乔艳艳站在一旁，心中的不服气如汹涌的潮水般不断翻涌。她与顾浩然和林悦然之间的矛盾纠葛，如同乱麻般在心头缠绕，此刻越想越气，索性也不再压抑心中的怨愤。
只见她迈着小碎步，扭着腰肢来到林悦然面前，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，阴阳怪气地说道。
“哟，林夫人，你可真是好福气啊，嫁给了顾大人那般‘了不起’的人物。顾大人在长江边上可是威风凛凛呢，大刀一挥，就斩杀了好些个作弊者。这事儿啊，可算是把不少人都给得罪了。这还不算完，到了京都，又一门心思地查抄世家门阀的店铺，你也不想想，这断人财路如同杀人父母，那些世家能不恨他入骨吗？如今你和你的家人在这筵席上受了些委屈，可都是被顾大人连累的哟。你这眼睛啊，怕是没看准人，嫁错了哟。”
林悦然听了乔艳艳的话，心中冷笑，面上却不动声色，只是微微挑了挑眉，不紧不慢地回应道。
“乔郡主，你这话说得可就有些偏颇了。我倒是觉得，我家浩然所作所为，皆是为了维护朝廷律法，整顿这世间的不正之风。不像有些人，一门心思只想着自己的那点蝇头小利，最后落得个血本无归的下场。就说乔郡主你吧，听闻你之前投资的那几个买卖，可都赔得底儿掉。这走到哪儿，哪儿的生意就黄，可真是行业里的‘一盏明灯’啊，只不过是冥灯罢了。”
乔艳艳一听，顿时脸涨得通红，像是被人踩了尾巴的猫一般跳了起来。
“你！你竟敢如此羞辱我！我那不过是时运不济，你懂什么！倒是你，还在这儿为你那夫君强词夺理。他以为自己是谁？能凭一己之力改变这京城的局面？简直是痴心妄想。”
林悦然轻轻摇了摇头，故作惋惜状：“乔郡主，你这脾气可真是急。我不过是陈述事实罢了。你若是觉得我羞辱了你，那只能说明你心虚。你想想，你在这京城贵妇圈里，也算是有些年头了，怎么如今还这般沉不住气呢？难道是因为那些投资失败的事情，把你的心智都给搅乱了？”
乔艳艳的胸脯剧烈起伏着，眼睛瞪得大大的，咬牙切齿地说道：“林悦然，你别以为你伶牙俐齿，我就怕了你。你家顾浩然这么折腾，迟早会把自己搭进去。到时候，你可就别在我面前哭哭啼啼的。”
林悦然掩嘴轻笑一声：“乔郡主，你这话说得可真有意思。我家浩然行事光明磊落，怎会如你所言那般不堪？反倒是你，与其在这儿操心我家的事情，不如好好想想，怎么把你那些亏损的买卖给挽救回来。你看你，这整日里愁眉苦脸的，怕是那些钱亏得你晚上都睡不好觉了吧？”
乔艳艳被林悦然的话刺得越发恼怒，她的双手紧紧地握成拳头，声音也不自觉地提高了几分：“你少在这儿得意！你以为你和顾浩然就能一直顺风顺水？那些世家可不是好惹的，他们有的是法子对付你们。你就等着瞧吧，总有一天，你们会后悔的。”
林悦然微微抬起下巴，眼神中透着一丝不屑：“乔郡主，你这是在威胁我吗？我可不是被吓大的。你若是有那闲工夫，不如多去求求神佛，保佑你下次投资别再赔得那么惨了。你看你，这气性这么大，对你的容貌可不好。你也不想早早地就变成个黄脸婆吧？”
乔艳艳气得浑身发抖，她向前迈了一步，手指几乎要戳到林悦然的脸上：“林悦然，你这个贱人！你以为你有多高贵？不过是个庶出的女儿，还在这儿装腔作势。”
林悦然的脸色瞬间沉了下来，她眼神冰冷地看着乔艳艳：“乔艳艳，你若再敢口出恶言，休怪我不客气。我虽庶出，但我行事坦坦荡荡，不像你心胸狭隘，只会在背后嚼舌根。”
此时，周围的女眷们都围了过来，津津有味地看着这场好戏。她们有的掩嘴偷笑，有的则在一旁窃窃私语，对这场争吵发表着自己的看法。
