十一月中旬，朔风卷着碎雪拍打在范府的琉璃瓦上，发出簌簌轻响。
柳清漪拢了拢身上的紫貂披风，领口处暖融融的绒毛扫过下颌，却驱不散她眼底的凝重。
袖中那方紫檀木匣被体温焐得微热，匣内画作上的朱砂蛇影仿佛要穿透宣纸，在她心头盘桓不去。
事关重大，关系到弟弟柳禹琛生死存亡，柳清漪决定亲自去一趟京城。
“夫人，暖炉备好了，装在最外头的行囊里，随时能取。”
贴身丫鬟如意捧着铜手炉过来，见她望着廊下结的冰棱出神，低声补充道，“厨房温着姜枣茶，您要不要先喝一碗再走？”
柳清漪回过神，接过手炉揣进袖中，指尖触到炉壁的温热，才缓缓道：“让小六把车帘换成厚棉的，再备两床驼毛褥子。”
正吩咐着，院外突然传来马匹嘶鸣。
范京墨掀着风雪冲进来，玄色锦袍外罩了件玄狐斗篷，兜帽滑落时露出额前被冻得发红的碎发。
他将背上的包袱往马鞍上一扔，包袱里露出半截精铁打造的短鞭，显然是早有准备。
“母亲！”他声音里带着喘，却透着不容置疑的坚定，“我跟您去京城，路上若遇着那不开眼的宵小之辈，儿子这身功夫正好派上用场。”
柳清漪看着他冻得发红的鼻尖，想着他有游历的经历，能吃苦便应允了。
她抬手替他拢了拢斗篷系带，指尖触到他颈间温热的皮肤：“京中不比乡野，说话行事都要谨慎。”
话虽如此，眼底却漾起几分暖意——这孩子，终究是长大了。
范京墨用力点头，挺直的脊梁在风雪里像株倔强的青松：“儿子晓得，定不给母亲惹麻烦。”
车夫小六正赶着马车往门前挪，车轱辘碾过积雪发出咯吱声，忽然听得身后有细碎的脚步声。
王姨娘披着件藕荷色夹袄追出来，鬓边的珠花在风雪里微微颤动，脸上又是歉意又是焦急：“夫人，实在对不住，清玥这孩子……”
话音未落，范清玥从她身后钻出来，身上穿的水红棉裙在白雪映衬下格外扎眼。
她仰着小脸，冻得通红的鼻尖下还挂着点鼻涕，眼神却亮得惊人，像极了揣着心事的小兽：“我要去京城！”
柳清漪挑眉看她，这孩子心气高，一心想嫁给贵人。
想到这里，她笑着招手让范清玥过来：“去京城要差不多要坐半个月马车，路颠得很，每日天不亮就得起身，你吃得消？”
范清玥没想到这么容易达成目的，眼睛倏地睁大，冻得发紫的嘴唇抿了抿，用力点头：“我能！我每日都能起得比鸡早！”
王姨娘在一旁松了口气，眼圈却红了，伸手替女儿理了理被风吹乱的刘海：“到了京城要听夫人的话，别任性……”
话没说完，喉头便哽住了。
柳清漪掀开车帘时，范清玥正踮着脚往车窗上哈气，在结了薄霜的玻璃上画小老虎。
范京墨已在对面坐下，正把短鞭塞进靴筒，见她进来，忙往旁边挪了挪，给她腾出位置。
马车碾过门槛时轻轻一晃，柳清漪掀帘回望，见王姨娘还站在风雪里，瘦小的身影像株被冻蔫的芦苇。
车辙渐渐远去，将那抹藕荷色远远抛在身后，最终缩成雪地里一个模糊的点。
车轮碾过冻土的声响单调而规律，车厢里渐渐静下来。
范京墨靠在车壁上闭目养神，睫毛上还沾着雪粒；
范清玥乖巧抱着个暖手炉缩在角落，脸颊贴在毛茸茸的炉套上，呼吸渐渐匀长。
车内安静下来后，柳清漪突然察觉车内气氛有些奇怪，似乎多了一个陌生人的气息，这是一种说不上来的直觉。
她拢了拢披风，目光缓缓扫过车厢。
角落里堆着几个木箱，有装衣物的，有盛干粮的，最末那个被厚毛毡裹着的箱子格外惹眼。
那是小六特意备的木炭箱，说是北地天寒，夜里停车时烧炭取暖用的。
箱子上盖着些毛毡，边缘隐隐露出些稻草，若真要藏人，这箱子大小正合适。
她不动声色地端起茶盏，茶盖碰到杯沿发出轻响。
车外的风雪似乎更紧了，呜咽着像谁在暗处低泣。
她指尖在温热的杯壁上轻轻敲击，心里已转过数种念头——是谁藏了人？是冲着她来的，还是冲着那幅画？