十月中旬的风已带了凛冽，卷着戈壁滩上的沙砾，打在驼队的铃铛上，叮当作响地往西去。
范熙裹着件月白镶银边的斗篷，斗篷下摆沾了些灰黄的沙，却丝毫不掩料子的顺滑。
他侧坐在骆驼上，望着远处天际线处连绵的赭红色山峦，那山在夕阳下泛着暖金，与记忆里数年前初见时的苍茫又添了几分柔和。
“公子你看！那摊子上挂的是什么？”阿九的声音带着少年人特有的清亮。
他勒住马，指着路边一个支着五彩毡布的小摊，眼睛亮得像落了星子。
他穿着件靛蓝短打，袖口磨得有些发白，裤脚却仔细地束在软靴里，此刻鼻尖冻得通红，却顾不上搓一搓，只一个劲地往前探。
阿十比他沉稳些，却也忍不住扯了扯李嬷嬷的衣袖，声音里藏不住雀跃。
“嬷嬷你瞧那琉璃珠，府里库房里摆着的同款，去年张管事说要二十两一颗呢，这摊上堆得跟石头似的！”
她梳着双丫髻，鬓边插着朵干花，是路上随手摘的，此刻那点枯黄倒衬得她脸颊更显粉嫩。
李嬷嬷抬手拢了拢头上的青布包头，露出的鬓角已染了霜白。
她往那摊子扫了眼，嘴角难得牵起个浅淡的弧度：“瞧你们俩，跟没见过世面似的。”
话虽这么说，眼角的细纹却柔和了许多，她悄悄往客栈墙角瞥了眼。
那里的砖缝里，插着半片染了朱砂的芦苇叶，是她这一路都在留的记号。
算算脚程，接应的人该到了。
范熙见状轻笑一声：“既然喜欢，便去挑两件吧。”
他翻身下骆驼，斗篷的流苏扫过地面，带起细沙。
阿九、阿十欢呼一声，翻身下马就往摊子跑。
不过片刻，阿九举着个巴掌大的铜制小骆驼回来，献宝似的递到范熙面前。
“公子你看这手艺！眼睛是用黑曜石镶的，才五个铜板！”
他说话时，呼出的白气在冷空气中散得极快，鼻尖的红更重了些。
阿十则捏着串葡萄紫的琉璃珠，珠子在夕阳下流转着剔透的光，她小声道：“我瞧着这东西价格不菲，却只两个铜板。”
李嬷嬷在一旁数着铜板付账，看着两个孩子雀跃的模样，眼底掠过一丝欣慰。
这一路风餐露宿，能让他们这样开怀的时刻，实在太少了。
往前再走半里地，便见着家客栈。
客栈的门脸是用夯土筑的，挂着块褪了色的木匾，上书“西来驿”三个大字，字缝里嵌着沙，倒有几分古朴。
门前拴着几匹骆驼，有个络腮胡的西域汉子正用粗粝的布擦着马鞍。
见他们来，咧嘴露出两排白牙，用生硬的汉话喊：“客官里面请！有热汤！”
进了客栈，暖意扑面而来。
大堂里生着个炭火盆，火苗舔着炭块，发出噼啪声。
范熙解下斗篷递给阿十，露出袄子上精致的绣纹，引得来往客人偷偷打量。
他拣了个靠窗的桌子坐下，窗棂是雕花木的，糊着层薄纸，能隐约望见外面的沙丘。
“来壶热茶，再上两盘烤饼，一碟手抓羊肉。”李嬷嬷吩咐店小二，声音不高不低，却带着不容置疑的气度。
她今日穿的是件深灰布裙，腰间系着根铜扣腰带，坐下时脊背挺得笔直，纵然风尘仆仆，那股子沉稳的气势仍在。
阿九、阿十对此似乎并不意外，这一路走来，他们早已察觉李嬷嬷身份不一般。
二人心明眼亮，并不多嘴询问。
几人用膳间隙，外面传来一阵急促的马蹄声，不是寻常商队的散漫，倒像是训练有素的骑者在勒马。
范熙抬眼望向窗外，阿九、阿十也跟着探头，连李嬷嬷都放下了茶杯，目光锐利地投向门口。
客栈的门“吱呀”一声被推开，寒风卷着沙砾灌进来，吹得炭火盆火星四溅。
一队人马在门口停下，为首的是匹通体乌黑的骏马。
马背上的人穿着件玄色锦袍，领口袖摆都绣着银线流云纹，腰间悬着块玉佩，随着马匹的轻晃，发出清越的碰撞声。
他身后跟着十几个护卫，皆是劲装，腰间佩刀，站姿笔挺如松，眼神扫过客栈大堂时，带着久经沙场的锐利。
那玄衣人翻身下马，动作利落得不带一丝拖沓。
他约莫三十许年纪，面容俊朗，眉宇间带着股迫人的英气。
他目光在大堂里转了一圈，最后落在靠窗的那一桌，目光与范熙对上时，微微一顿，随即大步走了进来。
炭火盆的热气似乎都被这队人的气势逼退了几分。
阿九下意识地攥紧了手里的铜骆驼，阿十往李嬷嬷身后缩了缩。
只有李嬷嬷依旧端坐着，只是端茶杯的手指微微收紧，眼底闪过一丝了然——接应的人，终究是到了。