一位夫人轻声说道：“这乔艳艳平日里就爱搬弄是非，今日算是碰到硬茬子了。”
另一位夫人则点头附和：“是啊，林悦然也不是好惹的，看她这淡定从容的样子，就知道乔艳艳讨不了好去。”
乔艳艳听到周围人的议论，心中更加恼怒，但又不知如何反驳林悦然，只能干瞪着眼睛，大口大口地喘着粗气。
林悦然看着乔艳艳的模样，心中暗自叹了口气，说道：“乔郡主，我本不想与你这般计较。但你却三番五次地挑衅于我。我劝你还是收敛些吧，莫要让自己成为众人的笑柄。”
乔艳艳冷哼一声：“你别假惺惺的，我不会放过你的。”
乔艳艳刚阴阳怪气地指责完顾浩然，那话语中的尖酸刻薄还在空气中弥漫。顾浩然岂会任由她这般羞辱，只见他不慌不忙地向前一步，脸上挂着一抹似笑非笑的神情，眼神中却透着犀利。
顾浩然清了清嗓子，故意拖长了音调，阴阳怪气地说道：“乔郡主，您这嘴皮子可真是厉害啊，说起话来一套一套的。不过呢，您也别光在这儿指责我，咱们也来聊聊您那些‘丰功伟绩’。您整日里忙活着投机倒把的事儿，这京城上下，谁不知道您为了那点银子，到处钻营。您这行径，可比我这整顿商业秩序的得罪人多多了吧？”
乔艳艳一听，脸色顿时变得煞白，她瞪大了眼睛，愤怒地反驳道：“你！你血口喷人！我何时投机倒把了？你可别污蔑我！”
顾浩然却不以为然地笑了笑，继续说道：“乔郡主，您这是做了还不敢认啊？您之前插手那批丝绸生意，低价买入那些劣质丝绸，再伪装成上等货高价卖出，坑了多少商家和百姓。这事儿可都在我这平准令的案头上记着呢。您还敢说自己没有？”
周围的人听到顾浩然的话，不禁一阵窃窃私语，不少人看向乔艳艳的眼神中都带着些许鄙夷。
乔艳艳的脸涨得通红，她恼羞成怒地喊道：“顾浩然，你别以为你是平准令就可以随意诬陷我！我那是正常的商业往来，是那些商家自己没眼力见儿，怪不得我！”
顾浩然挑了挑眉，嘲讽道：“正常商业往来？乔郡主，您可真是会睁眼说瞎话。您这边和李家公子称兄道弟，那边又和张家小姐暗中勾结，算计着怎么从别人的生意里分一杯羹。您以为您这心思，旁人都看不出来？”
乔艳艳被顾浩然说得有些心虚，但仍强装镇定：“你胡说！我不过是和他们交个朋友，哪有你说的这么不堪？”
顾浩然冷笑一声：“交朋友？乔郡主，那我再给您说说您那交朋友时的糗事吧。上次您和李家公子在酒楼商议事情，您为了显示自己的大方，非要抢着结账，结果一摸口袋，发现没带钱，那场面可真是尴尬极了。最后还是李家公子看不过去，替您解了围。您说，这事儿是不是您干的？”
人群中顿时传来一阵闷笑，大家都努力忍着笑意，看着乔艳艳的窘态。
乔艳艳的脸瞬间红到了耳根，她又羞又气，跺着脚说道：“这……这只是个意外！谁还没个忘带钱的时候？顾浩然，告诉你，你别太过分了！不然，我要去太后那儿告状，让太后为我做主！”
顾浩然双手抱胸，淡定地说：“乔郡主，您尽管去。我倒要看看，您去了太后娘娘那儿，该怎么解释您这些所作所为。”
乔艳艳被顾浩然的话噎得说不出话来，她狠狠地瞪了顾浩然一眼，转身就想离开。
这时，林悦然走上前，轻声说道：“乔郡主，您这就走了？刚才不是还说得挺起劲儿的吗？怎么，现在知道怕了？”
乔艳艳停住脚步，回头恶狠狠地说：“你们等着瞧！我不会善罢甘休的！”
说完，便在众人的注视下，狼狈地逃离了宴席。
林悦然看着乔艳艳离去的背影，无奈地摇了摇头：“你呀，何必跟她一般见识。不过，你这一番话，可算是让她在京城贵妇圈里彻底丢了脸。”
顾浩然叹了口气：“我本不想如此，只是她太过嚣张，一再挑衅。我若是不反击，她还以为我好欺负呢。”