在艾琳十岁的时候，做了一个预知梦，梦里她会被随意赐婚给一个品行不端又年老色衰的男爵，后半生则会随男爵被流放到远离首都的苦寒之地过得苦不堪言，直至病重惨死。
与此同时，她也从梦中得知了皇室赐予她婚约的原因是她没能表现出任何继承母亲驾驭精灵术的才能，所以要消灭她这个皇室的“污点”。
于是为了躲避死亡的命运，艾琳在一场建国舞会中主动找到雷蒙德·埃文斯，提出契约婚姻的请求，双方就各自利益达成了一致。
雷蒙德是埃文斯家族的正统继承人。埃文斯家族统领整个北部，坚守在人类与魔兽的战斗最前线，更是自帝国成立以来便一直存在着。其悠久的历史和强硬的实力都遭到皇室忌惮。
在雷蒙德年仅八岁的时候，埃文斯公爵夫妇就因马车事故丧生。埃文斯家族旁系对继承人之位虎视眈眈，但因公爵夫妇提前留下的遗嘱未能得逞，八岁的雷蒙德还是完整地继承了家族。
雷蒙德的魔力强大，但非常容易失控伤人，又因一出生身上就带有奇异纹样，经常被首都的人称为受诅咒的杀人机器，所以没有世家小姐愿意与埃文斯家族缔结婚约。
不过这一点日后却成了艾琳和雷蒙德的婚约能顺利推动的原因之一。
但雷蒙德身上的诅咒和埃文斯家族本身并没有关系，导致他深陷诅咒困扰的幕后黑手其实是皇帝。
皇帝为了削弱埃文斯家族的地位，与恶魔签订了契约，给埃文斯家族的直系继承人降下诅咒。
只要诅咒一日不解除，继承人迟早会成为与魔物无异的怪物，而后代子子孙孙只要继承公爵之位，都将承受这个歹毒的诅咒。
不过最先得知这件事情的并不是被诅咒的当事人雷蒙德，也不是陪伴在他身边的艾琳，而是雷蒙德的变态兄长，即一直觊觎埃文斯家族公爵之位的乔弋·埃文斯，也就是现在重新活在这个世界的自己。